Утром Черных получил факс, в котором сообщалось, что его китайский партнер в Швейцарии арестован, а счета его компании заморожены.

Настроение было отличным, росла уверенность, что он сможет с Морозовым договориться.

…Через неделю после юбилея Черных Алевтина возобновила занятия йогой и походы в бассейн. С первого же занятия она вернулась крайне возбужденная. В такое состояние ее привела встреча с Юлей. Смахивая злые слезы с круглых тугих щек, прямо как в детстве, Алька выплевывала злобные слова в адрес Юлиного отца:

– Ублюдок, урод, дерьмо. Как он мог на него руку поднять?

Алька была вне себя от злости на Владимира Ивановича, и почти при смерти от жалости к Решетникову. На вопрос, за что она его жалеет, подруга уверенно ответила:

– Он живет в ненормальных условиях, бедненький.

На воображение я никогда не жаловалась, и сейчас представила все вживую: запертая в спальне Юля, полуголая девица, которую отрывают от Решетникова, и Черных, похожий на Зевса-громовержца.

– Аля, он взрослый мужчина, он знал, на что шел, денег сильно хотелось, вот и получил.

Но Алька свою ненависть направила на Черных, душителя свобод и прав человека:

– Садист, как таких земля носит? Он же получает удовольствие от ситуации! Ты его видела?

– Не только видела, но и разговаривала с ним, и по твоей, между прочим, просьбе.

– Ужас, бедный Валентин.

И все. И я опять натыкалась на полное непонимание. Алька металась по комнате и причитала:

– Ему медаль за отвагу надо вручить за то, что он с ней живет!

– Да кто его заставляет? Ты хоть понимаешь, что он может в любой момент забрать свои трусы с тапками и уйти. Только вряд ли он хочет оставаться в трусах и тапках.

– Она его не отпускает, говорит, что повесится, если он уйдет.

– Если человек говорит о своих суицидных планах вслух, вряд ли дойдет до исполнения. Психологию читай. Но вообще-то мне кажется, задумай она это всерьез, у нее возникли бы трудности, ты так не думаешь? Хотя, ты права, драться – нехорошо.

Я была уверена, что кроме злобы и корысти в душе Валентина никаких растений не произрастает. Ну, на самом деле, не рассчитывал же Владимир Иванович на его раскаяние, если не совсем дурак. А что дураком он не был, это я знала точно. Дурак не создаст бизнес такого масштаба. «Зря он не сдержался»,– с сожалением подумала я, поняв вдруг, что мне не безразлично все, что касается Черных. Это стало для меня открытием.

…Валентин Решетников не работал бы на Черных, если б не прошел проверку и не показал себя профессионалом. Он был отличным телохранителем, поэтому Владимир Иванович поручил ему самое дорогое – дочь.

Когда Юля приехала из Лозанны, Валентин отнесся к своим обязанностям слишком добросовестно, так, что поначалу даже немного напугал девушку. Теперь никто, включая отца, не имел прав на нее. Странным было даже не это, а то, что Юля действительно нравилась Решетникову. Нравилась болезненная бледность ее худенького лица, маленькие кисти рук, ее привычка к одиночеству, образованность и знание языков.

Через полгода, когда Юля отказалась ехать на очередную операцию на позвоночнике, Черных пригласил Валентина на разговор. Заперев дверь кабинета, он посмотрел парню в глаза, прямо предложил ему дочь и содержание, объяснив, что Юля любит его и не хочет уезжать без Решетникова, а отпустить его с ней в Лозанну в качестве секьюрити отец не может. Решетников не раздумывая согласился.

После свадьбы все изменилось. Валентин какое-то время, прямо как Алька, думал о себе как о благородном рыцаре, но Юля все время ставила его на место.

Скорее всего, она или знала, или догадалась о сделке между мужем и отцом, иначе ее деспотизм не имел объяснения.

После ссоры с тестем Решетников не струсил, не забился в угол и не выбросил из головы всех женщин, кроме жены, не затаился, как можно было бы ожидать от любого мужика. Выплюнув из кровавого рта зуб, Валентин озлобился. Теперь он пользовался любой возможностью получить удовольствие на стороне. Черных его явно недооценил.

Сопровождая Юлю, Решетников регулярно и охотно встречался с Алевтиной в оздоровительном комплексе.

Алькины пламенные взгляды, конечно, не остались незамеченными. Она очень старалась.

От подруги исходило такое мощное женское начало, мертвый бы возбудился, а уж Решетников был живее многих.

Во время одного такого посещения бассейна, Валентин прошел в дамскую комнату отдыха. Дверь была открыта, в душевой кабинке шумела вода. В просвете между полом и дверью виднелись две стройные крепкие ножки с изящными щиколотками. Валентин потянул на себя дверку и в образовавшуюся щель увидел женщину, от которой не смог отвести глаз. Подруга почувствовала, как у нее занемела шея, потом спина. Она медленно обернулась на взгляд. Как под гипнозом, не издав ни звука, закрыла кран и подняла руки, распуская волосы. Они тяжелой волной упали на ее мокрую спину, плечи и грудь в каплях воды. Оглушенный и ослепленный Алькиной красотой, Решетников забыл, что можно получить удовольствие сейчас, сразу и все. Он не вошел к Альке, а как раз наоборот, сбежал от нее, захлопнув дверь душевой.

Алька, решив, что ею пренебрегли, присела в углу кабинки и затряслась от рыданий.

После этого случая она заявила мне, что с любовью покончено раз и навсегда. Стойкости у Альки хватило ровно на неделю, через неделю она опять поехала в бассейн, правда, позже обычного.

Когда она вышла из оздоровительного комплекса, было уже совсем темно, машины со стоянки вокруг здания почти все разъехались. Алька, не оглядываясь по сторонам, направилась к центральному въезду на территорию комплекса, рядом с которым находилась остановка маршруток.

Сзади кто-то сигналил, Алька не обращала внимания, голова ее была до отказа заполнена своей несчастной любовью.

Спортивная «ауди» красного цвета обогнала подругу и с визгом затормозила. Из нее вышел Решетников. Он выбросил сигарету и открыл дверь, жестом приглашая Альку сесть.

Подруга, не чувствуя земного притяжения, впорхнула на сиденье рядом с водителем.

Решетников опять закурил и в полном молчании повернул ключ зажигания. Так, не произнеся ни слова, они доехали до какой-то пятиэтажки за городом.

– Здесь я когда-то жил,– ввел Альку в курс дела Валентин.

Дальше им слова вовсе не понадобились. Их желания совпали, риск сделал связь пикантной, а влечение прямо каким-то сумасшедшим.

Когда Алька вернулась домой, я поняла все с одного взгляда.

– И что теперь?– спросила я ее.

– Не спрашивай, откуда мне знать, что будет дальше? Может, нас сожгут, может, утопят. Какая разница? Я готова умереть за свою любовь.

…Алька порхала по квартире, все время мурлыкала под нос какие-то никем не написанные мотивчики. Разговаривать с ней было невозможно, все ее интересы сузились до одного метра семидесяти сантиметров с голубыми глазами и светленьким чубчиком. А если я ее усаживала за учебники, она смотрела в них бессмысленным взглядом, не видя букв. Будто совсем читать не умела. Приближалась последняя сессия, потом госэкзамены, а с ними катастрофа. У Альки не все зачеты были сданы, а она не выказывала никаких признаков беспокойства. Хоть бери справку о невменяемости подруги и переноси ей госы на следующий год. Я не знала, что можно предпринять.

В университете подруга появлялась только со мной за руку, были бы наручники, я бы ее к себе пристегнула. О Валентине я без раздражения слышать уже не могла.

Как-то столкнувшись с ним у нашего подъезда, я спросила:

– Слушай, герой-любовник, у тебя командировки бывают?

Окинув меня ленивым взглядом, Решетников поинтересовался:

– А в чем дело?

– Покинь этот город на время, пока Алевтина сессию сдаст, прошу тебя.

– Да сдаст она все, мама-Вася,– отмахнулся чужой муж.

– Понятно, – вздохнула я и прошла мимо.

Алькино будущее беспокоило только меня. Жаловаться на нее было некому, родителей Алевтины уже не было в живых, а всем родственникам она давно внушила мысль, что ее жизнь не касается никого, кроме нее самой. Да и что они могли сделать?