– Мы на кой с матерью упираемся? – Завел старую песню Иван, выруливая на дорогу. – Чтобы ты, как батя, сучки в лесу всю жизнь обрубал?

– На сучках, пап, на такой дом, две машины, прицеп и прочее не заработаешь. Подрасту – пристроишь меня к вашему делу?

– Что ты…, – старший Кругляк с трудом удержался, чтобы не дать по тормозам. – Рано тебе в него соваться, понял?

– Но говорили же…

– Что говорили? А? …Что Девана пошлет знак, когда тебе можно будет давать знания, а пока надо в школе поучиться. Этим знаниям тоже не помешает быть у тебя в голове, так ведь было сказано? Значит не надо раньше времени в серьезное дело лезть. Помогаешь по хозяйству – спасибо тебе. Моя опора во всем – честь тебе и хвала! Придет еще твое время, сынок, – добавил Иван мягче, – не беги по жизни, не надо. Она и так несется, как… И не увидишь, как сам будешь с сыном на сенокос ездить…

– Ты же только что сказал, что нечего мне в Лесхозе делать, – буркнул Мишка, – да и сено возить скоро будет незачем. Коров в деревне осталось четыре штуки. А было? Штук семьдесят? Сам же мне говорил. Вот только интересно, чего это коров все меньше, а молока в магазине не убавляется? Чего так, а, бать?

Кругляк старший пожал плечами:

– А черт их знает, что они там и из какой химии мутят. Но нам-то с тобой до их коров никакого дела нет. Вон своя, в сарае, и кони. Их до молодой травы кормить чем-то надо, скотине на заправке полные баки не накачаешь.

– Бать, – вспомнил Мишка, – а я сегодня в школе видел, по деревне джипы ехали. Черные, красивые! Аж четыре штуки. Вот бы нам такой…

– Джипы? – сдвинул брови Иван. – Куда ехали?

– У Правления стояли. Я в окно видел.

– Не тяни. Что я тебе всегда говорю?

– Замечать все необычное и сразу докладывать тебе, – с готовностью ответил Мишка.

– И…

– Я на уроке сидел, – стал тот оправдываться, – что, надо было убегать с геометрии?

– Не надо, – стал злиться отец, – видел куда они поехали?

– Постояли, а потом развернулись и …куда-то к Лесхозу.

– Наверное, – насупившись, стал гадать Иван, – опять какие-нибудь менты или ГБшники. Вот же зараза. Государством поставлены закон блюсти, и все, как один, первыми этот закон и нарушают. То им пострелять надо, когда охоты нет, то подавай им рыбу мешками, когда нерест….

Кругляки свернули на дорогу к Лесхозу. За конторой начиналась гравейка. Там вдоль канав, через рощу, опять по канавам и за болотцем – прошлогодние копны. Иван добавил газу, но вдруг увидел у калитки Лесхоза своего начальника – Филиппова, поднявшего руку и явно желающего поговорить. Иван остановил машину и только тут заметил за углом конторы черный джип.

– Чего, Дмитрич? – опуская стекло, поинтересовался старший Кругляк.

– Привет, Вань, – как-то странно гримасничая, заглянул в салон руководитель, – Мишка, и тебе привет. Слушай, Степаныч, зайди в контору.

– Ты ж меня отпустил, – стал упираться Кругляк. – Сам же дал полдня, когда ж я успею?

– Слово даю, что отпущу на сколько тебе будет надо, только ты зайди.

– А в чем дело?

– Да, приехали какие-то… из Минска. Расспрашивают, документы трясут. Просили тебе позвонить и на работу вызвать. Официально ж я тебя не отпускал? Я вышел сюда, чтоб не слышали моего звонка тебе, мол, надо уточнить что-то. Только достал телефон, смотрю, а ты едешь…

– Из министерства? Может, на повышение пойду? – нахмурившись, попытался пошутить Иван и вышел из машины.

– Вроде ГБшники, – понизив голос, кивнул на джип Филиппов.

– А удостоверения показывали?

– Показывали, – закивал начальник, – думаешь, я всматривался?

– Твою мать, – выругался недовольный Кругляк, – ща заметут, а ты и знать не будешь кто.

– Кого заметут? – округлил глаза Филиппов.

– Меня, кого.

– Ты что, сдурел? За что?

– Откуда я знаю? – бросил Иван на сидение ключи от машины. – Ладно, пошли, там разберемся. Это ж не 1937-й ей богу, в правовом государстве живем. Если что мы их по прокураторам и судам затаскаем…

В кабинете Филиппова сидели трое. Смотрели уверенно и зло. Чувствовали себя хозяевами. Иван сделал шаг за порог и, оставив дверь открытой, стал к ней вполоборота, чтобы иметь вариант отхода.

– Я Кругляк, – понизив голос, сказал он. – Начальник говорит, что вы меня хотели видеть?

– Проходите, Иван Степанович, – пригласил тот, что сидел у окна.

Иван остался на месте:

– Пока еще мой работодатель Филиппов и государство. – Сухо ответил он. – Это кабинет моего начальника. Я не знаю, кто вы такие, и с чего здесь командуете…

– Мы не командуем, – развел руками «дядя» у окна, – мы приглашаем.

– Хорошо, – продолжал упорствовать Иван, – тогда скажите, кто вы такие, и зачем приглашаете меня в кабинет Сергея Валериановича, а его самого выгнали на улицу?

Справа от Ивана резко подался вперед один из джиперов, но их главный, у окна, сделал ему знак успокоиться.

– Мы его не выгоняли, – умиротворенно продолжил «дядя», – просто попросили не мешать разговору. Мы хотим задать вам пару вопросов.

– Что за вопросы? – заметно напрягся Иван. – Задавайте. Только скажите, наконец, кто вы такие? Удостоверение хотя бы покажите…

«Дядя» полез во внутренний карман. Попутно оценивая напряженную фигуру Кругляка, он замедлился и очень осторожно достал удостоверение.

– Мы представляем госбезопасность, – открыл он всесильную книжечку. – Имеем желание узнать, что вы делали возле брошенного хутора, в лесу, в ночь на…

– А у меня тоже есть удостоверение, – вдруг оборвал Иван речь непрошенного гостя. Кругляк быстро полез в карман и, прежде чем подсидевшие Филиппова парни опомнились, достал телефон и набрал номер.

Судя по всему, на том конце ему ответили почти сразу же. – Привет, привет, – заговорил Иван Степанович, улыбаясь, – Константиныч, прости дорогой, не могу говорить, я по делу. Слушай, приехали какие-то ребята из вашей конторы, тычут в нос удостоверениями, вопросы задают так, как будто я польский шпион. Это не твои шутки? …Да серьезно! Вон сидят. …А я откуда знаю? …Да не видел я фамилию! Что дать? А… Ну… Вот…

Кругляк неуверенно оторвал трубку от уха и протянул ее тому, кто пытался расспросить его о событиях, о которых Иван не имел никакого желания рассказывать.

Опешивший незнакомец взял сотовый и хрипло буркнул:

– Алло. …А кто вы такой? – в этот момент глаза казенного дяди стали заметно живее. – Я – Степанцов, из шестерки. Д-да. Так мы… Товарищ генерал, сота показала, что этот человек был вблизи… Вы же сами вчера подписали выезд нашей группы. Ну я же не виноват, что. …Так откуда я знал? …Понимаю вас, жизнь спас, но нам-то что делать? …Что? Товарищ генерал, послать, еще не значит обрисовать какие-то конкретные действия. Что нам сей…? Понял. Понял, есть…

«Дядя» встал, медленно подошел к Кругляку и отдал ему телефон.

– Поехали, – сухо бросил он своим бойцам и все трое, стараясь не задевать стоящего у двери Ивана, спокойно прошли в коридор и дальше на улицу. Через минуту там затарахтел двигатель Тойоты. Она выкатила на дорогу и, резко ускорившись, понеслась к деревне.

Кругляк вышел на порог и встретился взглядом с белым, как мел Филипповым.

– Ты что, подслушивал? – хитро скосил Иван взгляд на начальника.

– Окно-то в коридоре отрыто, – развел тот руками, – не удержался. Но ты, …Ваня! Ты… Ты крутой мужик. Вот просто… Я б при них обос..ся, ей богу.

– Не пыли, – коротко ответил Кругляк. – Так что скажешь, ехать мне за сеном?

– Езжай, Ваня, – хлопал рыжими ресницами Филиппов, – больше ничего не надо… Бля, гадом буду, напьюсь сегодня, в стельку!

– Твое дело, – удаляясь, махнул рукой Иван.

Он сел в Ниву, забрал у Мишки ключи и запустив движок, медленно покатил в сторону канав…

Долго молчал старший Кругляк. Смотрел сердито вперед, да что-то себе в голове прикидывал. Как свернули к канавам, Иван набрал в легкие воздух, шумно выдохнул и негромко сказал:

– Мишка, сынок. Ты у меня уже парень взрослый и понимаешь, что дела вокруг бати закручиваются непростые.