Голова гудит будто поутру после грандиозной пьянки. Кажется, будто из ушей валит пар. Но это пройдёт. Виант первым выбрался из-под трубы.

– Гляди! – Инга уставилась на щёлкающую коробочку.

Да, это точно та хрень. Только, только… Виант подошёл ближе, передняя лапа смахнула пыль с выпуклой передней части. Маленькая круглая точка по середине длинной коробочки молчит. В смысле, не пульсирует. Да и сама коробочка больше выразительно не щёлкает.

– Она не работает, – Инга первой сообразила, что это значит.

– Не работает, – Виант тряхнул лапой. – Только не понятно, хорошо это или плохо?

Когда на кону собственная жизнь, то любые непонятные и неоднозначные перемены в первую очередь кажутся плохими. Увы, всегда приходится рассчитывать на худшее. Вот и сейчас факт, что защита от роботов-шпионов не работает, ни чуть Вианта не обрадовал.

– Бди по сторонам, я проверю, – скомандовал Виант и закрыл глаза.

Хрустальная сфера возможного будущего словно панацея от всех бед в мире. Хотя, Виант тронулся с места, в некотором роде так оно и есть. О том, что ему довелось лицезреть разорванную на куски тушку напарницы, самой Инге знать незачем. По крайней мере, пока незачем. В другой, в гораздо более спокойной и предсказуемой обстановке, можно будет рассказать, как-нибудь.

Было бы не лишним сперва добраться до дырки, через которую они проникли в пространство под полом, но Виант решил не рисковать. Обстановка изменилась не просто сильно, а радикально. Кто его знает, какая опасность может поджидать его через метр.

Здравствуй паранойя, Виант хмыкнул на ходу. Вот уже и пространство под полом больше не кажется безопасным. Хотя сверху не падает ни одного лучика света. Стальные ламели доблестно выдержали все испытания. А то, чего доброго, на пыльных кабелях могут оказаться неразорвавшиеся гранаты или мины. Это был бы очень неприятный сюрприз. Но нет, повезло, Виант без проблем добрался до дыры в полу.

– Да чтоб вас всех! – удивлённо пискнул Виант.

Не так давно туннели были залиты потоками света. Теперь же вместо ярких светильников лишь местами горят красные аварийные лампочки. Крысиное ночное зрение вырубилось сразу, едва Виант высунул мордочку наружу. Но и без него отлично видно, что туннель пережил пусть и короткий, но яростный бой.

То, что не так давно было сплошной стальной стеной и плотно запертыми воротами, превратилось в решето. А вот и те самые дырки, пальцы прошлись по рваным краям, Виант нервно сглотнул. Если бы и он задержался на этом месте на полминуты дольше, то пулемётная очередь с той стороны порвала бы на куски их обоих.

Ворота распахнуты настежь, но как их открыли! Виант качнул головой. В то место, где когда-то был засов и замок, угодила реактивная граната или что-то типа того. Металл выгнулся наружу, створки разлетелись в стороны. Вот уж точно, что нет худа без добра. Проблема, как же проникнуть на ту сторону, отпала сама собой.

На перекрёстке, на полу, что-то темнеет. Виант приподнялся на задних лапах. Охренеть! Да это же трупы! Три… Нет! Пять трупов. Наверняка это солдаты из гарнизона правительственного бункера. Подойти ближе и глянуть подробности нет никакого желания. Это не компьютерная игра, где даже самые окровавленные и порванные в клочья тела всё равно смотрятся очень даже фотогенично.

К горлу подступил горький комок. Виант опустился на лапы. Не стоит думать о плохом. Чтобы здесь не произошло, но к ним, а так же к их цели, оно отношения не имеет. Раз он в разведке, то и нужно разведать обстановку.

Склад. Виант осторожно просунул мордочку в дыру в левой створке ворот. Пусть перед глазами вдаль протянулся всё тот же широкий туннель со сводчатым потолком, но это всё равно склад. По левую руку возле стены сложены крупные стальные ящики и контейнеры. По правую выстроились стеллажи с гораздо более мелкими коробками. Практически на каждой упаковке можно заметить тройной чёрный треугольник – эмблема вооружённых сил Лиги свободных наций. Впрочем, вполне логично: тот самый ящик, в котором заперта точка выхода, привезли на склад в правительственном бункере.

Осторожные шаги вперёд. Виант вновь остановился. Чёрт, лучше бы ему это не видеть. С правой стороны от входа не так давно было что-то вроде поста или даже опорного пункта обороны. Бетонные блоки сложены полукругом. Лишь возле стены оставлен узкий проход. В широких щелях между блоками можно легко угадать огневые точки. Но самое ужасное другое – то ли пост, то ли опорный пункт обороны разбит.

Через бетонные блоки свешивается убитый солдат. Тактический шлем сполз с головы и упал рядом на пол. Серый бетон окрасила яркая кровь. Через узкий проход видно, как внутри поста в лужах крови лежат ещё два тела. Рука одного из солдат до сих пор сжимает автомат. Бетонные блоки чуть вдавлены во внутрь. Копоть и глубокая каверна показывают место, куда угодила то ли реактивная граната, а то и вообще снаряд. Правда, если и снаряд, то не самого крупного калибра. О гораздо более мелких кавернах, что перечеркнули бетонные блоки в разных направлениях, можно не вспоминать.

Теперь понятно, почему Инга, да и он сам, едва не погибли. Кто-то из глубины склада открыл по опорному пункту шквальный огонь. Крупнокалиберные пули понаделали в стальной стене кучу дырок. Но кто? Кто мог открыть огонь? Виант осторожно двинулся дальше.

Сектор обстрела, Виант на миг бросил взгляд назад. Да, точно – стреляли из глубины склада. И-и-и… Виант замер на месте. К стальному боку большого ящика, словно пьяный забулдыга, прислонился боевой робот. Но это не респ, он же «муравей», а более примитивная боевая платформа. Эдакий танк в миниатюре. Две гусеницы шириной больше десяти сантиметров, а сверху присобачен крупнокалиберный пулемёт. Ответный огонь оставил в боевой платформе много дыр. Пули солдат из опорного пункта разнесли блоки управления, или, Виант подбежал ближе, аккумуляторы. Пятна копоти на полу, на ящике и на передней части боевой платформы более чем однозначно указывают, что окончательно боевого робота добила граната. Может быть даже из подствольного гранатомёта.

Но, почему? От удивления Виант вылупил глаза. На покорёженном блоке управления отлично виден чёрный тройной треугольник. Это не какая-то трофейная техника, что вдруг сошла с ума или вспомнила о своём главном предназначении убивать солдат «легионеров». Нет. Эта боевая платформа несёт на себе символ вооружённых сил Лиги свободных наций. Но и на шевронах солдат, что навсегда остались на боевом посту, тоже изображены тройные чёрные треугольники. Время вышло, хрустальная сфера возможного будущего рассыпалась на сотни квадратных осколков.

– Инга, ты не поверишь, – Виант повернулся к напарнице.

– Даже боюсь спрашивать, – в голосе Инги ни малейшего намёка на иронию или сарказм.

– Там, – Виант указал лапой в стороны дыры, – склад. Скорей всего, точка выхода всё ещё в том же ящике. Но это ладно.

Виант на секунду умолк. Нужно собраться с мыслями, найти нужные слова.

– Не томи, – потребовала Инга.

– Там, в натуре, был бой, – произнёс Виант. – Там, в пункте обороны, три убитых солдата.

– Ты уверен? – Инга недоверчиво склонила голову. – И с кем, тогда, они воевали?

– С машинами! – на едином дыхании выпалил Виант.

В глазах напарницы красными стоп-сигналами замигало недоверие. С таким же успехом Виант мог бы заявить, будто Ксинэя имеет форму чемодана.

– Не думаю, – между тем продолжил Виант, – что примитивной боевой платформе на узких гусеницах и с крупнокалиберным пулемётом удалось положить всех троих. Ведь и её саму успели завалить. Там явно было что-то ещё.

– Что-то ещё? – Инга чуть отстранилась. – Ты хочешь сказать, что у нас над головами произошло восстание машин?

Виант молча уставился на Ингу. Вопрос напарницы будто развеял туман в голове. Звучит дико, если не сказать глупо, зато все факты, словно по взмаху волшебной палочки, разом встали на свои места. Бункер находится под Правительственным дворцом. Точнее, то, что от него осталось. Ни солдаты ФРС, ни боевые системы, какие бы не стояли на вооружении у «федералов», не могли оказаться в глубинах правительственного бункера. Даже если противник каким-нибудь чудом сумел высадить десант, то сражение продолжалось бы до сих пор и на поверхности. В крайнем случае, где-нибудь в районе запасного выхода на поверхность.