Вот тогда жрица просунула руку с гримуаром в магический портал и положила его на прикроватный столик, сразу после этого убрав руку и закрыв портал, к некоторому разочарованию Ферии.

– Ну, вот и поиграли в добрых фей. Ты довольна?

Ферия кивнула. Затем жрица обняла удивленную девушку своей рукой-крылом, Залира так же положил свою руку ей на плечо, молвив:

– Назови это своего рода предвидением, но я уверен в том, что мой аурацит вновь вернется к тебе. И уже навсегда. Тогда ничто уже не разлучит нас!

Ферия вдруг почувствовала слезы на своих щеках:

– Да, я верю… вам!

Затем девушка перевела взгляд на жрицу и неожиданно спросила:

– А как твое имя? Ты ведь не всегда была честью Залиры…

Жрица улыбнулась:

– Нет, не всегда, дитя мое. И думаю, имя мое тебе известно, ты слышала его не раз и не два. Когда-то я входила в число Зодиакальных Храбрецов и владела аурацитом Змееносца в борьбе с вселенским злом. А за то, что ты помогла помогла этому злу в его стремлении к свободе и былому могуществу, ты будешь мной наказана!!!

С этими словами жрица сорвала со своих глаз повязку, и Ферия узрела истинное лицо смерти. Сердцебиение и дыхание девушки тут же прекратились во вспышке яростной алой боли, длящейся, к счастью, лишь одно мгновение.

====== Глава 15. ======

Они спускались сквозь густой, будто кисель, синевато-серый туман. В сравнении с ним туман леса Фей казался легким и прозрачным, как утренняя дымка. Но Ферия не могла почувствовать его плотности, так как больше не дышала и не испытывала в этом не малейшей потребности. В конце концов, девушка решилась спросить у эспера: – Далеко ли еще? – Нет, мы уже почти на месте. Пока адаптируйся. – А на что это место похоже? На Набудис или… на лес Фей? – На Гирувеган. К слову, это он и есть, только с противоположного берега. – Значит, в чистилище можно попасть в обычной реальности? – Нет, нельзя. Это как пытаться попасть в сам Гирувеган обходным путем, не через врата. В этом случае ты просто заплутаешь в тумане и вряд ли уже вернешься. Чистилище – еще более тонкий план после самого Гирувегана. Обитель потерянных, скорбящих душ. Ниже располагается преисподняя, выше – рай. Но без специальных ключей ни в одно из этих мест попасть нельзя. А у меня ключ только от чистилища. – А где находится престол Фарама? – Естественно, в верхней реальности. Да только он пуст. Фарам создал этот мир и отправился творить другие. До нас ему больше дела нет, и нам теперь нужен кто-то на его место. Нам всем, даже оккуриям. Случай с Венат показал, что Совет больше не справляется с ситуацией. Однако, оккуриям нужен бог, который не обладал бы безграничной властью, и считался с Советом. Как император Аркадии при сенате. – Так было до недавних времен. А теперь к власти пришел эта бесноватая мразь Вэйн Солидор. Ну да неважно. Так неужели Властитель решил встать во главе Совета? – Ну да. И ему в свою очередь необходим наместник. Время династических королей, увы, прошло. – Да уж, не престало богу самому делать всю грязную работу. Вот только этот потенциальный бог – само зло. По словам уважаемой жрицы.

В ответ та утвердительно кивнула.

– Почему вы считаете, будто Властитель абсолютное зло? – Спросила Ферия. – Ты просто не знаешь его предысторию. А мне не велено об этом говорить. НО возьми хотя бы жертвы... – Любым богам во все времена необходимы жертвы, – вмешался сам Залира, – им ведь тоже нужно чем-то питаться. Прими этот факт и повинуйся. Вот мой лучший тебе совет! Наконец, внизу показались очертания невысоких домов и узких улиц. Опустившись на темную мостовую чистилища, Ферия сразу поняла, что существование здесь никак нельзя назвать полноценным. Обитающие здесь бледные духи двигались как сомнамбулы и говорили шелестящим шепотом. Окна и фонари темно-серых домов испускали зеленоватый свет. Ни лавочек, ни кафе видно нигде не было. Да и зачем они здесь? Встречные духи при виде Залиры останавливались и низко кланялись. Ферию при этом никто не замечал, чему она была лишь рада.

Вскоре девушка и эспер вышли к площади. Залира кивнул на примыкающий к ней мрачный дворец с черными в прожилках колоннами:

– Нам туда. – Что это за здание? – Наш, так сказать, административный центр. В нем находятся кабинеты моих подчиненных, ведущих учет душ и занимающихся их распределением, а так же дерево связи с реальным миром. – И в раю все так? – Везде так, планы разные, но порядки, госпожа, везде одинаковые. – Судья Гис тоже там? – Где ж ему еще быть? Здесь он не столь давно, но уже получил должность заместителя заведующего назначениями. Он так же входит в выборный Совет Пятерых, который принимает решение о реинкарнации той или иной души. – Но ведь судья Гис и сам намерен воплотиться вновь! – Верно. Лично я был против, но решение поступило свыше. Правда, оккурии заверили меня, что замену долго ждать не придется. – И кто же это будет? – Пока не знаю. Оккурии не соизволили поделиться со мной информацией. – Кстати об информации, недавно скончался сам аркадианский император Грамис Солидор. Он, случаем, теперь не здесь? – Император теперь в аду. Именно он велел Вэйну лишить жизни обоих его старших братьев, своих сыновей. Такой грех не подлежит искуплению! И если граждане Аркадии не совсем слепо-глухо-немые, они не должны избрать в качестве императора следующего Солидора. Но это уж не мне решать.

На это Ферия недобро улыбнулась:

– И не изберут. Уж я постараюсь. Во время паузы в разговоре, девушка оглядела холодно-торжественные своды дворца, освещенные все теми же зеленоватыми огнями. Ферия и эспер остановились в главном холле, от которого наверх вели три широкие мраморные лестницы. А посредине росло ветвистое дерево с густой серебристой листвой. На вид оно было столь же древним, как и сам дворец. Нет, пожалуй, древнее. На него из круглого отверстия в потолке, падал тусклый бледный свет. Залира пояснил: – Древо Духов. Через него поступают сообщения от живых – мертвым, и наоборот. Но послания доходят, как правило, в сильно искаженном виде, а многие не доходят вовсе. Тут все зависит от степени веры молящегося. – Веры в кого? – В того, кому и предназначается послание.

Ферия невольно прислушалась к шелесту листьев, и ей показалось, что на самом деле та заключает в себе шепот множества голосов. Залира вновь обратился к своей спутнице:

– Ты пока побудь здесь, ну а я пойду передам достопочтенному Гису, что ты ожидаешь его. И не волнуйся, в целом, личность он неплохая.

====== Глава 16. ======

Комментарий к Глава 16. Люк, я твой... Санта Барбара. Однако, вскоре спустившийся к Ферии представительный седеющий мужчина в золоченых доспехах и красных шароварах, выглядел крайне рассерженным. Ферия уже видела эти доспехи. И это лицо. Хоть и при совершенно разных обстоятельствах. Неужели он так сердит из-за нее? Тем не менее, Ферия вежливо поклонилась: – Здравствуйте, ваша честь. – Здравствуйте… Ферия Каро, если не ошибаюсь? Я – Готфрид Гис. Азур говорила со мной о вас. – Простите, если доставила вам неудобство. – Да нет, это вы меня извините. Дело вовсе не в вас. Это мой дражайший родственничек мне нервы накрутил. Прознал, что я ухожу со своего поста, так начал ныть, чтобы я порекомендовал его дражайшую персону на свое место. Шиш ему!!! – Прошу прощения ваша честь, но что так? – Дело в том, что мой двоюродный братец, этот наглый далмасский ублюдок, и стал причиной моей гибели, а так же гибели всей чертовой Восьмой флотилии вместе с Левиафаном. Вы, наверное, слышали об этом. – Да, и я… я присутствовала на ваших поминках.

Тут Ферия поняла, что брякнула глупость.

– Простите, я не то хотела…

Гис махнул рукой, затем спросил:

– Ну и как все прошло? – На высшем уровне. Даже Вэйн присутствовал. – Ах, Вэйн! Он последний, кого я хотел бы видеть на собственных поминках! – В этом я с вами полностью согласна.

Но судья решил оставить эту тему, спросив:

– Так значит, вы собираетесь оказать услугу человечеству, с моей помощью разрушив Драклор? – Вы этого не одобряете ваша честь? – Да знай я изначально, что за свиное дерьмо этот доктор Сид, еще раньше направил бы Левиафан на Драклор. – А вы в курсе, что Сид состоит в сговоре с оккурией Венат, мечтающей стать родоначальницей некой господствующей расы, и по ее указке проводит жестокие опыты над людьми? – Теперь уже в курсе! – И один из результатов этих самых опытов сейчас стоит прямо перед вами. Человек со способностями оккурии, призванный стать ее сосудом, которым, однако, та так и не сумела завладеть. – Азур рассказала мне, в общих чертах. Право, это просто чудовищно! – Согласна. Мы с судьей Габрантом одно время пытались вывести доктора Сида на чистую воду. Я одно время работала в девятом. Агентом Габранта. – Этот Габрант…чужак, выскочка и карьерист. – И цареубийца! – Решила добавить Ферия.