После того как Белый Орден разделился, большая часть из двадцати двух миссионеров отправилась сюда, и Лайла попросилась именно к ним, так как абсолютно не переносила жару ещё с раннего детства, и прогулка в самое жаркое место Междумирья с другой группой её абсолютно не манила. Они двигались цепью из четырех повозок с провизией и материалами в сопровождении нескольких белых всадников. Ко второй повозке, на которой ехала Лайла, на княжеском чешуйчатом скакуне подъехал Болни – молодой высокий мужчина, который и возглавлял эту группу.

– Не жалеешь, что решила отправиться с нами? – спросил он у девочки, – Все чего ты хотела – это уехать из Княжества. Ты могла остаться в Полевске. Лесное Королевство приняло бы тебя.

– Идти мне больше некуда, – Лайла перевесилась, верхней частью тела, через борт повозки, – вы меня приняли, а больше у меня никого нет. Я всегда мечтала увидеть, что творится в остальном мире. И сейчас мне представилась такая возможность.

– Я знаю, ты еще не до конца понимаешь наши идеалы. – Болни скинул свой белый капюшон, под которым были черные кудрявые волосы, – Когда-то я был как ты. Потерял дом, семью, остался сиротой, которому было некуда идти. Ещё десять лет назад я являлся членом наёмной гильдии. И творил такое, что тебе даже не представить.

Она могла представить, но не стала спорить. Данный факт о Болни очень ей интересен, так как он всю дорогу казался ей таким же святошей – фанатиком, как и все остальные, но всё же она всегда считала его самым адекватным из них.

– Я и не знала, что ты был наёмником. По тебе не скажешь.

– Я полностью изменился, когда пришёл к Белому Ордену. Магистр Волкар показал мне истинный путь, без злобы и кровопролития. Мне открылась истина! Прошлый Болни умер, вместе со всеми своими грехами. Я тот, кто я есть сейчас. Надеюсь, и ты скоро поймешь это и однажды наденешь белое, – он акцентировал своё внимание на коричневом плаще девочки, поверх темно-зелёного платья, в котором она ходит с тех пор как покинула Княжество, – вот почему мы идём туда. Эти леса больны. В них поселилось зло, и мы докажем, что любую проблему можно решить и без оружия. Никто никогда не пытался устанавливать контакт с варкахарами, все знали только язык меча и пороха.

– Почему эти леса называют кровавыми?

– Скоро увидишь. Может, и передумаешь идти с нами, – после этих слов он пришпорил скакуна и отправился к голове колонны.

Миссионеры вошли в лес и, удаляясь все дальше вглубь, Лайла заметила, что воздух стал более спёртый. А ведь она только привыкла к свежему приятному воздуху Лесного Королевства. Из глубин леса веяло страхом. Первобытным страхом. Может быть, всё-таки стоило отказаться от этой затеи? Никто не воспринимал всерьез священные походы Белого Ордена, так почему она решила уйти с ними? Идти ей было не куда, терять тоже нечего. Что сделано, то сделано, теперь только Боги знают, что уготовано маленькой девочке и группе самоуверенных миссионеров. Погрузившись в размышления, она и не могла подумать, что за ними уже наблюдает древняя зловещая сила, во владения которой они вошли.

3 глава

«Есть ли у смерти слёзы?»

10 день Глора, 537 г., город Кров, Княжество.

– Прошу прощения, капитан, но мне велено никого не впускать, – голос стражника был очень тихим, а сам он даже не осмеливался посмотреть в глаза левейцу, – там идет важный военный совет.

– Ты разговариваешь с командиром левейской княжеской гвардии, находящейся здесь на особом счету, – вспылила стоящая позади Акфим, – а по совместительству и членом княжеского совета! Он имеет все права находиться на собрании…

– О котором меня даже не соизволили уведомить, – подметил Завуала, – не горячись, Акфим, он ведь просто выполняет приказ, который как я думаю, касается только моей личности.

Завуула уставил тяжелый взгляд на неуверенного стражника, охраняющего массивные зелёные ворота, ведущие в зал совета на третьем уровне княжеского замка. Стражник всё также не смотрел на одетого в легкую серебряную броню левейца, те то, чтобы, боясь его, а потому что не имел более никаких аргументов, кроме как ссылаясь на данное ему указание.

– Капитан, у меня приказ…

– Ты мне это ещё повтори раз десять, – Завуала одним движением руки, сдвинул с места закованного в броню стражника с магическим копьем в руках, и приложил ладонь к круглому изумрудному камню на стене, заставляя двери бесшумно открыться, – Я пройду в любом случае, и даже не пытайся применить силу, сам знаешь, чем это кончится. Пошли, Акфим.

Низкорослая рыжая левейка в таких же облегченных доспехах, как и Завуула, кинув на стражника презренный взгляд, двинулась за своим командиром. Двери позади закрылись, оставляя гвардейца за собой в недоумении, который, скорее всего уже перебирал в голове варианты того, что ему будет за невыполненный приказ.

За дверями был длинный тёмный коридор, такой же формы, как и сами двери, пройдя по которому, левейцы вошли в просторное круглое помещение с изумрудной плиткой и стенами из серебристого камня. Посреди помещения стоял большой белый пятиугольный стол с изображенной на нём картой Междумирья. Карта военного стола создана при помощи упорядоченной магии иллюзий. На ней можно было увидеть, как волна за волной, вздымается море, как колышутся гигантские короны деревьев в Изумрудных лесах, то тут, то там стояли маленькие миниатюры представителей различных рас, занимающих свои территории.

С противоположной от входа стороны стола, стояли шестеро воинов в доспехах и без шлемов и что-то задумчиво обсуждали. Возле них также был, чудом выживший во время резни в тронном зале, барон Крикс из народа фогби. Присутствие хозяина крупнейшей торговой гильдии Княжества на военном совете, возмутило Завуалу, но подавать вида он не стал.

В центре всей этой компании стоял крупный трёхметровый драконид с чешуёй бурого цвета, и вытянутой драконьей пастью. На щеках его лицо было усеяно костяными шипами, растущими по направлению к шее, он был одет в серебряный доспех с большими наплечниками и большим зеленым плащом на спине.

– Мейборн! – обратился к дракониду, Завуала, – Ты отправил десять тысяч воинов в Ливри без ведома военного совета?!

Драконид не обращал на краснокрылых левейцев никакого внимания, а только смотрел на миниатюру, идущего по направлению к Ночному пути, княжеского воина на карте. Магическая иллюзия воина была сделана чародеями таким образом, что он должен был достичь нужной точки на карте по истечении определенного времени, которого реальному войску необходимо на весь путь. На карте в области Ливри стоял солдат Анта, а напротив его аф и аберфол. Иллюзия антийского солдата также была изображена в Скфирских ущельях, в связи с недавней их потерей Ливрийским Савихатом. Иллюзии постоянно подпитывались заряженными кристаллами клафира, благо данные заклинания не расходуют много волшебства, поэтому одного осколка хватало на много дней. Чародеи лишь заряжали клафир и вносили изменения в иллюзии.

– Для того, чтобы послать куда-то войско, – заговорил Мейорн, – нужно одобрение князя и большинства баронов… Князь мертв, наследников нет, а все оставшиеся бароны сейчас находятся здесь. Барон Крикс уже давно дал своё согласие, – Мейборн посмотрел на низкорослого фогби, как на домашнего питомца.

– Да-да. Я дал согласие! – расторопно заявил свин.

– Уже полсвета прошло со времени резни в замке, – Завуала расправил крылья и оперся на стол руками, – давно нужно было избрать новых баронов, а не поддерживать удобную для себя обстановку!

– По-твоему война – это удобная для меня обстановка? – Мейборн поднял взгляд на Завуалу, – Ты видимо забыл, Завуала, каким образом избираются бароны. Такую привилегию имеет только князь, а он мертв. Я не собираюсь единолично с бароном Криксом выбирать народных избранников. Многим может показаться, что мы просто посадим на высокие места своих приспешников. Может, ты хочешь рассмотреть вариант с выбором нового правителя? Война уже на пороге, капитан, нам нужно действовать. И я, и ты прекрасно знаем, что нет ни одной подходящей кандидатуры. Княжество всегда управлялось одной династией, и никто не знает, как действовать теперь, когда она прекратила своё существование. И уж поверь мне, что новоиспеченный князь никак не сможет повлиять на нашу победу.