– Ладно, не кипятись. Иначе, эту ночь мы проведем за менее приятным делом.

– За каким? – вскинулась я и остановилась возле лестницы, ведущей на второй этаж. Белранд, посмеиваясь, продолжал тянуть меня за собой.

– Нам придется спорить о магии.

Недовольно закатив глаза, пошла за наёмником. Не нужно даже напоминать себе лишний раз, какой он противный. Белранд и сам прекрасно с этим справлялся.

Его тесная комнатушка на втором этаже соседствовала с комнатой «для молодожёнов», но выглядела в разы скромнее. Правда, кровать в углу двуспальная, а стало быть, я далеко не первая девушка, которую он сюда приводит. Обстановка тоже значительно уступала роскошным апартаментам по соседству – у стены комод, над ним осколок пыльного зеркала, на полу циновки и сундук. Небольшое оконце выходило на главную улицу Солитьюда, и через него можно было разглядеть рынок и лавки.

Белранд зажег свечи магией, достал из комода пару керамических стаканов и откупорил вино, пока я складывала вещи возле кровати и снимала плащ. Мне довольно смутно представлялось, как будет происходить задуманное, а наёмник, к сожалению, не торопился. Я начала излишне волноваться и задрожала.

– Ещё не отогрелась? – норд подал мне вино и присел на кровать.

Я приняла стакан и сделала небольшой глоток.

– Наверное, – села рядом с ним и уставилась в стакан. На вишнёвой поверхности вина подрагивал неровный блик огня, и отражалось моё немного уставшее лицо и взъерошенные волосы. Даже в темном напитке было видно, что на моей голове снова образовалось «воронье гнездо».

Я принялась приглаживать волосы, а Белранд подвинулся ближе и уверенно выдал:

– Не прихорашивайся, ты и так хороша…

Это заявление вызвало у меня непроизвольный нервный смешок.

– Ну, конечно… – язвительно протянула в ответ и резко встала, увильнув от рук настойчивого наёмника. Он принялся отстегивать ремни железного нагрудника, а я вдруг почувствовала, как из глаза выкатилась крупная слеза.

Быстро вытерев её тыльной стороной ладони, сделала пару глубоких вдохов, чтобы привести себя в чувство. Я же планировала это пять дней! Осталось только позабыть о том, что где-то в Фолкрите меня ждёт Мьол, и что мне пришлось сбежать от Эрандура. Надо вести себя увереннее!

Я поставила стакан на комод и задула свечу, чтобы наёмник ничего не заподозрил. Белранд снял доспех и положил его на сундук.

– Что, не любишь при свете? – ухмыльнулся норд.

– А ты?

– А что я? Как захочешь, так и будет, – он снял через голову поддоспешник, обнажив широкую волосатую грудь и мускулистые руки.

Я погасила все свечи и подошла к Белранду, осторожно положив ладони ему на плечи. Шершавые грубые руки норда мягко легли на мою талию, и он потянул меня к себе, чтобы поцеловать. Собравшись с духом, я сама крепко впилась в его губы, поддаваясь нарастающему желанию и повинуясь слову: «необходимость».

***

Проснулась рано утром от храпа Белранда и от того, что захотелось пить. Осторожно вылезла из-под тяжёлой руки норда и посмотрела в окно.

Светало. Снег не сыпался, а облака уступили место ясному небу и хорошей погоде. По крайней мере, пока.

Я взяла стоящую у кровати бутылку недопитого вина и сделала небольшой глоток, поглядев на спящего на боку Белранда. Тело внезапно сладко заныло при виде его крепких мускулов.

Ночь прошла не так уж и плохо. Думала, будет гораздо хуже, неприятно или стыдно. Однако нет. Жертва мне попалась внимательная, в меру настойчивая и даже изобретательная. Вспомнить только его предложение: «полезай на комод!»

Я усмехнулась и на несколько мгновений задумалась, а стоит ли вести норда на заклание к Принцессе Интриг? Перед нелёгким выбором, с бутылкой вина в руке, я стояла голая напротив кровати и пялилась на спящего любовника. Со стороны, наверное, это выглядело жутковато.

Поставив на пол вино, поняла, что больше не усну под раскатистый аккомпанемент, и на глаза попался стоящий у кровати сундук. Удивительно, но он был не заперт, и в нём лежало несколько мешочков, набитых септимами и пергамент. Целая гора пергамента. Письма, свитки, списки какого-то оружия. Помимо прочего карта провинции и дневник с пометками о местонахождении руин и фортов. Странно, что у Ворстага подобного не водилось. Может, Белранд более опытный наёмник?

Естественно, любопытство подтолкнуло меня к изучению столь ценной информации в надежде отыскать здесь доказательства, что Белранд плохой человек и убить его нужно, чтобы сделать Скайрим лучше.

– Какая скука… – шепотом выдохнула я, пробегая глазами перечень руин вокруг Виндхельма. Помимо этого попалось название – Пещера Мертворождённого. Если верить отметке на карте она располагалась на повороте тракта к Винтерхолду, а в дневнике было небрежно подписано: «Местные жители слышали подозрительный вой. Обходят это место».

Получается, Белранду уже приходилось слышать об этом месте, и его тоже заинтересовало название. Рассказать ему, как проснется, что воют там только сквозняки, а фалмеры издают совершенно иные звуки?

Свернув карту и вдоволь начитавшись дневника, я нашла пару личных писем от женщин, и, судя по пылкости изложения, вряд ли наёмнику писали родственницы.

«Все они такие. Нечего их жалеть», – решила я и, прислушавшись, поняла, что храп немного утих. Это было знаком, что пора возвращаться под бок к норду.

Я быстро вернула бумаги на место и прилегла рядом с ним. Белранд, притянув меня к себе, уткнулся носом в волосы, а я отвернулась, учуяв запах перегара.

– Доброе утро, – промурлыкал он. – Какая ты горячая…

– Это ты горячий, – сонно отозвалась я. – Не пора ли вставать?

– Не, погоди. Давно так хорошо не спал. Давай ещё поваляемся, не хочу, чтобы утро заканчивалось… – признался он, и мне стало не по себе, даже затылок стянуло. Он влюблен? Ему понравилось? Пока ночные утехи не повторились, я поспешила встать с кровати.

– Нет, не хочу больше валяться без дела! Идём, нас ждёт сокровище и завтрак внизу! – торопливо выбралась из его объятий и начала одеваться.

– Я лучше данмера? – вдруг спросил наёмник.

Мой взгляд пробежался по его крепким рукам, плотному телосложению и ненадолго остановился на члене, потом вернулся к ухмыляющемуся лицу. Кажется, норд хотел, чтобы я его похвалила за прошлую ночь.

– Хм, – притворно задумалась, приложив руку к подбородку. – Я думаю, слухи о том, что данмеры лучшие любовники, сильно преувеличены.

Белранд не понял, что я ушла от ответа, и весь засветился от счастья. Даже стал немного симпатичнее.

– Сегодня мы никуда не поедем, – зевнул наёмник, натягивая исподнее.

– Почему? – сердце кольнул страх, что он воспользовался мной, не собираясь ни за какими сокровищами.

– Надо прикупить кое-что в дорогу. Немного зелий…

– У меня есть зелья, – выпалила я.

– Ну, это твои, – ответил Белранд. – Мне нужно подготовиться. И ещё неизвестно будут ли корабли…

– Мы поедем через Данстар?

– Нам же в Виндхельм? Ну да, так короче. Если на повозке, эдак мы недели две потеряем, – он надел рубаху через голову и подошел к окну. – С погодой, надеюсь, повезет. Надо всё учесть.

– А золото? – заволновалась я.

– После дела ты мне деньги и половину сокровищ. Предоплата получена, не так ли? – норд подошёл ко мне, обвил руками талию и поцеловал. Я попыталась увернуться от его губ, и смазанный поцелуй скользнул по изуродованной щеке.

– Только не говори, что тебе не понравилось, – прошептал Белранд, настойчиво прижимая меня к себе.

Ответить внятно не получилось, потому что ему всё же удалось закрыть мои губы поцелуем. Из головы не выходило, что я должна его убить, а не целоваться с ним, и приятного в этом ощущении было мало. Надо думать о том, что он бабник, плохой человек и использовал мои проблемы, чтобы со мной переспать. Или всё было наоборот? Пока у меня не выходило разобраться в себе. Не вышло и по дороге.

***

В Данстаре повезло сесть в повозку, сразу же, как сошли с корабля с лаконичным названием: «Ветер удачи». Это избавило меня от ночевки в таверне и расспросов Торинга, куда подевался Эрандур.