– Вы, кажется, Марк? Я слышала ваше имя, пока мы шли сюда с вашим другом. Мы раньше не виделись, но, признаюсь честно, когда вы впервые подошли, то я поняла, что вы будете сильно отличаться от здешних посетителей. Я знаю о чём говорю, ведь я тут бываю часто и, кончено, много разного видела, но в вас я наблюдаю некую… сдержанность.

– Простите, сдержанность? – Марк слышал многое в своей жизни, но он никак не ожидал, что его первая характеристика в подобном месте будет звучать именно так.

– Да, именно так. Вы смотрите на всё с улыбкой, но не решались даже отступить от того места, куда вас поставили. Мне не должно было бы вас тревожить, но мне кажется, что нам стоит поговорить. Я интересуюсь вашим независимым мнением на некоторые вещи, которые вы уже могли заметить.

– Хорошо – произносит Марк, находящийся в небольшом недоумении, но уже явно входящий в атмосферу праздника – но прежде всего – Как вас следует называть?

– Анна, просто Анна – произнесла девушка, слегка улыбнувшись. На беглый взгляд она была чуть моложе Марка, но явного различия в возрасте не было. Раз она бывает здесь часто, то, несомненно, её статус выше, чем у нашего героя. И это действительно интригует, почему ей так интересен это «взгляд» и что она планирует делать после этого знакомства?

– Что же вас заинтересовало и на что Вы желаете получить мои ответы?

– Вы так смотрите на всё вокруг, будто впервые наблюдаете подобную картину вживую. Хотя Вы и не считает всё происходящее чуждым, что видно по вашей раскованной стойке и тому, как быстро Вы вошли в ритм праздника. Но, в отличии от окружающих, Вы не стремитесь завести знакомства. Открою вам секрет – большинство людей здесь ищут себе более влиятельных «друзей» и эти же люди вряд ли ещё когда смогут выбраться в подобный свет. Они ищут лучшей возможности улучшить своё положение в обществе, однако вы не такой. С первого взгляда я бы сказала, что вы просто погрузились в это место. Если это так, то это несомненно порадует Генриха.

– Пожалуй, вы правы. Я бы даже сказал – проницательны. Я действительно лишь хотел провести сегодня приятный вечер в немного нестандартной для меня обстановке, которая оказалась очень приятной. У хозяина этого дома хороший вкус. Вы, мне видится, зазря говорите так о других гостях. Будь они таковыми, как вы их описали, они не пришли бы сюда вовсе – зная о своеобразном характере Генриха и его увлечениях, как говорят. Таким карьеристам сомнительная известность была бы ни к чему.

– Вы несправедливы к Генриху – резко отрезала Анна – «слава» о нём такова лишь со слов его завистников и конкурентов, которые видят в нём угрозу. У него свои взгляды на мир, которые сильно отличаются от общепринятых, но ничего ужасного в них нет. И в этом вы сможете убедиться сейчас сами.

После этих слов Анна моментально схватили Марка за руку и отвела к тому месту, где стоял Генрих. Он был окружён небольшой группой гостей. Эта группа постоянно менялась, ибо большинство подходили лишь выразить почтение и поблагодарить за приглашение. За всё то время, что Марк был на приёме, рядом с Генрихом располагался один человек в возрасте. На первый взгляд лет пятидесяти, с заметными залысинами и немного усталым видом, однако держащимся очень строго и аристократично. Впрочем, Марк явно не ожидал, что на знакомство с этими людьми его поведёт незнакомая дама. Редко он попадает в подобные ситуации, но противиться этому было бы по меньшей мере странно. Анна и Марк подошли как раз к тому моменту, когда Генрих и седоволосый мужчина оставались одни.

– Приветствую вас вновь, мой друг – с большой улыбкой произнесла Анна

– Я смотрю, что перед нашими гостями ты снова выставляешь себя лишь приглашённой особой. Не стоит запутывать людей, сестра. Лучше расскажи, кто этот молодой человек, которого я вижу впервые, кажется. – на первый взгляд сухо ответил Генрих, однако же какой то интерес всё-таки чувствовался в его словах

– Это Марк, хороший знакомый Романа. Мне показалось, что было бы неправильно оставлять его одного на этом празднике. А без моей помощи он бы и не подошёл самостоятельно, я в этом убеждена.

– Что же, Марк, добро пожаловать в мой скромный дом. С моей сестрой вы уже успели познакомиться, а вот этот человек, что стоит рядом – Ганс – друг моей семьи ещё с тех пор, как я не родился. Мы оба жили раньше на юге Германии, а последние годы проживаем здесь.

Марк явно не готовился к подобному развитию событий. Да и знание о том, что он общался с сестрой этого человека, немного выбило его из колеи. Стоило догадаться, что раз она постоянная «посетительница», то наверняка приходится кем-то близким Генриху. Что-же, небольшое смущение быстро сменилось на вполне стандартный для Марка холодный расчёт и стойкость в общении (что не раз пригождалось на работе).

– Благодарю за гостеприимство. Анна и правда не говорила, что вы родственники. Но, впрочем, я бы подошёл, просто ожидал своего друга. Но я рад, что мы смогли познакомиться.

– Вы про Романа? Он про вас рассказывал, что вы друзья детства. Но, глядя на Вас и на него, я бы сказал, что Вы сильно от него отличаетесь. Не поймите неправильно, я говорю о вас в положительном ключе. Вы, может быть, слышали, что я немного нестандартная личность. Но тоже самое я могу сказать и о вас, если судить по рассказам вашего приятеля. Вы держитесь отстранённо от всех, но не сказать, что вы закрыты – обратно же, ваша работа настроена на общение с людьми в том числе. И Роман говорил, что ваш взгляд на мир чрезвычайно отличается от общепринятого. Я надеюсь, что сегодня мы сможем об этом поговорить и порассуждать на эту тему, мне действительно интересно услышать ваше мнение. Да и не только мне, Ганс хоть и молчалив, но прекрасно говорит на русском и может дать рассказать о своём отношении ко всему, неправда ли?

– Конечно – с тёплой улыбкой отвечает он – Я бы с превеликим удовольствием хотел послушать Марка чуть позже, когда гости начнут расходиться.

– Разумеется. Вряд ли вам об этом известно, но мой праздник начнётся строго после вечеринки. Её необходимо было провести, но говорить на ней не о чем. Вы только посмотрите, как в этом доме светло – везде стоят лампы и тематические украшения, отражающие свет. Мы празднуем моё двадцатипятилетние, но всё это похоже на какой-то корпоратив в богатой фирме, но не на день рождения человека. Мой приём используют прежде всего для знакомств, поэтому я хотел бы подождать, когда такие люди нас покинут и мы сможем поговорить о по-настоящему важных вещах – последние слова Генрих подчеркнул голосом.

– Надеюсь, мы найдём общий язык. Мне приятно, что вы доверились мне, рассказав об этом – с почтением произносит Марк

Далее проследовали стандартные разговоры. Собеседники оценивали друг друга с точки зрения манер, интересов. Все хотели предугадать то, в какое русло мог зайти разговор. Со временем Марк стал понимать, почему о Генрихе ходит дурная молва. Судя по всему, взгляды на общество у этого человека весьма строги и даже для большинства гостей были бы омерзительны, ибо подрывают саму их сущность. Вполне возможно, что его детство проходило в строгой консервативной семье, что могло сказаться на взглядах этого немца. Даже то, что он с пренебрежением говорит о Романе наводит на мысль о том, что человек этот даже близко не либеральной мысли и, конечно, по этой причине нынешний мир ему может быть противен. Впрочем, Ганс представляется тоже человеком традиции. Быть может, именно он оказывает подобное влияние? Ведь не зря же он постоянный гость, как выяснилось из бесед. Хотя с виду по нему можно сказать лишь то, что он ведёт себя даже излишне аристократично, что отталкивает большинство пришедших сегодня на праздник. Роман, к слову, тоже приходил и даже чуть было не стал отчитывать Марка, что он решил без него начать беседу с Генрихом, ибо сам хотел его представить, но быстро смягчился и даже покинул общество раньше, чем того можно было ожидать. Потихоньку толпа рассасывалась и можно было свободнее осмотреть дом. Генрих сказал, что будет ждать в коридоре чуть правее данной комнаты. Там же будут собираться те гости, которые не покинут дом после завершения официальной части. Сейчас же была возможность осмотреться. В более спокойной атмосфере подмечаются те особенности, которых до этого не бросались в глаза. На стенах висело несколько картин на ровном отдалении друг от друга. Большинство из них были времён эпохи Возрождения, не позднее. Однако авторы были неизвестны нашему герою. Вполне возможно, что это оригиналы, но людей, которые и при жизни, и сейчас не пользуются большой популярностью у ценителей искусства. На улицу из этой комнаты выходило несколько окон. Из них можно было увидеть аккуратный сад, за которым явно ухаживают ежедневно – идеально выстриженная зелень, красивые античные фигуры в идеальном состоянии, а дорожки полностью очищены от снега, как и несколько лавочек. Фонтан, который не работал в это время года, тоже нельзя обойти вниманием. Он небольшой, но идеально вписывается в общую картину, хоть и не является её центром, что редко бывает. Анна прерывает эти рассуждения: