Комната на чердаке занимала практически всю площадь дома. Её утеплили мхом, стены обшили острогаными досками. Посередине проходил дымоход печи, от него и было относительно тепло. Кроватей, в понимании комфортной мебели, не было, вместо них – лежанки с матрацами и набитые ватой грязные подушки. Кроме Малышева данные условия никого не смутили, всяко лучше, чем в лесу на земле лежать, или на камнях в пещере.

Оба брата спали богатырским сном, ритмично похрапывая. Лёня просто лежал и пытался уснуть. Остальные, кроме Попченко, занимались починкой своей одежды или чисткой оружия.

– Кто следующий? – спросил Саша открыв с улицы дверь.

– Се… – начал было Денис, но вспомнив – осёкся и поправил – Док! Внизу скамья есть, иди на дежурство.

– Принял! – коротко ответил Белов, надев куртку взял автомат наперевес и спустился по лестнице. Попченко занял его место у тёплой дымоходной трубы, чтобы скорее согреться.

– Как обстановка? Сосед выехал? – спросил Денис.

– Да, мужчина, лет сорок. Без оружия. Здоровый такой. Тачка – бордовый «Пассат». Поздоровался, открыл ворота, сел уехал, – доложил Попченко.

– Понял.

– Какие у нас дальнейшие планы? – Малышев оторвался от своего дела и посмотрел на Архипова.

– Тебя приодеть. Как-то несуразно выглядишь, да и не по погоде.

– Денис, надеюсь, ты с золотом наперевес не пойдёшь, предлагая каждому!

– Игорь! Ну ты же не глупый, я тебе уже объяснял.

– Да помню я, помню. И ты помни, что бюджет казёный. Хотя, тачка и всё остальное нам достаточно дёшево обошлись. Знал бы – меньше б взяли.

– Нормально взяли, – ответил полковнику Денис, – чуть позже сходим на базар, разменяем их и докупим что надо. Нам необходимо понять, куда конкретно попадают люди из северных районов, а дальше – уже добравшись туда – начать поиски.

– И как далеко могут быть эти места? – подключился к разговору Попченко.

– Тут мир большой. Может быть, в соседнем посёлке, а может – и далеко на югах. – ответил вместо Дениса скучающий Лёня.

– И как далеко?

– Далеко, Игорь, тысячи километров, – ответил Архипов.

Его слова заглушил лёгкий скрип открывающегося люка в полу. Оттуда появилась голова деда, который высунувшись тут же увидел направленные на него два пистолета.

– Дед, у тебя инстинкт самосохранения совсем пришиблен? – спросил Архипов убирая пистолет обратно в кобуру.

– Чего сидите, сынки? Завтрак подан, – не обратив внимания на возникший казус сказал хозяин и так же исчез, прикрыв за собой люк.

– Братьев будить?

– Да пусть спят, Лёня. Пойдём есть. Про язык за зубами помните, да.

Пока спускались, успели разглядеть, что дом разделён на четыре части, и в самой большой из них располагалась кухня, треть которой занимала печь.

Внизу хлопотала женщина неопределённого возраста. Она молча ходила от печи к столу, расставляя тарелки с вкусно пахнущей похлёбкой.

Дед сидел во главе стола и что-то записывал к себе в тетрадь. Парни расселись по местам, взяли ложки и перемешивая густую похлёбку посмотрели на Дениса. Архипов пожал плечами и попробовал. На вкус – как будто в мясном бульоне сварили пшённую кашу и добавили овощей.

– Ешьте, ешьте! Не отравлю. По крайней мере, пока не заплатите, – засмеялся дед, оторвавшись от своей тетради.

Остальные тоже попробовали на вкус, оценили горячую похлёбку и медленно начали есть, причмокивая от удовольствия.

– У меня тут всё включено. Как в Турции. Вон, хлебушком закусывайте. Не такой белый, как на Земле, но тоже неплох. Давно оттуда? – между делом спросил дед.

– Откуда? – проглотив еду переспросил Денис.

– Ну, так я у вас и спрашиваю, откуда прибыли. Мне ж записать надо, для порядку. Где остальные-то? Вас же больше было. Где два брата-акробата? Один штык, другой лопата, – договорил дед и громко засмеялся.

– Я Штык, – чётко и грубо сказал Саша.

– О, как! А кто тебя так назвал-то, сынок? Мамка или папка?

– Папка так назвал, дед, – перебил Лёня и выловил в похлёбка кусочек тёмного мяса. – А что это за мясо такое?

– Коровы, сынок, коровы, – ответил дед не отрывая от него взгляда.

– Какая я же это корова, дед? Я что, корову, думаешь, не пробовал? Это совсем даже не корова, а обычный мегалоцер. Хотел бы я на тех смельчаков посмотреть, кто его добыл, – закинув очередную ложку похлёбки в рот ответил Лёня, также не отводя взгляда от деда.

– Местные, значит. Это ладно, даже лучше. Так и запишем, Штыков Владимир. А ты, сынок? – обратился он к до сих пор молчавшему Малышеву.

– Игорь я, Петров Игорь.

– Хорошо. Игорь так Игорь. Мне-то что, в конце-то концов. А ты, мегалоцер, как тя батюшка-то назвал при рождении?

– Лёня, дед. Леонид Леонидыч. Фамилии не имею. А добавки можно ещё?

– Ниночка, добавь хлопцу, – обратился к женщине дед, не переставая записывать.

– Давно тут живёшь, дед? И как тебя зовут? – спросил Архипов.

– Ты давай, меня не отвлекай от ответственного задания. Бюрократия и документы даже тут имеют большой вес. Без бумажек ты не человек. И если будете ходить без пропуска, то посадят, пока не выяснят. А выяснять они умеют. Говори дальше, как тебя зовут, и того пятого вашего, мордатого, – ответил дед погрозив ручкой.

– Я Денисов Денис. А тот мордатый – Докучаев Слава. Но мы все его зовём Док.

– Хорошо, Денис. Откуда прибыли, и с какой целью? – дед не отрываясь от тетради продолжал задавать вопросы.

– Город Эйсинберг. Человека одного ищем, – ответил Архипов.

– Это ж какой зуб надо на человека точить, чтобы из самого Эйсинберга доехать. До него же три тысячи вёрст отсюда, – сказал между делом дед, выводя кривые буквы на пожелтевших листах тетради.

– Да, плохого ничего не сделал. Пропал. Сказал, что в эту сторону поедет, и не вернулся.

– Видала, Ниночка. Везде люди пропадают, а не всех ищут. Значит, хороший был человек. Вот, моего Юрика никто не искал.

– А что за Юрик? Сын Ваш?

– Тьфу ты, грех-то на душу не бери. Какой сын-то ещё. Я не на столько безбожен, чтобы такого сына иметь. Хозяин дома этого, я у него работал, своими руками этот дом строил. Он уехал годов восемь назад, и не вернулся. С тех пор я тут и живу. Порядки такие. Кто строил, тот и живёт. Ясно вам? Ладно, братья в обед поедят, а вы зовите своего мордатого, холодно на улице, отморозит морду-то свою. Я пойду в администрацию, выпишу вам пропуска. А до этого не ходите никуды. Ясно вам?

– Ясно, дед, ясно. Спасибо, – ответил Денис и кивком поблагодарил женщину, поставившую перед ним железную кружку с пряным напитком.

– Таки, забыл спросить, надолго-то к нам? И братья с вами?

– Думаю, дня на три, не меньше. А Андрей и Димка с нами. Ребятам нечем заняться, вот и вызвались проводниками, – ответил Архипов на очередной вопрос.

– Ну, ладненько. Беляка не дразните. Скверный пёс – предупредил он, и накинув на себя тулупчик и шапку вышел на улицу со свёрнутой тетрадью в руках.

– Ну и порядки тут… – начал было Малышев, но Денис его одёрнул, показав взглядом на женщину, которая словно призрак бесшумно передвигалась по кухне.

После ухода деда в доме воцарилась тишина, слышно было лишь как Лёня скребёт ложкой дно тарелки, а Саша шумно отпивает горячий чай. Игорь сидел отрешённо и думал о чём-то своём. Женщина убрала тарелки братьев и Белова в печь, чтобы не остыли, а сама одевшись в ватник тихо скрылась за дверью.

– Наверное, от тачки надо избавиться.

– Да, Игорь, надо, – согласился Денис.

– Сжечь, или что? Бросить – опрометчиво слишком, – рассуждал Малышев.

– Пусть тут и стоит, чехлом накроем. Нельзя на улицу выгонять. Эти, которых скупщик убил, работали, по-любому, не одни, он нас сдаст с потрохами, и через пару дней начнут нас искать, – допив свой чай сказал Лёня. И со стуком поставив кружку на стол поднялся. – Ладно, пойду, Дока поменяю.

Белов не заставил себя долго ждать, он появился в доме сразу, как только Лёня вышел. И взяв свою порцию сел завтракать.