Вздохнув, она оправила передник и, поймав кивок госпожи Альи на просьбу незнакомки, повела ту по коридорам к ближайшим чистым покоям. В замке редко теперь бывали гости, а потому для уборки оставили совсем немного горничных. Экономили таким образом казну.

Украдкой Эльма наблюдала за странной красавицей и лишь потому заметила, что стоило им выйти из общей залы, та перевела дыхание, будто до этого и не дышала вовсе. Хотя выражение её лица не изменилось, поэтому ей могло и показаться.

Глава 2

Эммилия

Как же ей было страшно. Буквально трясло от ужаса. Но она не должна показать наследному королю, что боится. И никому не должна. Иначе — потеряет не только свою жизнь, но и сына. Учуяв её страх, великие драконы набросятся на неё, как стая грязных шакалов.

Эммили обязана была вернуться равной для них, а не просто человеческой наложницей короля, служанкой, невольницей, одной из многих. Её ребенок — её слабость на Земле, но сила здесь. И она использует её на максимум, чтобы спасти. Его.

Ведь себя она спасти не смогла когда-то.

Она немного знала о наследниках драконов, но того, что слышала, позволяло сделать вывод, что первенец короля всегда обладал огромной силой, был опорой и надеждой государства. Его оберегали и исполняли любые, даже самые невероятные пожелания, чтобы угодить. Его почитали, боялись и благоговели перед ним. Разве что не молились.

Появление наследника в королевской семье всегда считалось общим праздником, ведь являло собой не только благословение великой драконьей крови, но и благодать для всех подданных. Никогда ни один дракон, а уж тем более — человек, не мог противиться воле носителя великой крови драконов и его силе. Значит, именно здесь её сын должен быть в безопасности.

Даже если король решит избавиться от неё. Даже если он уже счастливо женат и имеет других детей. Своего первенца, наследника он будет обязан принять. А она… Она что-нибудь придумает.

За её страх и глупость не должен расплачиваться ни в чем невиновный мальчик, ставший изгоем на их родине — на Земле. Не имея возможности общаться со сверстниками, он большую часть времени проводил дома взаперти. Эмили чувствовала лишь часть его силы, но, к несчастью, уже успела лицезреть последствия её бесконтрольного применения.

На неё она особо не действовала, а вот остальные люди падали на колени, утыкались лбами в пол, начинали рыдать, порывались целовать ему ноги. Первые несколько раз можно было списать это на случайность и их помутнение рассудка, но такое стало происходить системно.

Последней каплей стало то, что её малыш поставил на колени весь торговый центр, куда они пришли прогуляться просто потому, что испугался приставшего к ним с какими-то нелепыми обвинения охранника. И тогда его, точнее — их, заметили.

О, ещё как.

Жаль, она не успела, не додумалась увезти его в глушь вовремя, ведь теперь о них говорили в новостях, в газетах, в социальных сетях. СМИ обвиняли в применении едва ли не психотропных веществ. Верующие — в службе сатане. За ними охотились спецслужбы. Устроили настоящую облаву.

Эммили же не могла помочь своему ребенку абсолютно ничем: теперь уже ни спрятать толком, ни научить пользоваться растущей силой. Она не знала — как. Это было по плечу только его отцу. Или другому дракону, имеющему равную ему силу. Которого не было и не могло быть рядом.

Молодой король был самым красивым, сильным, властным и жестоким мужчиной, которого ей довелось встретить. Сейчас воспоминания о нём почти уже не причиняли ей боли. И горячая болезненная ненависть покрыта пыльным покрывалом в её душе. За неполные семь лет она почти идеально научилась избавляться от эмоций, от чувств. Возвела стену между своей разрушенной душой и внешним миром.

Даже её собственный сын не видел ни единой её слезинки или искреннего счастья. Хотя сам и был счастьем. Смыслом её жизни. Необходимостью. Воздухом. Единственным, кто держал её в этой жизни. Первый год после возращения на Землю в буквальном смысле только его энергетика и сдерживала её от безумия и прострации. А до этого он спас ей жизнь.

Тогда, уже не мечтая вернуться на родину, она хотела покончить с собой. Дошла до самого высокого моста в ненавистном драконьем поместье, долго смотрела вниз под холодным дождем и, когда готова была сделать шаг в бушующие волны бурлящей, как и её душа, воды, почувствовала импульс в своем животе чуть ниже пупка — крошечную теплую точку, сосредоточение силы.

И сразу все поняла. В тот же миг.

Забрала с собой из магического мира не только порванное в клочья сердце, растоптанную гордость, нулевую самооценку, гору страхов и унижений, но и ребенка от самого жестокого, коварного, унизившего её и её чувства мужчины, и как бы это не звучало невероятно, — дракона.

И пусть она презирала его. Но эта теплая точка внутри, отзывавшаяся на ураган её чувств, делилась своими силами. Возвращая желание жить.

Во имя и во благо его.

При такой поддержке она долгое время избавлялась на Земле от приобретенных за время жизни среди драконов привычек склонять голову, падать на колени, не смотреть в глаза, не перечить, бояться удара и наказания за свои слова, от ночных кошмаров, от поглощающей боли предательства и унижений.

И смогла. Смогла изгнать эти и другие эмоции из своей души, чтобы не сойти с ума. Чтобы жить дальше. Чтобы подарить жизнь другому самому любимому на свете мужчине — своему сыну.

А вот чтобы спасти его от ужасов, на которые бы непременно обрекли земляне, в двадцать первом веке не подозревающие о силе магии, но испуганные карантинами, измученные неизвестными мутациями вирусов и шарахающимися от каждой новой идеи о вакцинации, ей пришлось воспользоваться амулетом, что носила под одеждой всегда.

С того рокового дня. Что получила когда-то путем воровства и обмана от бездушного и надменного короля.

Она была вынуждена вернуться в место, которое стало её испытанием и тюрьмой много лет назад. Могилой её чувств и гордости. Но сейчас вновь запирала страх глубоко внутри, и готова была рвать голыми руками каждого, кто посмеет встать на пути её сына — наследника.

Ведь только в этом мире он может быть в безопасности. Здесь ему не причинят вреда, потому что не смогут даже приблизиться, если он не пожелает. Здесь он второй по статусу после своего отца. Которому Эммилия желала отомстить любым подвернувшимся способом.

Встреча с королем — была для неё тяжелым испытанием. Даже нахождение с ним в одном замке душило, напоминало о том, что пережила здесь когда-то. Она всё же думала (одновременно и воинственно ждала, и боялась этого), что он примчится сразу же, как получит весть об их прибытии, пусть не ради неё — ради ребенка.

Но он не пришел. Ни в этот день, ни на следующий.

И Эммили было почти всё равно. Пусть он лгал ей о многом. Пусть его душа темнее самой темной ночи. Пусть она не встречала более жестокого существа в обоих мирах. Но он не причинит вреда её сыну. Не посмеет. Даже если попробует игнорировать их присутствие, она сама позаботится о ребенке. Ведь смеяла надеяться, что теперь её слово весит гораздо больше, чем раньше (поведение госпожи Альи лишь подтвердило эти догадки). И оспорить её приказ может только сам король. Который, по всей видимости, решил не обращать на них абсолютно никакого внимания, раз все ещё не отложил свои очень важные дела.

Горло душили слезы, которых не было с момента рождения её личного чуда. Но они не вырвутся наружу без её на то желания. А его нет.

Всеми вековыми традициями наследнику (или наследникам, если у короля были ещё дети) гарантировалась полная безопасность. Говорят, их защищает сам Великий алмазный дух. И если будет нужно, она пойдет в храм и будет просить его о защите своего сына. Алмазный дух здесь, в мире магии, был более чем реален. И на искреннюю молитву отзывался всегда.

Так говорили.

Хотя сама она ни разу не была в храме. Ведь раньше являлась всего лишь человеком, рабыней, а значит, не имела права даже войти в священное место. Но её сын мог. И она добьется этого. И верит, что это поможет ему занять достойное место в родном для него и чуждом для нее мире.