Часы показывали три часа ночи, когда он поднялся со своего места и направился в спальню, которая принадлежит им с Пенелопой. Он часто задумывался над тем, была ли Хлоя другой, если бы мать присутствовала в её детстве? Был ли шанс на то, что она более сильнее увлеклась актёрством и ушла бы в эту сферу, чем в полицию? Это, наверное, отчасти, вина их обоих. Пенелопа не проводила должного времени с дочерью, а он поощрял то, что она делала с его друзьями, когда его не было. Он позволял ей это, и поэтому она выросла такой… его девочкой.

Он заглянул в её комнату, чтобы убедиться, что она действительно спит. Ему бы, наверное, было бы гораздо спокойнее, если бы она нашла себе кого-нибудь и находилась сейчас с ним, чем бегала за преступниками с пистолетом наперевес. Но он никогда не жаловался на то, что она всё ещё живёт с ними. Это его решение, как отца, хоть она и порывалась несколько раз уже съехать. Он понимал, останься он один — он просто сопьётся, потому что больше не с кем проводить время, больше некому готовить завтрак по утрам, заставлять ложиться раньше и не сидеть допоздна, давать наставления… Он знает, что когда-то это закончится, и она действительно уедет от него, но он надеется, что к этому времени Пенелопа перестанет разъезжать по всему миру и уделит своё внимание семье.

— Если ты и дальше будешь пялиться как маньяк, это будет слишком подозрительно, — Хлоя включает ночник на тумбочке и облокачивается спиной на спинку кровати, — В чём дело, пап?

Мужчина усмехается ей.

— Прости, милая, — говорит он ей, — Просто я всё ещё не могу принять тот факт, что ты уже совсем взрослая.

— Наверное, это нормально, отчасти, — она хлопает по свободной стороне кровати и подзывает его к себе. Джон проходит внутрь, усаживаясь на край её кровати, — Я бы, наверное, тоже долго не могла свыкнуться с взрослением своего ребёнка, — продолжает она, — И это не намёк, — спешит добавить.

— Ты была нашим долгожданным ребёнком, Хлоя, — начинает он, и она знает об этом, наслышанная ни один раз о том, как долго они с мамой пытались зачать ребёнка, и у них это не получалось, — И, когда ты родилась, это было самым настоящим чудом. Я всегда думал, что ты будешь моей маленькой принцессой и вырастешь какой-нибудь бизнес-леди, как все эти твои подружки из школы, — смеётся он, — А ты выбрала полицию. Никогда бы не подумал, что буду так критично относиться к своей любимой профессии.

— Я знаю, к чему ты всё это ведёшь, — Хлоя глубоко вздыхает, поджимая губы, — Но как ты уже сказал — твоя дочь выросла, пап. Я всегда буду твоей «маленькой принцессой», но ты тоже должен хоть чуточку ослабить свой контроль. За себя же ты так не переживаешь, когда идёшь на задания, — улыбается она, положив ладонь ему на плечо, — Я всегда буду осторожна, обещаю.

Он грустно улыбается ей. Он итак это всё знает, но знать и смириться — разные вещи. И он действительно постарается что-то с этим сделать.

— Я просто очень сильно тебя люблю, детка, — говорит он ей и она тянется к нему, чтобы обнять его.

— Я тоже люблю тебя, пап, — отвечает она, когда он целует её в макушку.

И Хлоя понимает все его чувства, она действительно понимает их, а не просто кивает, как некоторые дети своим родителям. Но она не может бросить своё любимое дело. И тут уже замешаны гены.

***

Следующий день начинается с спонтанной идеей проверить подозреваемого Люцифера, и Хлоя рискует своим значком, когда вытаскивает его из тюрьмы. Она, буквально, запихивает его в свою машину на заднее сидение, огороженное решётками, и уезжает из участка настолько быстро, насколько это, вообще, возможно.

Она не проронила ни слова за всю дорогу, пока её «напарник» сидел сзади и лыбился в зеркало заднего вида. Сегодня она выглядела по другому, и Морнингстар не мог не подметить, что узкие джинсы прекрасно облегают её аппетитную попку. Она снова закатила глаза, потом ещё раз в машине, когда он снова кидал свои пошлые шуточки, и едва ли успела затормозить на светофоре, когда впереди неё уже остановилась другая машина.

— Послушайте, мистер Морнингстар, — говорит она, смотря в зеркало заднего вида, — Вы могли бы не отвлекать меня от вождения? Мне совершенно не интересны ваши пошлые шуточки, когда моя карьера висит на волоске, — шипит она, сдвигаясь с места. Он замолкает лишь на мгновение, а потом разражается в смехе.

— Это было очень весело — наблюдать за тем, как ты серьёзно об этом говоришь, — парирует он, — Серьёзно, тебе просто не хватает веселья в жизни. Дай угадаю, это твой зануда-отец не позволяет тебе куда-то выбираться? Да? Он выглядел грозным, когда я дотронулся до тебя.

— Мой отец не должен Вас волновать, — огрызается она, — Он, как и другой нормальный родитель, переживает за своего ребёнка. И, конечно же, ему не нравится, когда его дочь хватает за руку преступник.

— Хм, — тянет мужчина, — Теперь я снова преступник. Очень интересно.

Она тормозит слишком резко, что он едва ли не влетает лбом в перегородку. Хлоя отстёгивает ремень безопасности, уставившись на заброшенный завод перед ними, и проверяет, на месте ли её оружие. Люцифер сзади весело улыбается, когда снова видит её такой серьёзной, в предвкушении пойти вместе с ней, но она выходит из машины и закрывает его на замок. Он дёргает ручку и она не подчиняется ему.

— Зараза! — шипит он, откидываясь на спинку сидения.

Хлоя пробирается к выходу слишком тихо, выставив пистолет вперёд и периодически оборачиваясь. Она останавливается возле выбитой двери и заглядывает внутрь, чтобы убедиться, что там никого нет. Сейчас здесь должен быть только один человек, и это их настоящий убийца.

Она собирается зайти внутрь, когда чувствует холод металла у себя на макушке. Ей не приходится долго гадать, что это может быть перед тем, как поднять руки вверх.

***

Джон проходит возле стола дочери и её отсутствие не вызывает у него никаких подозрений. Он спокойно пьёт свой кофе, занимается делами и даже успевает поговорить с коллегами.

— Вчера хорошего парня задержали, — смеётся один из полицейских, сидящий за соседним столом Джона, — Этот Люцифер Морнингстар, он достаточно богат. Думаешь не выкупят адвокаты?

— Даже если и так, какая мне должна быть разница? — удивляется мужчина.

— Ну как же? Это ведь дело твоей дочери, — продолжает парнишка. Он старше Хлои, но Джон всё равно годится ему в отцы, — Ты не боишься, что они съедят её?

— Не боюсь, — отвечает он, — Хлоя может постоять за себя. Она всегда добивается справедливости, и я горжусь ею.

— Хорошо, — отступает парень, — Прости.

Следующие часы проходят в молчание. Все снуют туда-сюда, пока дверь лейтенанта не хлопает с такой силой, что штукатурка со стен участка начинает сыпаться вниз.

— Деккер! — кричит мужчина, подходя к его столу. — Где твоя дочь?!

Мужчина поднимается на ноги перед своим боссом и смотрит на него с недоумением.

— Понятия не имею. На задание, наверное.

— Сомневаюсь я в этом, — продолжает лейтенант, — Потому что я только что встречался с адвокатами мистера Морнингстара. Они хотели увидеть его, но камера оказалась пуста. Ты случайно не знаешь, куда мог деться наш подозреваемый, которого твоя дочь вчера пыталась оправдать?

Ноги Джона становятся ватными, когда он осознаёт, что Хлоя действительно могла пойти на эту авантюру. Она сейчас находится вместе с этим наркоманом, который вчера едва ли на ногах стоял, когда его сюда привезли. Сердце бьётся с невероятной скоростью, когда он срывается с места, вспоминая про тот заброшенный завод, о котором он услышал, когда подслушивал их разговор вчера какое-то время.

***

Крупный мужчина толкнул Хлою в спину, заставляя двинуться вперёд и загнал её внутрь здания. Света здесь не было, но при помощи свечей, которые были зажжены, она могла видеть ещё двоих мужчин, которые лишь усмехались, когда увидели её.

— Нашёл тут на входе, — говорит тот, который всё ещё держит пистолет на уровне её головы. Пальто, надетое на ней, становится вдруг слишком тяжёлым, когда она понимает, что шансы сбежать слишком малы. Она попадала в разные ситуации, но в такие ещё никогда. Она только знает, что, находясь в заложниках, нужно всегда выполнять просьбы тех, кто тебя держит, — Что ты вынюхивала, девочка? — спрашивает он у неё. Она старается подавить дрожь в коленях.