— А с ногой что? — не унимается женщина. — Джон! — кричит она.

Мужчина выходит из комнаты спустя пару минут после того, как его позвали. Хлоя уже успела сесть за стол и клевала носом, пока мать готовила завтрак. Всегда, когда Пенелопа готовила, приходилось ждать, пока она всё доделает, иначе она не разрешала. Джон, в отличие от неё, потакал дочери и отдавал ей всегда первую партию.

— Ну всё, — усмехнулся он, — Не жить нам с тобой, Мартышка, — он погладил её по спине и подошёл к жене, чтобы поцеловать её, — Привет, дорогая. Как твои гастроли?

— Хоть кто-то спросил, — укоризненно говорит она, глядя на Хлою. Девушка открывает рот и разводит руками, но потом передумывает что-либо говорить, когда отец ставит перед ней тарелку с одадушками, пока мать занята рассказом об очередном инциденте на съёмочной плащадке, — И это я ещё домой вернулась, — заканчивает она, — А тут бордак, дочь раздетая, хромая, отец спит… Вы чем здесь занимались без меня?

— Ловили преступников, дорогая, — говорит он ей с сожалением, — Ты же знаешь, что я не могу отговорить её от того, что приносит ей удовольствие.

— Так а с ногой то что? — не унимается женщина. — Встань! — командным тоном говорит она и девушка слезает со стула. — Как-то в фильме у нас там всё легко вправляли.

Хлоя тут же делает от неё пару шагов назад и выставляет руки вперёд.

— Нет, мам, нет, — с опаской говорит она, — У меня растяжение связок, если ты там что-то начнёшь вправлять, то сделаешь только хуже. Разрыв…

Телефон на столе оповещает о новом сообщение и она спешит взять его до того, как мать что-то заметит. На экране высвечивается неизвестный номер и текст.

Ты шалунья. Заблокировала меня. У меня много номеров. Я от тебя не отстану.

Нет, это уже перебор. Сегодня же на работе отследит адрес её собеседника и достанет его, чтоб неповадно было.

— Что там такое? Парни прохода не дают? — смеётся Пенелопа. Хлоя слишком отвлечена, чтобы что-то соображать.

— Типа того, — отвечает она, глядя вдаль. Родители пересматриваются и Джон пожимает плечами, когда жена укоризненно на него смотрит.

— Милая, а кто это? — спрашивает он.

— А? — Хлоя приходит в себя, обращая внимание на них. Они смотрят на неё с недоумением и явно ждут ответа.

— Кто он? Я его знаю?

— Я сама не знаю, кто он, — сердится девушка, — Но я обязательно узнаю.

Она снова забирается на стул и принимается за еду. Аппетита нет совсем, но она знает, что, если не поест сейчас, потом может не быть возможности пообедать.

Время приближается к восьми утра, когда в дверь раздаётся стук. Пенелопа открывает её их гостю и смотрит на него снизу вверх. Высокий брюнет, в идеальном темно-синем костюме, в белой рубашке и с белоснежными зубами. Он улыбается ей своей обворожительной улыбкой, и она хочет спросить у него, чего он хочет, но её прерывает.

— Мы же договорились встретится на работе, — Хлоя появляется слишком тихо, отчего женщина подпрыгивает на месте. Сегодня она в обтягивающих джинсах и белой футболке, заправленной в джинсы. На улице слишком тепло, но она не решилась надеть шорты со своей ногой, хотя так было бы куда удобнее.

— Я знал, что ты опоздаешь, детектив. Не хотел ждать тебя слишком долго в одиночестве, — отвечает он ей.

— Оо. Так может этот красивый мужчина с британским акцентом писал тебе сегодня с утра? — радостно спрашивает Пенелопа, оборачиваясь к дочери. Люцифер снова лыбится и светится, словно яркая лампочка в её комнате.

— Если это был действительно он, то это не смешно и я точно его пристрелю, — она грозно на него смотрит и он поднимает руки вверх.

— Клянусь. Я даже номера твоего не знаю. Кстати. Я всё ещё не знаю твой номер телефона. Мы же партнёры, не так ли? Мы должны знать такие мелочи.

Она снова закатывает глаза и его сердце пускается в пояс, когда он видит её такой.

— Может ты хоть нас представишь? Последний раз, когда я здесь была, у тебя не было напарника, — встревает женщина.

— Люцифер, мама, — коротко отвечает Хлоя и быстрым хромым шагом направляется к своему напарнику, схватив его за рукав пиджака. Она тянет его от своего дома под улыбающийся взгляд матери, когда вслед за ними выходит Джон.

— А его ты знаешь? — спрашивает Пенелопа у мужа.

— К сожалению, но с ним она хотя бы может быть в безопасности, — объясняет он и женщина расплывается в улыбке.

— Кого-то мне это напоминает, — мечтательно говорит она, — Мы ведь были такими же. Помнишь?

— Помню, но у нас не было родителей, которые бы так сильно за нас переживали.

— Дорогой, она уже взрослая девушка, — начинает она, — Дай ей возможность самой строить свою жизнь.

Джон хмурится, глубоко вздыхая.

— Она уже, однажды, решила всё сама, — отвечает он, — Я не хочу видеть её такой снова.

Пенелопа поджимает губы и ничего больше не говорит.

— Я хочу, чтобы она была счастлива, дорогая, — продолжает мужчина, — И тот, кто захочет быть с ней, должен пройти мои тесты.

— Так она ни с кем не сойдется, — смеётся женщина и обнимает своего мужа, — Люблю тебя, — говорит она.

— А я люблю тебя, — отвечает он, целуя её в макушку. Хлоя с Люцифером в этот момент стоят возле её машины и о чём-то спорят. Точнее она ему что-то активно жестикулирует, а он как всегда улыбается, в конце щёлкнув её по носу. Она тут же отводит лицо назад и с недовольствием смотрит на него.

— Не трогай мой нос, — слышит Джон, когда подходит ближе.

— Итак, малышня, в машину, — командует он, когда Хлоя снова закатывает глаза.

Её отец раньше постоянно называл их с друзьями малышнёй. Она тогда ещё в школе училась и у неё было два лучших друга, которые после учёбы уехали в путешествие. Сначала и она хотела поехать с ними в домике на колёсах, но мать предложила ей карьеру актрисы, а потом перспектива в роли детектива привлекла её больше. С тех самых пор она не видела их, но она знает, что их дружба до сих пор существует, хотя бы потому, что они до сих пор общаются по соц.сетям.

Они с Люцифером забираются на заднее сидение джипа Джона и он смотрит в зеркало заднего вида на них, пытаясь понять, что такого химического могла увидеть в них Пенелопа. Хлоя пытается поставить ногу так, чтобы она у неё не болела, а Морнингстар пытается уместить свои ноги в узком пространстве между сидениями. В итоге ему приходится сидеть боком, но лицом к ней.

Этой машине уже лет двадцать, если не больше. Джон покупал её, когда Хлоя была ещё совсем маленькой за гроши в то время, и сейчас этот автомобиль лучшее, что могло быть у него после семьи. Больше ни одну машину он не мог водить, так как свою. Он чувствовал этот джип, иногда даже пылинки с него сдувал, и он всегда был у него блестяще чистым. Однако свою дочь за руль этой колымаги он не пускал. Педали слишком тугие, сидение выше, чем у обычных автомобилей, ну и ручная коробка передач, которая никогда не пугала её, потому что она училась на механике, но Джон боялся не только за Хлою, но и за свою машину.

Всю дорогу они провели в тишине, слушая хиты восьмидесятых, а может даже и семидесятых. Никто из них не понял, что это было, кроме самого мужчины. Он постукивал свободной ногой, а на светофоре ещё и пальцами по рулю. Кажется Люцифер начал понимать, откуда у Хлои привычка стучать пальцами по рулю. Они не нарушили ни одного правила дорожного движения, но при этом ехали довольно-таки быстро. Мужчина перестраивался из одного ряда в другой, иногда пользовался мигалкой на крыше и все машины разъезжались, чтобы пропустить его, и, в конечном итоге, они доехали до участка за пятнадцать минут, когда обычно это занимало полчаса, может даже больше.

— Люблю, когда папа водит, — говорит Хлоя, открывая дверь со своей стороны. Джип высокий, но Джон помогает ей вылезти, когда она встаёт на подножку и только потом слезает на пол. Он крепко держит её за руку и Морнингстар начинает испытывать какие-то странные чувства по этому поводу. Если раньше он просто спал со всеми женщинами, которые забредали к нему в пентхауз, и не вспоминал о них даже, то сейчас… Сейчас всё было по-другому. Он даже не помнит, когда занимался сексом в последний раз после того, как в его жизни появилась она.