Подняв голову, Ферия громко и четко произнесла:
– Приступайте. Я это вполне заслужила. Первым в нее полетел камень. Затем в бедро вонзился дротик. За ним последовало несколько стрел, угодивших в спину. Ферия подметила, что ее кожаные доспехи оказались очень хорошего качества, в противном случае она уже уподобилась бы решету. Еще девушка осознала, что никто так и не решился подойти к ней близко, дабы собственноручно поразить мечем или копьем. Очередная стрела угодило в ключицу, а камень ударил в затылок, да так, что раздался хруст, а из глаз посыпались искры. Дьявол, до чего же больно. Прямо как… как в юности, когда мальчишки швыряли в нее камнями. Брат Джея… о нет, что она, ради всего святого, сейчас творит?!!
Спустя секунду Ферия вновь стояла на уступе скалы. К счастью, попавшие в ее тело стрелы не переместились вместе с ней, да и раны уже начали затягиваться. Зажав самую опасную рану на ключице, Ферия заглянула в пещеру и негромко позвала:
– Ксандер?
Ответа не последовало.
– Жан!!! Ферия зажмурилась. Она не хотела входить, не хотела смотреть. Однако, дух смерти здесь не ощущался. Девушка глубоко вздохнула и вошла в пещеру. Ксандера там не было. Зато была надпись, будто выведенная копотью: «Куда бы ты ни бежала, что бы ни делала, от меня не спрячешься».
Внимательно изучив надпись, Ферия пришла к выводу, что та не была рукотворной. В ней ощущалась магия. Мощная и холодная.
И определенно это было еще не все. За буквами присутствовало некое скрытое послание в виде пока пустого голубого экрана. Вот только Ферии было страшно открывать его. Ибо оно несло ту правду, которую девушка не хотела знать, но, тем не менее, догадывалась о ней. Слишком тяжело… Ферия и так уже находилась на грани. Странно, как вообще до сих пор держалась. Но знание или незнание уже никак не могли изменить свершившиеся факты, а прятать голову в песок не было выходом. Решившись, Ферия коснулась рукой экрана, который тут же поглотил буквы, и начал демонстрировать образы на стене скалы: Вот Ная, и несколько детей из лагеря, в том числе Ксандер, дурачатся, сидя вокруг костра. Ная всегда любила проводить время с детьми, ну а Ферия… старалась ей подыгрывать. Девушка невольно улыбнулась этим воспоминаниям. Да, когда-то, не столь уж давно, так все и было. Следующим видением стал Ксандер, вглядывающийся в ясное вечернее небо. На первый взгляд оно было пустым. Затем Ферия увидела его глазами мальчика, и поняла, что смотрел он на огненного ястреба, парящего над головой мальчика, словно над добычей. И эта аналогия совершенно не понравилась девушке. Неужели Жан все заранее спланировал? Новое видение. Ксандер испуганно прижимается к своей матери, красивой, златовласой женщине, когда вокруг царит настоящий ад. Бег, крики, огонь и кровь. Ферия вновь смотрела на происходящее глазами мальчика. В этот раз она хотела зажмуриться, но это было уже не в ее власти. Образы на экране стали четче. ОН приближался. Это человеческое воплощение кровожадного дракона Фафнира. Ферия видела окружающую судью вибрирующую черную ауру. Венат. Вместе они составляли столь жуткий дуэт, который мог явиться лишь в горячечном кошмаре. И никто даже не пытался им помешать. Напротив, при виде зловещей фигуры, даже взрослые мужчины бросались врассыпную и прятались, где только могли. А вот Ксандер и его мать спрятаться не успели, когда монстр заметил мальчишку и направился прямиком к нему. Странно, какое Бергану, а, тем более, Венат было дело до Ксандера? Видели ли они парящего над ребенком фамильяра, или же что-то другое? Подозревал ли Берган о близком присутствии духа Жана? Или инициатива убийства его племянника принадлежала исключительно оккурии?
Обзор вновь переместился из глаз мальчика на вид от третьего лица. В этот момент храбрая мать сделала то же, что и Мйинн, когда спасала Ферию. Оттолкнула Ксандера, крикнув ему «беги», и бросилась на Бергана, который, вероятно, действовал уже по собственной инициативе. Исход этого столкновения был очевиден. Но Ксандер не побежал. Он даже не отвернулся. И, в момент гибели его матери, в его глазах вспыхнуло нечто потустороннее. Ферия это явственно ощутила. Затем, глаза мальчика сделались пустыми, а лицо утратило всякое выражение. Будто бы его душа покинула еще живое тело и отправилась вслед за душой его матери.
Отшвырнув от себя тело женщины, одержимый судья повернулся к ребенку. Тот продолжал стоять подобно кукле, глядя в никуда. И только когда Берган занес над головой мальчика свой чудовищный шипастый меч, все неожиданно поменялось. Размытое огненное пятно упало сверху на мальчика, и мгновение он сам будто был объят пламенем. Затем Ксандер выставил вперед руку, и судью тут же ударило невидимой волной, так что тот отлетел на пару метров. Затем мальчик выкрикнул: – Сукин сын! Я знаю про тебя все, дерьма кусок!!! Ну как, приятно, когда тебя имеют?
Ксандер вновь шевельнул рукой, и Бергана атаковал рой огненных то ли бабочек, то ли просто искр.
– А как тебе это, бесноватая ты тварь?!
Но Берган вовремя поднялся на ноги и из его рук вылетели потоки черной энергии. Однако мальчик успел отскочить:
– Убого! И это все, на что ты способен?
Некоторое время мальчик и судья неотрывно смотрели друг на друга, затем, за спиной Ксандера так же появились туманные очертания смахивающие уже на Азур, а Берган нехотя отступил, злобно бросив на прощание:
– Я с тобой еще не закончил, Крайз! Новая сцена. Ксандер стоящий у входа в пещеру и вглядывающийся в сторону Священной горы. Но напряженное выражение, плохо сочетающиеся с лицом шестилетнего ребенка, скоро сменилась выражением потрясения, когда мальчик увидел нечто, что находилось вне поля зрения Ферии, а его лицо при этом осветилось бледно-голубым светом. Попятившись, Ксандер резко спросил: – Ты? Какого дьявола?! Разве ты... На этом демонстрация образов завершилась, а Ферия рухнула на пол пещеры. Лежа в сумраке пещеры, Ферия окончательно утратила чувство времени. Она несколько раз забывалась тяжелым сном и просыпалась в холодном поту. Это происходило снова. Боль, судороги, дурнота и странное сосущее чувство метафизического голода, усиливающееся с каждой минутой. Но главным симптомом было нестерпимое кислотное жжение на спине. Метка требовала новых жертв. Ферия стонала, металась, царапала себя ногтями, но это никак не облегчало ее состояние. В конце концов, в голове осталась лишь одна единственная мысль: охотиться, убивать, забирать жизни, утолить этот голод любой ценой. Ферия поняла, что теряет контроль. Еще немного и… эликсир. У нее же есть эликсир! Как она могла забыть о нем? Он должен ослабить ее настолько, чтобы надолго потерять сознание, или способность двигаться. Далее наступит кома и, если повезет, смерть тела. Ферия поднялась на ноги и произнесла в пустоту: – Попробуй теперь остановить меня! Но, как оказалось, Ферию ждало разочарование. Склянка с эликсиром оказалась разбитой. Видимо, она треснула во время схватки Ферии с Фафниром. Похоже, сама судьба не оставляла ей выбора. В конце концов, несколькими беженцами больше – несколькими меньше, не велика разница, а дальше она обязательно найдет иной путь. Но, чем она, в таком случае, лучше Фафнира, неудачное сражение с коим стоило ей жизни еще одного друга? Нет, надо держаться до последнего. Нежданно, большой темный силуэт закрыл собой узкий вход. Силуэт хищной птицы. Этого только не хватало. – Что тебе нужно?
«Мне – ничего. Но у нас есть то, что нужно тебе! Просто смирись и прими сей факт».
Ферия обхватила себя за плечи. Чувство страшного голода боролось в ней с чувством ненависти и отвращения к себе и этой сверхъестественной твари, которая, возможно, читала ее мысли. Но, в конце концов, голод победил, и Ферия нехотя коснулась губами клюва ледяного беркута, тут же ощутив, как в нее потекла живительная энергия. Когда боль ушла, и в голове немного прояснилось, Ферия сразу отстранилась и резко спросила:
– Это вы похитили Ксандера?
«Нет. Хотя такая мысль приходила нам в голову. Кстати, это уже вовсе не Ксандер».
