«Наш господин. Желает видеть в Некрополе. Дворце разрушенного, пораженного тьмой Набудиса. Кто может ждать ее там? Что вообще происходит?»

Бальный зал Имперского Дворца был просто ослепителен и при этом откровенно помпезен. С высоченными мраморными колоннами, хрустальными люстрами, искусной лепниной, и, даже, установленным в центре фонтаном-чашей, в котором, вместо воды струилось красное вино. Вдоль стен стояли богато сервированные длинные столы, к которым тут же слетелась большая часть так называемых представителей высшего общества. Вирен же осталась равнодушной к угощениям. Ей было не до них. Кроме одного человека, которого она тщетно пыталась отыскать глазами в разряженной толпе. Где же этот чертов Габрант? Магицит, который, как и наказал ей бывший начальник, Вирен надела, но спрятала в лифе бального платья, вдруг неистово замерцал. Вирен как бы невзначай вытащила камень наружу, видя, как вместе с ним замерцали и глаза Сида. Его рука непроизвольно потянулась к камню: – Аурацит!!! Венат, неужели они по-прежнему существуют?

Но этот на первый взгляд безумный монолог прервало появление рядом с Сидом и растерянной Вирен двух благородных дам. Статной женщины лет пятидесяти и девушки примерно одного возраста с Вирен. Сид тут же принялся изображать светскую учтивость:

– О Дивина, дорогая моя кузина, счастлив видеть тебя в этом чудесном месте в эту чудесную ночь, а дочь твою Летицию вдвойне! Летти, выглядишь просто чудесно!

Летти, двоюродная племянница Сида передавшая свадебный торт Бергану в день его рождения. Вот дьявол! Надо бы присмотреться к ней повнимательней.

Русоволосая, зеленоглазая девушка была миленькой, но не более того, хотя одета была излишне претенциозно для такой внешности. Ее слегка волнистые волосы были уложены в сложную прическу, скрепленную сеткой из тонких золотых цепочек с изумрудными подвесками под цвет глаз. А сами глаза прятались за слегка затемненными стеклами очков в тонкой золоченой оправе. Бальное платье Летиции из слоев изумрудного и жемчужно-белого атласа было, на взгляд Вирен, излишне узким для столь пышных форм, которые отчего-то навеяли мысль о толстом ломте аппетитной розовой ветчины на изысканной, изумрудной с белым фарфоровой тарелке. Ощутив внезапный приступ голода, Вирен отвела глаза. Сид тем временем покончил с приветствиями и принялся представлять Вирен двум леди: – Дивина, Летти… вы не поверите! Это Ферия, моя пропавшая двадцать лет назад малышка! Судья Габрант случайно нашел ее в Налбине и привез сюда, в Аркадис! Я позабочусь, чтобы за сей поступок, благородный судья был подобающе награжден!

Смутившаяся Вирен сделала довольно неуклюжий реверанс. Сид тем временем кивнул в сторону Дивины и Летиции:

– А эти благороднейшие дамы – моя двоюродная сестра Дивина и ее дочь Летиция. Надеюсь, вы быстро найдете общий язык. Летти столь умна и талантлива, что у нее в двадцать четыре года уже два высших образования. Сейчас защищает кандидатскую по магической физике, да-да! А еще моя Летти великолепно готовит. Редкое увлечение в наших кругах, вы не находите?

Тут леди Дивина перебила Сида и спросила Вирен:

– А чем ты занимаешься, прелестное дитя? – Работаю секретарем в девятом бюро. И еще немного рисую. – Ох, очаровательно! Вам с Летти будет чему поучиться друг у дружки. Ей сейчас нужна моральная поддержка. Как, впрочем, и тебе!

Вирен кивнула:

– Да, насчет поддержки, полностью с вами согласна, миледи, – далее Вирен обратилась уже к Летиции, – уверена, мне будет чему поучиться у вас, вы воистину творческая личность, леди Летиция. Свадебный торт, что я изволила отведать на дне рождения своего жениха, был воистину великолепен. В соответствии с ним я и получила предложение руки и сердца. Спасибо, миледи, спасибо!!!

Воцарившееся в этот миг молчание, казалось, можно было, как и тот пресловутый торт, резать ножом. И, неизвестно, чем бы оно разродилось, но тут внимание Вирен резко переключилось на другое. Вместо Габранта девушка заметила кое-кого другого. Берган был одет так же, как и на поминках судьи Гиса, во все черное, но уже без орденов. Красным выделялся только символ Министерства Юстиции на его плаще, который судьи высшего ранга обязаны были надевать «и в пир, и в мир». Судья также заметил Вирен, но, вместо того что бы подойти и поприветствовать ее, он развернулся и пошел прочь. Вирен не выдержала и прокричала, хотя, на самом деле лишь прошептала:

– Берг, постой!!!

Ноги Вирен начали подкашиваться, в висках немилосердно застучало. И тут девушка заметила над его головой черный силуэт уже знакомой ей оккурии Вена.

– Ты…

Летти вскрикнула и упала в обморок. Ее мать принялась истерично звать на помощь медика, хотя, по большему счету Сид и являлся таковым. Но доктору Сиду было не до родственниц, он схватил Вирен за локоть и резко развернул к себе:

– Ферия, деточка!!!

Берган же, тем временем, благополучно скрылся из виду. Вирен тут же зарычала на ученого:

– Сид, сукин ты сын, что ты с ним сделал?! – Я этого вовсе не хотел! Меня вынудили! – Клянусь, ты заплатишь за это Сид. Прямо сейчас! И не только за это! За все беды в моей жизни – кровью и дерьмом заплатишь!!!

Плохо соображая, что творит, Вирен молниеносно выбросила вперед побелевшую руку, и схватила цепкими пальцами доктора Сида за горло. К счастью, сделать что-то еще она не успела, так как, не смотря ни на что, в этот момент заиграла музыка, и тотчас же кто-то схватил Вирен сзади за плечи, оторвал от перепуганного ученого, развернул к себе и закружил в танце.

====== Глава 39. ======

Поначалу Вирен ничего не могла сообразить. Кто перед ней, зачем она с ним танцует, что вообще происходит. На ее партнере был светло-кофейный костюм с темной узорчатой вышивкой и… плащ судьи-магистра.

Вирен нехотя подняла взгляд и произнесла:

– Кто бы сомневался… – Неплохо выглядишь, Вирен. – Благодарю, шеф. Ты тоже. – Движемся к выходу. – Да. Пока играл вальс, Вирен и Габрант быстро покинули бальный зал, а затем и дворец. Судья быстрым шагом направился к своему аэромобилю, точно такому же, как и прежний, взорванный искусственным нефицитом, подаренным Бергану.

Подошедшая Вирен спросила:

– Ну и куда мы направимся?

Габрант открыл дверцу и завел мотор:

– Садись и узнаешь.

Когда Вирен села на пассажирское сиденье, аэро тут же взлетело и понеслось по темным улицам. С ненавистью глядя на судью девушка спросила:

– Зачем, Габрант?! – Вообще-то он пытался меня убить. И уже не в первый раз. Как думаешь, это достаточно веская причина? И ему было дано право выбора. – Выбора из между чем и чем, Габрант?! – Вэйн не соизволил посвятить меня в детали. – Ах вот как, значит ты теперь заодно с Вэйном!!! Останови свое корыто, сей час же! – Нет! – Сей час же, гребаный подлец!!! С этими словами Вирен вцепилась руками в руль и ударила острым каблуком судье по ноге. Аэромобиль вильнул и вылетел на встречную. Габрант резко оттолкнул от себя разъяренную девушку, но та запустила в него своей сумочкой, целясь в голову. Судья тут же пригнулся. У него была отличная реакция. Но, на короткое время он перестал следить за дорогой. И в этот самый момент, из-за поворота, не сбавляя скорость, вылетел другой аэромобиль, и помчался прямо на них. Габрант успел отреагировать, но аэро из-за сильного крена утратило баланс и несколько раз перевернулось вокруг своей оси. Вирен инстинктивно вцепилась в кресло, пропоров ногтями обивку. Габрант зло выкрикнул:

– Что, лже-Бунанса, не хочется подыхать?!

Вирен опешила. И этой заминки вполне хватило для того, что бы нанести ей ответный удар ребром ладони по шее. После чего Вирен тут же отключилась. Придя в сознание, Вирен первым делом поняла, что ее руки связаны. И, далее, что она находится в совершенно незнакомой гостиной, лежа на кожаном диване. А, напротив не, на стуле, сидел Габрант с бокалом вина в руке. Вирен дернулась: – Похищение человека карается законом, твоя честь! Неужто не знаешь?

Габрант тяжело вздохнул: