Макар подошёл к столу.
– Может, поедете с нами?
– Куда это? – спросила Грошикова.
– Я не к тебе обращаюсь, – передразнил он её, отчего та сжала кулаки. – Но так уж и быть, скажу и тебе. Николай уже сказал, что ехали мы в одно маленькое поселение, которое давно покинули люди. Он хочет найти клад…
– Было бы здорово, – вставил Николай и закинул в рот дольку помидора.
– …а я хочу провести один интересный эксперимент. Вот и предлагаю вам принять участие и поехать с нами. Просто так я бы сюда не заехать. В этом мероприятии одному будет скучно, а вот с такой компанией…
Он оглядел собравшихся. У большинства были задумчивые лица.
– Ну, не знаю, – нарушила молчание Наташ. – Почему бы и нет. Нам ведать делать пока что нечего.
– Есть чего. Например, бить этого придурка! – воскликнула Анна, кивая головой стороны Тимофея, стоящего неподалёку, который просто слушал. Затем обратилась к Макару. – С чего мы должны куда-то ехать, если даже не знаем, что это за «интересный эксперимент»?
– Узнаешь, если поедешь. Ну как, вы едете?
Осмотрел собравшихся. По их лицам понял, что они согласны.
– Ну что ж, поехали, – заключил за всех Кирилл.
II
Они собрали вещи и отправились за Макаром. Тимофей предложил Анне ехать с ним, устраивая место в коляске. Девушка сказала, чтобы он обратился к Никитенко, и села в автомобиль сестры.
Они проехали порядком два-три километра от Ключа, потратив на это меньше десяти минут. Всё это непродолжительное время в салонах автомобилей стояла тишина, каждый из собравшихся молчал, углубившись в свои мысли. (Макар думал о том, что все они заверещат, как детишки, и хотел поскорее это увидеть. Анна в мыслях втаптывала в грязь возгордившегося придурка на глазах у всех. Наталья беспокоилась – не понравился ей тон, с которым Васильев рассказывал о «интересном эксперименте». Кирилл, разглядывая иномарку, едущую перед его автомобилем, размышлял над тем, какого это – родиться в богатой семье. Тимофей представлял, что всё-таки сломает Недоступную Грошикову и уже мысленно раздевал её. Анастасия же сокрушалась над тем, что не успела попробовать Королей.)
Солнце кое-где пробивалось из-за густых туч. Деревья постепенно редели. Вскоре между ними что-то показалось. Сначала в глаза бросились какие-то голубые очертания, затем чёрные и зелёные. Все догадались, что это такое, и даже не пришлось в этом убеждаться, подъезжая ближе.
Новое кладбище. Они проезжали мимо, разглядывая памятники и ограждения.
Дальше они спустились по песчаной пологой дороге, затем сделали плавный поворот влево и взобрались по крутой дороге на возвышенность. (Наталья в детстве всегда боялась проезжать по ней. Казалось, что произойдёт какое-то происшествие, и все покатятся вниз на камни. У неё внутри всё сжалось, ведь сейчас она вела автомобиль. Но подъём оказался не таким страшным, как казалось).
На этой возвышенности было ещё одно кладбище – старое кладбище, основанное ещё до того, что располагалось внизу. Здесь в основном людей хоронили рядом с родственниками. Почти у самого края лежал отец Анны и Натальи. Сёстры проводили его могилу взглядом. Когда она скрылась, повернулись обратно. На них навалилась тоска. Чем дальше они проезжали по дороге, тем старее были захоронения.
Они отъехали от кладбища, продвинулись ещё около километра по дороге, по которой давно не проезжали машины, и оказались на месте. Когда подкатили к заезду, автомобиль Васильева, что был впереди их колонны, остановился и из него вышли Макар и Николай. Остальные также заглушили свои машины и выбрались наружу. Весь небесный свод закрыли облака. Подошли ближе в Буркову.
– А вот и она, – сказал он, проверяя работоспособность металлоискателя.
Взору предстала та самая старая деревушка, к которой они и ехали. Её вид навевал тоску и в некоторой степени страх. Почерневшее дерево изб, жухлая трава плюс пасмурная погода создавали мрачную атмосферу. Как Наталья помнила из рассказов классной руководительницы, поселение «жило» ещё до постройки первого дома Утая. Как оно называлось? – да чёрт его знает.
Группа из семи человек продвинулась вперёд и остановилась возле первого дома. Николай включил металлоискатель. Зашёл на участок и стал ходить по округе. Когда прибор начинал пищать, он проговаривал «так-так-так», ложил прибор рядом и с помощью совка рыл землю. Часто ему попадались обычные куски железа. Бурков их не откидывал – потом можно груду металлолома сдать и получить за это неплохую прибыль. Но он надеялся найти что-то более дорогостоящее – какие-нибудь вещи из меди или серебра, а ещё лучше что-нибудь из золота.
Остальные члены группы стояли у ворот, ведущих во двор первой заброшки. Они осматривались, лишь иногда пересекались взглядами и молчали. Никто не решался сделать первый шаг в дальнейшем действии ужаса. Тут из толпы вышел Макар, прошёл немного вперёд, шурша пакетом, и развернулся к остальным.
– И чего стоим? Мы приехали же не просто так.
Ответить ему решилась только Грошикова:
– Может, ты со своим дружком и не просто так, а вот мы вообще сюда не собирались. Ты нас вытянул в этот «интересный эксперимент», даже не спросив, хотим мы или нет.
Макар усмехнулся:
– Очень ты странная, Анютка. Тогда на кой чёрт ты пошла с нами, а? Зачем села в машину? Могла бы остаться на том месте. У вас ведь там была такая крутая вечеринка. А ты там, как я полагаю, была главной заводилой и тамадой, гвоздём программы, что всех веселил, да?
В глазах Грошковой мелькнул недобрый огонёк. Она поджала губы, сложила руки на груди, вздохнула через нос.
– Да лучше, как я погляжу, было остаться там, чем переться с тобой. Там бы мы могли хоть что-то устроить впятером. А ты нас втащил в эту задницу мира. Развлекатель из тебя ещё хуже, чем из меня.
Настала очередь Макару меняться в лице. Он понимал, что ничего обидного в её упрёках нет, но это почему-то задело его. Остальным было явно видно, что он сдерживается.
– А что ты предлагаешь, Макар? – спросил Кирилл, стараясь уйти от темы и прекратить разгорающуюся перепалку, которая могла плохо закончиться.
– Я уже говорил: я предлагаю провести остаток этого дня в одном очень интересном занятии, так сказать, эксперименте… который, кстати, сможет выдержать не каждый.
– В смысле, не каждый? – обеспокоенно спросила Наталья. «Интересный эксперимент» нравился ей всё меньше и меньше, а она ещё не знает его сути.
– Это занятие потребует сильных нервов и крепкой выдержки. Я просто уверен, на все сто процентов, что кто-то из вас обязательно сдаст и убежит отсюда, сверкая пятками ярче солнца.
– Вот будет уморительно, если этим «кто-то» окажешься именно ты, – сказала Анна. – Тогда я от души посмеюсь.
– То есть так же, как и парни, когда видят твою внешность?
Ухмылка в мгновение ока слетела с лица Анны. Она ещё сильнее поджала губы, сжала кулаки и уже двинулась на него, но Наталья преградила ей путь. Она положила руки на плечи младшей сестры, повернулась к Макару и сказала:
– Если есть что-то дельное, то выкладывай сейчас.
Макар как-то хищно улыбнулся.
– Не сейчас. Если я расскажу это прямо сейчас, это может заставить вас отказаться. А мне бы этого не хотелось. Так что для начала я хочу найти какое-нибудь особенное место. – Он устремил взор вдоль заброшенных изб и произнёс: – И, кажется, я знаю, что это за идеально подходящее место. – Повернулся к группе. – Если кто хочет найти незабываемых приключений на свою задницу и закончить этот унылый день хоть с какими-то эмоциями, то прошу следовать за мной. А кто ещё гадит в штанишки и кого ещё не отучили сосать мамкино молоко, – добавил он, в упор смотря на самого младшего члена группы, – тот может смело идти обратно в машину и дожидаться остальных.
Он на пятках развернулся и зашагал вдоль заброшенных изб. Он не чувствовал взгляд – как его вообще можно почувствовать? – этой наглой малолетки, но знал, что она не отрывает его от спины Макара. И был прав – Анна не издала ни звука, но легко могла закричать и кинуться на возгордившегося придурка. Если бы не её сестра и Фадеев, который так нагло клеился к ней, проговаривая на ухо: «Успокойся, малышка, я же не смеялся, когда увидел тебя», она могла броситься на него и расцарапать его циничную морду. Но вместо этого малость успокоилась и резкими движениями поправила косуху.
