– Я к вам насчет работы, – сказал Владимир. – Маклером…

Букорев сидел неподвижно и по-прежнему молчал. Пауза в еще не начавшемся разговоре затянулась.

– Я звонил вам вчера, – сказал Осташов. – По объявлению в газете…

Директор и на этот раз никак не реагировал. Порожним взглядом он смотрел на соискателя маклерской должности, словно ожидал услышать нечто совершенно другое. «Чего он так уставился? Педик, что ли?» – внутренне поежившись, подумал Владимир, который благодаря своей миловидной наружности порой действительно привлекал внимание не только противоположного пола.

Букорев сидел молча. Осташов молча стоял. Пауза становилась для Владимира несносной, а директора фирмы безмолвие, похоже, нисколько не смущало. У Владимира даже возник соблазн сказать, как сильно ему нужна работа, как трудно им с матерью живется, но он тут же отмел эту мысль. «Только начни жаловаться на судьбу кому-то, от кого зависишь, и он обязательно воспользуется этим. Покивает, посочувствует – и воспользуется», – подумал Осташов.

– Я пришел на собеседование, – снова пояснил он. – По объявлению в газете.

– Значит, хотите поработать маклером? – ответил наконец Букорев и достал из ящика стола лист бумаги. – Владимир Святославович, так?

– Да.

– Я посмотрел резюме, которое вы прислали по факсу. Что тут у нас?.. Гм-гм… Закончил художественную школу. Это неинтересно. Два года автодорожного института, армия – тоже неинтересно. Два месяца работал менеджером по продажам кетчупа…

Константин Иванович отложил бумагу и поднял бесстрастные глаза на Владимира.

– Какой у вас опыт работы… гм-гм… с недвижимостью?

– В объявлении было написано, что можно без опыта, – сказал Осташов. – Честно говоря, опыт небольшой. Я помогал другу продать квартиру, – добавил Владимир, и было очевидно, что это ложь.

Заметил это директор или нет и, вообще, о чем он думает, понять было невозможно. Между тем Букорев очень даже думал. «Это хорошо, что у тебя нет опыта, – думал Константин Иванович, глядя немигающими глазами на Осташова. – Поэтому-то я тебя, дурачок, и возьму. Месяца три ты на меня попашешь, прежде чем научишься обманывать и подворовывать. А там уж посмотрим; если будешь управляемый, то… посмотрим».

– Это… гм-гм… плохо, что нет опыта, – сказал Букорев.

И умолк – вновь, казалось, надолго.

– Я с компьютером могу работать, – сказал Владимир и подумал: «Не возьмет, наверное, протокольная харя».

Букорев молчал. Ему хотелось, чтобы парень попросил его о месте с большим пылом, чтобы он хорошенько прочувствовал свою мнимую ненужность.

– Я думаю, у меня может получиться, – сказал Осташов, и на душе у него стало совсем мерзостно.

Директор агентства выдержал еще одну паузу и только затем, вполне довольный поникшим видом собеседника, сказал:

– Ладно, возьмем вас… гм-гм… на испытательный срок, на два месяца. Как вы уже знаете из объявления, зарплату маклеры у нас не получают. Оплата – проценты со сделок. Как говорится, что потопал, то и полопал… Гм-гм… Когда вы готовы приступить к работе?

– Прямо сейчас.

Букорев нажал кнопку на телефоне. В кабинет вошла секретарша.

– Ксюша, – сказал Букорев. – Вот тут у нас Владимир. Он принят в отдел купли-продажи. На испытательный срок, бумаги пока никакие не оформляем. Пусть начальник отдела объяснит ему распорядок и прочее.

Осташов вышел, а секретарша чуть задержалась в кабинете.

Душа Владимира возликовала. Его приняли на работу! Ему захотелось немедленно показать, на что он способен. Когда секретарша Оксана появилась в дверях, он галантно взялся за дверную ручку.

– Осторожно, двери закрываются, – негромко, чтобы не услышал директор, сказал Владимир и, притворив дверь, продолжил уже громче: – Следующая станция…

Но тут он осекся. С языка почти сорвалось: «Платонический зад» – перефразированный вариант названия станции метро «Ботанический сад». Однако он успел сообразить, что секретарша – с ее сухощавой фигурой, – наверняка примет эту, только что пришедшую ему на ум шутку на свой счет. «Черт, – подумал Владимир, – откуда взялся в голове этот зад? Из-за этой тощей девахи, наверно».

– Так какая, говорите, следующая станция? – скучающим тоном спросила Оксана, уже берясь за телефонную трубку.

– Никаких станций, никаких остановок. Только вперед.

Начальник отдела купли-продажи, вызванный и представленный Осташову секретаршей («Знакомьтесь, это Александр Витальевич»), – человек без особых примет и, подобно гендиректору, настолько средней внешности, что работай он наружным наблюдателем в спецслужбе, цены б ему не было, – пожал Владимиру руку и привел его в зал, который, судя по всему, раньше был большой трех-, а возможно, четырехкомнатной квартирой.

В зале стояли столы с компьютерами, за которыми сидело около полутора десятков человек, в основном молодых, под стать Осташову.

Мухин представил его. Из-за мониторов на Владимира со всех сторон стали глядеть, и он слегка смутился.

Мухин с административным воодушевлением принялся перечислять сидящих, указывая на каждого по очереди рукой:

– Вот это – Михаил Варламов. – Молодой человек, на которого показали, тут же обратил свое чрезвычайно умное лицо к монитору. – Это Юрий Битуев. – Названный нахмурил густые брови. – София Пелехацкая. – София, милая брюнетка, улыбнулась и посмотрела на не менее симпатичную шатенку, которая была представлена вслед за ней. – Наталья Кузькина… – На ней начальник отдела остановился и обвел зал взглядом. – Ну, всех, наверно, называть долго. Я думаю, вы познакомитесь в процессе. Как пользоваться компьютерной программой, объяснит новому сотруднику… Варламов. Ты слышишь, Миша? Помоги человеку.

Осташов был усажен за свободный стол – крайний в последнем ряду. Его соседкой оказалась молодая женщина с хвостом длинных темных волос, схваченных на затылке огромным черным бантом. Она оглядела Владимира, как, наверное, оглядывает перед первой брачной ночью очередную, тридцатую жену какой-нибудь очень поживший и очень компетентный в вопросах неги султан.

Варламов, отряженный помочь Осташову, с досадой на лице подошел к Владимиру и склонился над клавиатурой.

– Значит, так, старик, если тебе надо будет подобрать клиенту квартиру, то будешь заносить его требования вот так. Жмешь сюда, потом сюда. В общем, здесь в таблице все понятно: забиваешь в нее параметры, которые интересуют клиента, и на экране появятся все более-менее подходящие варианты, какие есть в нашем банке данных. Ну, что клиент, допустим, хочет? Предположим, двушку, чтобы кроме крайних этажей, желательно сталинский кирпич, пять-десять пешком от метро, как можно дешевле, подойдет убитая, жмешь «энтер»…

– Извини, «убитая» – это что значит?

– Ты что, раньше недвижимостью не занимался? – Михаил разогнулся. – Тебе надо все с нуля объяснять?

Владимир прикусил губу. К этому моменту почти все сотрудники уже углубились в работу; их примеру спешно последовали и те, кто до сих пор поглядывал на Осташова. В зале стоял гомон и деловой шум: звенели телефоны, слышался ожесточенный стук пальцев по клавишам, противно визжали принтеры (в первой половине 90-х – а эта история происходила именно тогда – большинство офисов были оснащены визгливыми игольчатыми принтерами).

– Миша! Ну что ты давишь на человека? – сказала соседка Владимира.

При этом взгляд ее, устремленный на Осташова, стал не просто томным, а многотомным, словно между нею и Владимиром уже давно сложился роман – отменно длинный, длинный-длинный. Она тряхнула своим бантом на затылке, поднялась и приблизилась к Осташову.

– Володя у нас новенький. Мы его должны опекать. Ты, Миша, иди, работай, я Володе сама все объясню.

Варламов не преминул удалиться, а Осташов встал и пододвинул стул соседки к своему столу. Она с кокетливостью поблагодарила, заняла предложенное место и сказала:

– Меня зовут Ия. Странное имя, правда?

– Да нет, нормальное, – ответил, садясь рядом, Осташов.