I

Прохладный летний сад заманил в свои объятья двоих: мужчину и молодую девушку. Они укрылись от беспощадной жары раскаленного солнцем города под кронами его деревьев. Ветер, дующий с реки, приносил с собой прохладу хоть немного, но спасавшую от невыносимого зноя.

Они медленно шли по дорожкам сада, держась за руки и о чем-то беседуя. Со стороны казалось – идет обычная парочка влюбленных. Вот только в их отношениях уже давно не было влюбленности.

Настя шла рядом с Игорем, почти не слыша того, о чем он ей рассказывал. Лишь изредка она о чем-то его спрашивала или отвечала, но сама толком и не могла понять, зачем все это делает? Ведь она уже не любила Игоря и давно хочет с ним расстаться. Но что же удерживает ее от этого шага?

– Настя, я вот что подумал: давай сходим завтра в ресторан, потом мы можем сходить в кинотеатр на фильм, я и билеты уже купил. А потом поедем ко мне, чтобы тебе не возвращаться в общагу ночью. Как тебе такая идея? – спросил Игорь, даже не узнав у своей спутницы о том, свободна она завтра вечером или нет.

– Да у него уже целый план разработан на вечер, ну прямо генерал перед сражением, – с усмешкой подумала Настя про себя. Вслух же она ответила с улыбкой: «Мне нравится. Я так давно не была в кинотеатре».

– Вот и отлично, договорились.

Вечернюю тишину внезапно нарушил звук телефонного сообщения. Игорь достал мобильник из кармана брюк, взглянул на экран, и выражение его лица стало более серьезным и озабоченным. Убрав телефон обратно, он достал из другого кармана пачку сигарет и нервно закурил, затягиваясь голодными, жадными вдохами.

– Игорь, ты снова закурил? Ты же знаешь, я не люблю запах табака, – проговорила Настя тихо, уже давно смирившись с последовавшим ответом Игоря «Я буду в сторону курить, хорошо?».

Настя лишь обреченно кивнула головой.

– Что-то случилось на работе? У тебя проблемы?

– Всего лишь маленькие неприятности на работе, не больше, – ответил ей Игорь. Ему ОЧЕНЬ не нравилось, когда Настя спрашивала его о работе, потому что ЭТО ТОЛЬКО ЕГО ДЕЛО, ЕГО БИЗНЕС, лезть в который непосвященным людям ЗАПРЕЩЕНО.

Игорь с Настей молча шли дальше, углубляясь вглубь парка. Каждый думал о своем: Игорь – о своей работе, Настя – об их отношениях.

Она влюбилась в него сразу, только увидев его: уверенного в себе, красивого, обаятельного, сильного, состоятельного. Он показался ей тем принцем, которого она так долго ждала. Еще никто так не ухаживал за Настей, как это делал Игорь. Он дарил потрясающие букеты цветов, приглашал в лучшие рестораны города, делал дорогие подарки, решал проблемы, которые появлялись у Насти. После университетских знакомств и встреч с нищими студентами она почувствовала себя с Игорем как за каменной стеной. Он мог решить любую проблему.

Насте понравилось его чувство юмора, его умение поддержать любой разговор и компанию. Он мог обсудить со своим партнером условия контракта, используя труднопроизносимые и малопонятные экономические термины, а чуть позже неожиданно купить у какой-нибудь старушки на улице пакет огурцов с огорода, со знанием дела расспрашивая у нее про урожай, погоду, одолевших вредителей и сорняки, будто бы он сам проводит каждый день на грядке. Он мог быть серьезным, веселым, грустным. А мог быть и жестоким, если того требовали обстоятельства. Поначалу эта черта характера Игоря тоже понравилась Насте, но сейчас… сейчас она больше боялась Игоря и не решалась расстаться с ним. Кроме того, она привыкла к нему, к его образу жизни. Это стало для нее обычным и приятным времяпрепровождением: все эти рестораны, концерты, известные люди… А от привычки так трудно отказаться.

Игорь сделал последнюю затяжку и выкинул окурок, целясь в урну, стоящую справа от скамейки. Он почти попал, – окурок ударился о самый край урны, подлетел, перевернувшись в воздухе еще пару раз, и упал на землю в полуметре от своей цели.

– Черт, – тихо процедил сквозь зубы Игорь.

Настя лишь грустно улыбнулась: «Он не любит проигрывать. Точнее даже не знает, как это делать. Даже в таких мелочах».

Они свернули с центральной аллеи и теперь шли по одной из боковых, которая, в конце концов, приведет их к мосту, а затем и выходу из парка.

Этот мост, показавшийся вскоре впереди, пользовался как хорошей, так и дурной славой, поэтому и названий у него было несколько. Его называли «мостом влюбленных», потому что на его перилах висели замки с выгравированными именами влюбленных, поклявшихся друг другу в верности. Но еще очень часто сюда приходили те, чьи сердца были разбиты вдребезги, и кто делал последний, трагический шаг навстречу смерти с его перил. Именно поэтому в народе его еще прозвали «мостом самоубийц».

Настя все так же шла рядом с Игорем и пыталась разобраться в своих чувствах к нему, мысленно задавая сама себе противоречивые вопросы. Она его любила? Нет. Она его ненавидела? Нет. Он ей нравился? Что-то в нем нравилось, а что-то нет. Он заботился о ней? Да. Она ему нравилась? Бесспорно, да. Он любил ее?

Задав себе именно этот вопрос, Настя повернула голову и украдкой посмотрела на Игоря, который о чем-то разговаривал по телефону со своим заместителем. Настя немного подумала и, сама удивившись той уверенности, с которой она ответила на вопрос, сказала: «Я для него просто красивая спутница, с которой приятно сходить в ресторан, на концерт или еще куда-то. Так сказать, выйти в свет. Мы встречаемся уже больше года, но он еще ни разу не заводил разговор о нашей будущей совместной жизни, не предложил переехать к нему и попробовать жить вместе. Быть может, у него и нет вовсе таких планов в отношении меня? А я лишь временное увлечение и красивая игрушка, которую при желании можно легко заменить», – именно такие невеселые мысли были у Насти, когда они подходили все ближе и ближе к «мосту влюбленных».

Игорь закончил разговор коротким «делай» и убрал телефон. Достал еще одну сигарету и нервно закурил. «Снова проблемы», – устало подумала Настя, уже давно к этому привыкнув.

Они вышли из тени деревьев, бережно укрывавших от беспощадного зноя под своими кронами, и тут же почувствовали горячее дыхание лета. Перед ними простирался «мост влюбленных».

Было начало второго.

Они дошли до середины моста, затем свернули к перилам, на которых висели замки с именами. Игорь легко вскочил на перила и сел лицом к Насте. Порой он вел себя как пятнадцатилетний подросток. Настя с непонятно откуда взявшимся страхом и нехорошим предчувствием смотрела на него.

– Настена, в чем дело? – спросил Игорь.

– Нет, нет, все хорошо. Прости… мне не по себе, что ты сидишь на перилах. Ты… не боишься упасть?

– Насть, что ты как маленькая девочка! – с раздражением сказал Игорь. – Я взрослый, адекватный, самостоятельный мужчина, который хорошо знает свои силы. Я ВСЕГДА добиваюсь того, что захочу, и никакие преграды, сомнения или страхи меня не остановят.

– Я знаю, ты ничего не боишься, – ответила она, но про себя со злостью, даже со слепой ненавистью подумала: «Да пусть хоть весь этот мост рухнет вместе с тобой! Высокомерный, гордый, самовлюбленный, заносчивый кретин! Как же я тебя ненавижу за это!!!».

– Насть… – начал говорить Игорь, как вдруг земля под ногами лихорадочно дернулась. Игоря качнуло назад, он попытался схватиться за что-нибудь, но руки лишь лихорадочно рассекли воздух. Настя подбежала к перилам с захлебнувшимся в горле криком, зажав рукой рот. Игорь падал вниз…

Он упал лицом вниз, широко раскинув руки в стороны, словно хотел обнять землю…

А Настя с ужасом смотрела вниз и шептала одни и те же слова: «Это я его убила, это я его убила, это я его убила…».

II

Андрей посмотрел на часы, висевшие на стене. Они показывали без пяти час. Фарида Алексеевна назначила ему встречу на пол второго, и встреча эта, конечно же, не будет дружеской беседой за кружечкой ароматного чая. Потому что это будет пересдача экзамена по чтению английского языка.