Марк убрал руку ото рта Тарма. Палец болел, отдавая в ладонь, по которой стекала кровь. Мужчина всё-также наблюдал за подростками из окна, не понимая, что происходит. Нужно было уходить, пока их не видел кто-либо ещё. Тарм, сжимая губы, проговорил.

– Бежать со страны? Да ты же боготворил этот проклятый Ант, и терпеть не мог внешние земли. И тут предлагаешь такое.

– Да. Дедушка хотел, чтобы я уплыл. Я виноват в смерти твоих родителей, поэтому для меня очень важно отдать им долг, спасая тебя, – он поднялся на ноги, протягивая Тарму руку, – можешь убить меня потом, если захочешь, или остаться здесь и умереть самому. Решать тебе. Но нам нужно добраться до корабля мертвецов. Так ты со мной?

Тарм долго не думал. Он вцепился в руку Марка и с её помощью поднялся с земли. Марк ещё никогда не видел друга таким. Было похоже на то, что старый человек в нем умер и сейчас перед ним стоял совершенно другой Тарм. В этом они с ним были похожи.

– До порта добираемся этими улицами, у нас есть время, прежде чем они начнут обыскивать весь город. Тот маг каким-то образом встал на мой след и сделает это снова. У нас мало времени, побежали.

***

1 день Глора, 537 г., Ксфирские ущелья, пустыня Ливри.

– Мать твою! Ну, вот почему они не отправились в страну маленьких полуголых феечек?

– Ну, уж извини, Бракас, – едущий впереди Фимало, облил себе лицо из фляги, – если бы такая страна существовала, то они точно бы выбрали её. А пока что мы в раскаленной пустыне.

– Никогда не понимал, этих извращенцев, – Бракас с помощью, прутика пытался почесать голову под намотанным платком, – сиди себе спокойно в своём Княжестве да только выбирай, что же пожрать сегодня на ужин из нескольких видов вкуснейшего мясца. Нет же, падла! Попрусь-ка я в проклятую Нуром пустыню, разносить какую-то идиотскую идеологию.

– Извращенцев? – сказал едущий впереди колонны всадник, – И это нам говорит человек, у которого в голове страна полуголых феечек?

– Хорош, Виктор! – возмутился Бракас, – Только не говори, что не фантазировал ничего подобного? Я же забыл, с кем говорю! Вечно правильный и справедливый воин, которого только видел мир! – саркастически закривлялся Бракас.

– Я просто не понимаю смысла от тяги к маленьким феям. Они же… Маленькие!

– Здесь самое главное – это развитие моторики рук. Я всегда был истинным ценителем прекрасного.

– А главное ему больше ничего и не нужно, – подметил Фимало, – ну допустим твоя «интересная» мечта сбылась, но как ты поведешь себя с точно такими же садистскими ценителями прекрасного, как и ты? Ты же понимаешь, что такие земли точно не останутся без внимания извращенцев Междумирья.

– Та заткнитесь вы уже! – не выдержал Виктор, – Изо дня в день одно и то же! Уже больше сорока дней! Я иногда могу поддержать ваши высокоинтеллектуальные беседы, но их нужно дозировать, не больше одной дискуссии в день. Пожалуйста! Иногда мне кажется, что с вами я немного начинаю деградировать. Особенно с тобой, Бракас. Я не хочу быть таким как ты, помилуй меня Глор.

– Слушай синеглазый, – обратился к Виктору, Бракас, – я понимаю, ты очень далек от таких взрослых мужских разговоров как наши, но пожалуйста, будь повежливей, когда что-то мне указываешь. Какого черта ты себя главным возомнил?

– Фима, – обратился к Фимало, Виктор, – ну-ка процитируй последние слова Декарна.

– Виктор, – начал Фимало, – возьми с собой Фиму и ещё какого-нибудь недоумка, на свой выбор, и отправляйтесь на поиски в сторону Анта и…

– Вот! – Виктор поднял указательный палец вверх, – Он четко обозначил главного! Так, что не беси меня, чем ты в принципе и занимаешься уже полсвета. Фима, у тебя вода осталась?

– Эээ, – Фимало выплеснул себе на лицо последние капли воды, – ну допустим, нет.

– Отлично! Опять придётся глотать магическую воду!

– Бракас не хочет пить магическую воду! – Бракас скорчил грустную рожу.

– Главное, что её пьют скапи, – Фимало погладил область между рогами у ездового животного, – а вы можете и потерпеть. Виктор и вовсе способен обходиться без воды больше чем вся наша гильдия, вместе взятая.

Виктор скривился. Этим людям совершенно неизвестно, что такое экономия. Но выпивать всю воду в раскаленной пустыне – это уже слишком. Хорошо, что он проявил инициативу и поменял обычных княжеских леовинских скакунов на ливрийских скапи. Эти длиннорогие животные передвигались на задней паре ног, а передние использовали для приема пищи, но самое главное это то, что они могли обходиться без воды почти треть света. Еда для них – это колючие кактусы, которых в Ливри было в избытке, а уж магическая вода была для них и вовсе удовольствием. Вода, которая создавалась при помощи магии жизни, имела те же самые свойства, что и обычная, но при этом абсолютно безвкусная, и удовольствие совершенно не то.

Последний раз Виктор посещал Ливри шесть лет назад во время задания по сопровождению крупного каравана торговой гильдии Княжества. Жару он ненавидел гораздо больше, чем тех же самых чернокнижников из темных гильдий, она приносила дикий дискомфорт. Помимо этого, на палящем солнце нужно было прикрывать свои части тела, чтобы не заработать солнечные ожоги, так что помимо невыносимого пекла его бесила и ужасная духота. Долгое время им приходилось преодолевать многочисленные дюны, и скрываться в наспех сооруженных палатках от плакальщиков, посреди ночной холодной пустыни, до тех пор, пока они наконец не достигли горной гряды Ксфирских ущелий, вдоль которых сейчас и продолжали свой путь.

Они двигались по этим пескам уже несколько дней, возле ущелий и уже совсем скоро могли достигнуть морской границы, за которой до Анта рукой подать. Последний раз Виктор был в Анте лет десять назад, когда там шла вторая революция. Видимо скоро придётся снова встретиться с этими выскочками, и вновь недружелюбно.

– Эй, Фима. Как думаешь, миссионеры зашли в ущелье или прошли возле моря? Они ведь не идиоты, должны понимать, что если напорются на антийцев, то им несдобровать.

– Они отправились сюда за, черт знает, сколько земель, – вклинился Бракас, – и ради чего? Ха! Они самые, что есть настоящие идиоты!

– Благодарю тебя, о мудрец, – Виктор, повернувшись, изобразил поклон, – Фима?

– Чего ты пристал? – Фимало поправлял свой элегантный пустынный зеленый плащ, – Я откуда знаю. Может и вошли. А может и не вошли. В любом случае они точно двигались здесь. Идти по открытой пустыне – это маразм! А рядом с ущельем ночью можно спрятаться от плакальщиков. Ну и тень до полудня, само собой. Заживо не сваришься.

– Извините, что отвлекаю вас от раздумий, друзья, – Бракас остановил скапи, – но за нами наблюдают.

Он смотрел вверх, на склон ущелья, где с высоты в пятьдесят метров, за путниками наблюдали, замотанные в белые одежды силуэты. Солнце было уже в зените и немного слепило всадников, но Виктор благодаря своим глазам отчетливо видел наблюдателей.

– Афы? – Фимало обратился к Виктору.

– Песочники. Это их ущелье.

– Да ладно, песочники? – задал вопрос Бракас.

– Ты ведь ни разу не был в Ливри? Ксфирские ущелья заселены песочниками – это существа, плоть которых состоит из песка. Они являются частью Ливрийского Савихата афов, и хранителями этих ущелий. Это очень опасные ребята, так как при помощи песка, могут регенерировать прямо во время боя.

– Значит, их нужно убивать с одного удара, – задумчиво произнес Бракас.

– Угомонись, ты! Песочники нам не враги.

– Боюсь, они так не думают! – Фимало указал рукой на полностью замотанных в тряпки песочников.

Сразу несколько из них начали целиться во всадников из мушкетов. Черт возьми, только этого ещё не хватало. Виктор начал махать им рукой, на среднем пальце которой красовалось серебряное кольцо с небольшим ярким лазурным камнем, как и двух его спутников.

– Мы не антийцы! Мы раскольники из Княжества, хотим пройти в ущелья!

Песочники опустили мушкеты и двое из них начали о чем-то переговариваться. Через какое-то время все они скрылись за склоном, а один из них указал путникам рукой дальше вдоль ущелья. Троица двинулась вперед, в то время как песочник сопровождал их параллельно. Спустя пару километров езды, они добрались до входа в ущелье, ширина которого была не меньше ста метров. Виктор увидел торчащие наполовину тела в песке, одетые в синие одежды. Он спешился со скапи и подошел к ближайшему телу. Схватив труп за руку, он выдернул его из песка.