– Больно?

– Не-е-ет, – вставая на ноги, злобно выдавил Глеб.

– Быстрее! Механики не будут сюсюкаться с тобой в реале. Они просто утилизируют тебя как мусор. А нам еще весь мир спасать! Давай!

Сделав известный жест Брюса Ли: вытирал нос большим пальцем руки. Глеб применил серию комбинированных ударов. Прыжок. Удар. Уход за спину, подсечка. Лев не ожидал молниеносной атаки от новичка, и потеряв равновесие упал на спину. Над его головой тотчас замигала полоса жизни. Юноша, словно уже мастер боевых искусств, навалился сверху и вышел на болевой. Но противник не собирался так просто сдаваться. Он изворачивался, словно уж на сковородке, пытался высвободиться, но острая боль все же вынудила его принять поражение.

– Говнюк. Как тебе удалось?

– Бессонные ночи в смертельной битве. Чемпион своего района, – с гордостью ответил Глеб блеклому образу Чака, и его облик замерцав, тут же бесследно исчез.

В конце туннеля яркая вспышка. Выйдя из игры, Глеб тяжело дышал от сильнейшей перегрузки.

– Что-то мне хреново совсем…. – С чувством нехватки воздуха произнес он.

– Отхлебни отварчика. Мигом полегчает, – предложил Рикс. Гарантия сто процентов.

– Что за дрянь? – выкашлялся Глеб.

– Сушеная плесень. Пей. – Римлянин был настойчив. – В игре ты выглядел поинтереснее, чем в реале.

– Хватит, – одернул его Лев. – Он еще зеленый. Не стоит налегать ему на эту хрень. Вспомни себя, как ты обосрался в первый раз. Час отдохнем и снова в игру. Нужно успеть сохраниться, пока наши коды не отследили чистильщики системы.

– Я готов прямо сейчас в игру, – Рикс выдвинул подбородок.

– Он еще не готов. Хочешь, чтобы у него сплавились мозги от перегрузки?

– Я все понял. Мальчику нужен отдых, – отобрав у Глеба бормотуху, римлянин даже не поморщившись, залпом допил остатки отвара.

После того, как Про100 убил последнего черного паука размером с осла, он завороженно взглянул на свои руки, затем со всей силы сжал кулаки, чтобы угомонить боль от полученной ядовитой раны на левом плече. Спустя несколько секунд мышцы по всему телу налились богатырской силой. Все раны на теле и вмятины на броне исчезли. Перед глазами замелькали системные сообщения. Меч и латы засияли золотистым свечением.

+ 450 очков к шкале прогресса. 

Достигнут новый боевой уровень!

Повышение ранга до паладина!

Воин аж вздрогнул от легкого разряда, который прошел по всему телу. Он внимательно вчитывался в каждое слово, чтобы понять свои возможности.

Готовность – сто процентов.

Доступен новый навык – уклон [Позволяет герою получать меньше урона от выстрелов]

Активировать?

ДА/НЕТ

Включился обратный счетчик. Система дала минуту на размышление.

59, 58, 57…

Он согласно кивнул и сразу же почувствовал легкую дрожь по всему телу.

Навык активирован.

К битве с нейтралами шестого уровня, Исха отнесся прохладно, а вот его друзья по оружию, напротив, радовались победе над тридцатью пауками. Ползучие твари жили под землёй, а судя по разбросанным костям их любимым лакомством были заблудшие путники. Некромант оценивающе смотрел на холм, вершина которого обливалась солнечным светом. Погода была ясной, на небе ни облачка, но земля парила влагой, после росы. Убедившись, что все пришли в себя, мертвяк привлек к себе внимание.

– За тем холмом развалины известного города магов. Осколки былого могущества скрывают более опасных тварей, чем эти пауки.

– Может, не стоит туда соваться? – Про100 недоуменно сдвинул брови. – Найдем местечко потише. Магов я всегда недолюбливал. Эти сволочи любят исподтишка атаковать. Тем более…

– Золото и артефакты ждут нас. – Размяв костяшки, Красс по-дружески хлопнул по плечу юноши. – Идем. Или ты испугался?

– Да пошел ты! – Скривившись, Про100 сплюнул вслед удаляющемуся центуриону.

Спустя час они уже стояли на вершине холма и рассматривали Дарфар воочию. В уцелевших стенах и в исполинской арке все еще угадывалось былое величие цитадели магии. Сквозь плющ местами проглядывали огромные лица воинов и львов. Вдоль главной дороги стояли чудом уцелевшие восемь шестиметровых статуй последнего мага-правителя.

– Красиво…. – с восхищением произнес Про100.

– Напоминает Рим. – Красс снял шлем и почесал макушку. – Уверен! Мой щит ждет меня в этом городе.

– Мда… В тот раз тебе не повезло с эльфами. – Исха попытался улыбнуться, но лишь обнажил гнилые зубы в кривой ухмылке. – Пускай сегодня удача будет на твоей стороне.

– Справедливо.

– Я вам еще не рассказывал, как обмануть систему, чтобы не обнулиться в случае гибели? – хитро улыбнулся Исха. – Ладно, тогда слушайте. В каждом городе есть голубые сферы автосохранения игры, обычному смертному их никогда в жизни не отыскать. А вот пробужденным запросто. Ведь мы, как и разработчики, видим глазами системы. Правда, есть один минус. – После короткой паузы он продолжил: – Может произойти срыв. То есть нить, связывающая сознание с физическим телом, оборвется. Лично я сохранялся семь раз, иногда мне сложно вернуться в тело, но… Короче, я вам советую хотя бы раз сохраниться, а там выбор каждого. Ведь как ни крути, трудно будет начинать все сначала: обучение, развитие навыков, ну и главное – блокировка памяти. В вашем случае можно сойти с ума. Вы же не в капсуле. Так что если найдете голубую сферу, приложите к ней ладони. Правда, есть еще игровой бонус для всех… – продолжил загадочным тоном он. – "Алтарь воскрешения". Редкий артефакт, их всего три в игре. У кого он имеется, тот имет статус бессмертного. – Исха, не дождавшись ответа, поспешил к воротам.

Вблизи распахнутые створы выглядели еще величественнее. Особенно переплетающиеся между собой стебли растительности. Никто не устоял перед неземной красотой и каждый коснулся почти вросшей в землю железной створы.

Внутри их встретила частично скрытая невысокой травой, вымощенная квадратными плитами из белого и серого камня площадь, вдали поблескивал золотом расколотый надвое купол, из-под которого торчали колонны. Внезапно Исха выставил перед Про100 и Крассом руки. Впереди он увидел промелькнувшие в развалинах тени.

– Мы не одни, – обеспокоенно проскрипел некромант.

– Наверное, гоблины, кто же еще. – Про100 потер спрятанные в латные перчатки ладони. – Хочу облегченные мифриловые латы с алмазным напылением. Меч с зачарованными камнями. Хочу, хочу, хочу. – Его распирало от жажды пролить гоблинскую кровь.

– Это будет славно. – Красс прищурил один глаз. – Думаю, на следующем уровне все очки в защиту пустить. Ха! И правда, не зря мы сюда заглянули, – подмигнул облаченному в бронь товарищу воодушевленный римлянин.

– Только смотри не наложи в штаны от счастья, – усмехнулся Про100. В голове невзначай промелькнула мысль о читерских кодах, которыми он частенько злоупотреблял. – Ну, конечно! Мы же сейчас тоже в некой игре.

– Заткнулись оба! – не выдержал Исха.

– Мы всего лишь обсуждали тактику, – паладин недоуменно посмотрел на источающего злобу некроманта. – Слушай, – после короткой паузы продолжил он. – Я геймер со стажем и в курсе, что в любой игре есть волшебные коды, которые облегчают поокачку. Может, ты в курсе?

– Нет никаких специальных кодов. Идем. – С помощью заклинания, Исха создал перед собой круглый магический щит из заблудших душ.

– Как так…? – нахмурившись, мотнул головой. – Нееет.... Что серьёзно…?

Со всех сторон троицу окружали изъеденные ветром и временем развалины зданий. На некоторых еще проглядывали барельефные переплетения. Неожиданно справа послышался шорох. Некромант резко направил в ту сторону щит. Но ничего не произошло. Облегченно выдохнув, он раздраженно рассеял оболочку.

– Нужно беречь ману. Смотрите в оба.

Вскоре каменная аллея привела воинов к фонтану, в котором поджаривалась на солнце дюжина скелетов без признаков жизни. На каждом висел ошейник и отчетливо виднелись проломы в черепах. Неожиданно из кустов выскочили четверо в просторных темных костюмах. Лица их были скрыты повязками, кроме красных глаз.