Придя на место, я обнаружила немало желающих показать себя во всей красе. Это даже немного начало беспокоить меня, тем более что все были разбиты на группки и явно лучше понимали, зачем им нужно участвовать в этом. Если меня куда послали, туда я и пришла, то амбиции этих молодых людей зародились еще в старших классах школы. Они уже тогда знали об этом конкурсе и уже тогда собирались в нем победить. Я же просто люблю стихи, неразлучна с ними с тех пор, как научилась говорить. Достаточно этого для межфакультетского соревнования или непременно надо быть нацеленной на успех, гарантирующий пару пройденных ступенек в студсоветной карьере?

Но когда подошла моя очередь, я уже не волновалась. Стихи и конферанс – это то, в чем я безупречна и всегда уверенна.

– Так, кто это у нас? София с экономического. Что же вы нам прочитаете, дорогая Софа?

– Эдуард Асадов, «Они студентами были».

– Ну что ж, исполняйте.

И я постаралась передать свои чувства и чувства главного героя, высказывая презрение всем недалеким людям, сующим свой нос в чужие отношения. Стараясь донести, что любовь не терпит обмана и предательства. Добавляя немного снобизма той интеллигентности, с которой мужчина строит свои отношения. И не понимая до конца, что же все-таки правильнее и разумнее.

– Соня, превосходно. Но на конкурс я бы посоветовал Вам выбрать что-то более лиричное, – режиссер мне подмигнул, и я поняла, что прошла отборочный тур.

В прекрасном расположении духа побежала в математический корпус, чтобы защитить лабораторку по вышке. В очереди оказалась уже четырнадцатой, но расстраиваться не стоило – во-первых, смогла повторить и местами доучить лекцию, во-вторых, к концу уже знала все популярные вопросы и ответы на них. Преподаватель был уставшим и хотел поскорее от нас избавиться, поэтому защита проходила легко и быстро, а я воспользовалась шансом и сдала сразу три работы.

День оказался удивительно удачным, все шло как по маслу. Забежала в пиццерию, потому что на ужин времени совсем не оставалось. За соседним столиком компания из трех парней и одной девушки посмотрела на меня косо. Пришлось осмотреть себя, чтобы удостовериться в приличном внешнем виде. Вроде все оказалось нормальным, видимо, проблема в том, что я единственная во всем кафе сидела за столиком одна. Здесь так не принято? Ладно бы еще официант сделал замечание, но чем я не угодила посетителям? Что ж, пришлось испытать чужое терпение. Достала блокнот, записала стих, пришедший ко мне на эмоциях от сегодняшнего дня. На меня покосились еще с другого угла. Да, понимаю, это не Старбакс и передо мной бумажный блокнот с карандашом, а не Макбук, но неужели это смотрится до такой степени странно?

В небольшом недоумении я поехала домой, забросила в комнату вещи и побежала разрисовывать стены. Сегодня мне предстояло покрасить ствол того же дерева, к которому я приложила уже зеленую кисть. Твердо решив не обращать ни на каких блондинов внимания, просто наслаждалась процессом, что у меня прекрасно получалось – Денис теперь рисовал на противоположной стороне стены и тоже не смотрел в мою сторону. Что ж, тем лучше. Когда все выдохлись, наш худрук Зоя предложила попить чаю. Мы набились в небольшую комнату, служившую для студсовета штабом и складом одновременно. Заварили чай из пакетиков в разнокалиберные чашки, достали откуда-то шоколадные пряники и в теплой обстановке проболтали целый час. Напоследок Зоя поделилась дальнейшими планами:

– У нас остается три недели, чтобы закончить рисунок. В эту субботу и следующую пятницу мы обведем картину орнаментом, а в последнюю неделю прорисуем все финальные штрихи.

– Зоя, в следующую пятницу меня с вами не будет, – перебила я. – Но вы можете прийти поболеть за меня на конкурсе талантов среди первокурсников.

– Вау, ты участвуешь? В какой номинации?

– Чтение. Мне посоветовали выбрать чувственный стих. Лиричный, вернее.

– А ты сама пишешь стихи?

– Хм, кто ж не пишет стихи в восемнадцать лет, – я смущенно рассмеялась. – Но думаю, классика даст мне больше шансов. У Ахматовой есть подходящие стихи о любви, может, у нее что-нибудь подберу.

– Удачи, Соньчик, – практически хором пожелали мне друзья. – Но теперь, когда ты раскрыла свои литературные способности, тебе не отвертеться от общажных мероприятий.

– Это же классно! Я буду рассчитывать, что меня позовут!

Наконец этот насыщенный день закончился, я закрыла глаза и, как мне показалось, через секунду наступило утро.

После нескольких репетиций моя уверенность в себе значительно подтаяла. Ничего удивительного, ведь соперники, точнее – соперницы, только и обсуждали, какие награды они получали раньше, как успешно возглавляли школьные советы и как их хвалил режиссер этого конкурса. На последней репетиции тот самый режиссер обозвал меня понурым медвежонком, и я уже ни на что не надеялась.

Единственный человек, который меня поддерживал в это время, была наша конферансье. Она училась на втором курсе и уже успела проявить себя, поэтому ей доверили быть ведущей сего важного мероприятия. Впервые в жизни встретила такого человека, который мог парой слов внушить веру, что все будет хорошо. Мне очень хотелось подружиться с Лизой, поэтому я перестала распускать нюни, чтобы произвести впечатление адекватной, умеющей справляться с трудностями, личности.

У меня были периоды в детстве "и скучно, и грустно, и некому руку подать". Когда я не была вольна выбирать свое окружение и общалась с одноклассниками, дворовыми ребятами, детьми маминых подруг… Первые видели во мне ботаничку. Со вторыми просто не стало общих тем, когда игры в догонялки закончились. Третьи впитали с молоком, что они во всем лучше и мне лучше с этим согласиться – даже если оснований для этого нет.

Хорошо, что у меня был старший крутой брат, хоть одна родная душа. Правда, отношения с ним и его друзьями в подростковом возрасте – это отдельная история.

В общем, раз я немного не вписалась в свой ареал обитания, мне рано пришлось разочароваться в людях. Были две "подружки" – одна рассказывала, что за спиной сказала другая. А потом сама же наговаривала от моего имени второй – то же самое, точно то же самое.  Были и другие приятельницы, которые могли дружить против меня. А со мной общались, когда ссорились. Или ради какой-то еще выгоды.

Хорошо, что в интернете нашлись друзья по интересам, хоть и из других районов. Хорошо, что, переезжая в другой город, можно найти друзей по душе. Хорошо, что я знаю цену роскоши человеческого общения.

Поэтому, когда после очередной репетиции Лиза предложила пойти в кафе, поскольку сил готовить все равно уже не осталось, а нужно было не умереть от голода хотя бы пока не пройдет конкурс, я согласилась. И согласилась с расчетом, что завоюю ее дружбу. К счастью для моих планов, выяснилась наша обоюдная страсть к кофе. Впрочем, многие люди не могут прожить без кофе и дня, считая его единственным важным фактором трудоспособности. Но у нас с Лизой был другой взгляд, мы обе считали время, проведенное за этим напитком, мигом магии, которой нельзя пользоваться часто, иначе теряются ее сила и очарование. Сейчас создан образ молодых людей со стаканом модно названного кофе в руке, бегущих по своим важным-преважным делам и скрывающих темные круги под глазами за большими стеклами очков с модной же маркой. Но он должен дарить пробуждение, открывать мир чувств и запахов, а не превращаться в атрибут, относящий человека к определенной социальной группе в зависимости от той сети кофеен, где был куплен.

После кафе мы решили прогуляться до дома, благо, Лиза жила на соседней улице. Путь наш лежал через центральную площадь, любимое место вечерних прогулок горожан. Среди праздно шатающейся молодежи нашлись двое ребят, которые захотели составить нам компанию. Обычно я всем своим видом показываю, что мне не интересны уличные знакомства, но Лиза всегда и со всеми приветлива, поэтому она завязала милую беседу с парнями, а мне только оставалось не быть букой.