– Хорошо, – недовольным тоном заявила Пелагея Леонидовна. – И всё-таки возьми наши визитки. Если захочешь побеседовать по душам или просто пожелаешь высказаться, приходи, мы всегда тебя выслушаем. – Она буквально всунула визитки в руку Дарины.

– До свидания, – кивнула та, ретируясь из зала.

В классе её встретили сдержанным гулом. Оказывается, уже кто-то из учеников видел, как в школу приехали люди в форме.

Дарина села на своё место. Покосившись на Ангелину и заметив, что она смотрит на неё, сделала жест, как будто отрезает голову. Увидев, что одноклассница разволновалась, испытала злорадное удовлетворение. Пусть попереживает до конца урока, пока не узнает, что для неё и её компании всё обошлось.

– Даша, хватит отвлекаться, вливайся в урок, – одёрнула её учительница. – У нас новая тема и по ней обязательно будет самостоятельная.

– Анастасия Ивановна, меня зовут Дарина, а не Даша, будьте добры произносить моё имя правильно.

Учительница подняла очки и уставилась на неё в недоумении.

– Но я так привыкла. Думаю, все к этому привыкли. Я решила, тебя это вполне устраивает.

Дарина уважала Анастасию Ивановну, она не имела любимчиков, никому не делала поблажки и ко всем относилась одинаково. Учительнице недавно исполнилось шестьдесят пять, но возраст сказался лишь на внешности, ум оставался по-прежнему острым и пытливым.

– Больше не устраивает. Я хочу вернуть своё имя. – Дарина сама не понимала, почему именно сегодня это так задело её, но мириться с чужим именем, она больше не собиралась.

– Хорошо. Что же ты раньше молчала? – спокойно ответила учительница. – Давно надо было сказать. Имя для человека многое значит.

– Мало ли чего ты хочешь, – буркнул Егор Климов. – Мы как звали тебя Дашка так и будем.

Анастасия Ивановна бросила на него насмешливый взгляд.

– Если он будет звать тебя Дашей, можешь его тоже переименовать, например в Жору.

Класс засмеялся.

Климов разозлился.

– Пусть только попробует!

– Я не понимаю, чем ты лучше Дарины? – Анастасия Ивановна подчеркнула имя интонацией. – Её значит можно звать по-другому, а тебя нельзя?

– Нельзя.

– А я думаю, что можно. Знания у вас похожие, хотя нет. Дарина намного превосходит тебя в математике, соображает лучше. Оба вы ученики, возраст одинаковый, живёте в одном посёлке. Так чем ты лучше её? Твоё превосходство надуманное, мнимое, и оно только в ваших головах. Пора вам всем повзрослеть и не вести себя, как стая озлобленных зверушек. Если она хочет, чтобы её называли настоящим именем, то так и надо делать, стоит уважать её мнение. – Учительница потёрла пальцами висок. – Интересно кто исправил в журнале имя Егоровой? Надо бы разобраться?

Дарина смотрела на невысокую, немного полноватую учительницу, похожую на строгую бабушку, и ощущала горячую благодарность. Впервые за столько времени кто-то встал на её сторону.

Когда урок закончился, она вышла из класса и отправилась на школьный стадион. Там улеглась на деревянные доски лавочки и принялась любоваться небом. Она часто бывала здесь и давно привыкла находиться в одиночестве. Осеннее солнце ласкало кожу на лице и открытых участках тела, позволяя нежиться под лёгким, словно морской бриз, ветерком. Отдохнув душой и насладившись тишиной, Дарина включила телефон и вошла в чат Радимовой.

«Вы представляете, сегодня Вампирша заявила на уроке, что будет отзываться только на своё настоящее имя!»

«Совсем обнаглела, Дашка»

«Да кто её будет так называть? Тоже мне Дарина-подарочек отыскалась»

«Алё, ребята. Меня сегодня допрашивали из комиссии по малолеткам. Интересовались, издеваемся мы над Вампиршей или нет? Я сказал, что просто беседовали»

«Молодец! Я тоже не признался»

«И я»

«И у меня Гестаповка осведомлялась, что я видела возле школы в тот день. Я ответила: всё было как обычно».

«Когда я выходила из актового зала, директор звонил учительнице, чтобы она отправила к ним Егорову. Как думаете, она нас выдаст?»

«Пока тишина. Нас никуда не вызвали»

«Уверен, она донесёт на нас»

«Скоро узнаем»

Дарина отключила телефон. Как бы группа Радимовой не хорохорилась, чувствовалось, что они побаиваются наказания. Потянувшись до хруста в костях, она улыбнулась, пусть немного понервничают, им полезно.

Достав из рюкзака бутылку воды, отпила пару глотков. Большая перемена заканчивалась, пора возвращаться в класс.

– Я давно хотел извиниться, но всё не получалось.

Дарина вздрогнула, она не заметила неслышно подошедшего к ней Ивана Имрича.

– Да что ты, – усмехнулась она. – Ни минутки свободной не нашлось.

На скулах Ивана заиграл румянец, в зелёных, словно крыжовник, глазах появилось сожаление. Весь его понурый вид говорил: я знаю, что не прав.

– Пойми меня, пожалуйста, я дружу с Егором с детства и не хотел бы с ним ссориться. Он, как ты догадываешься, неровно дышит к Ангелине. А она тебя терпеть не может, поэтому он тоже стал относиться к тебе плохо. И поэтому… поэтому… я…

Дарина повесила рюкзак на плечо.

– Поэтому ты сделал вид, что никогда со мной не общался, и я ничего не значу для тебя. Тебе стало страшно, что из-за меня ты потеряешь таких замечательных друзей как Егор и Ангелина. Испугался, вдруг тебя тоже начнут игнорировать, как это делают со мной. Не бойся, Ваня, никому не скажу, что два с половиной месяца лета ты провёл на хуторе, и я тоже там находилась и часто виделась с тобой. Успокойся уже и расслабься, никто не узнает о твоей кратковременной дружбе со мной.

– Извини. – Иван слабо улыбнулся. Он чувствовал себя ужасно, так противно и гадко на душе ещё никогда не было. Подумав, что именно так и чувствуют себя предатели, разволновался и нечаянно прикусил нижнюю губу до крови.

– Да не за что извинять. Ты мне уже до лампочки. Так никто. Пустое место. – Дарина, не мигая, смотрела ему в глаза. – Я даже не догадывалась, насколько подлая у тебя душонка. Продолжай и дальше заглядывать в рот Егору, молча наблюдать за выходками Ангелины, и улыбаться Вике, раз ты считаешь, что оно того стоит. Но смотри, как бы ни стал противен сам себе. Если я теперь отношусь к тебе не так, как раньше, то это не моя вина, а твоя заслуга.

– Почему ты так говоришь? – вспыхнул Иван. – Ты не понимаешь…

– Всё я понимаю. Не идиотка. Ты сделал своей выбор. Вот и наслаждайся теперь.

Дарина, ловко перепрыгнув через нижний ряд сидений, быстрым шагом стала удаляться от одноклассника. Он долго смотрел ей в след, пока она не исчезла из вида.

Дарина сложила в рюкзак подарки бабушке Маше, вернее она доводилась ей прабабушкой, но так называть слишком длинно и неудобно. На выходных она собиралась проведать старушку и передать её любимые сладости халву и вафли со сливками.

В свои девяносто пять Мария Гавриловна обслуживала себя сама, довольно бодро двигалась, здраво размышляла и обладала ясным умом и хорошей памятью. Удивительно, но последние пятнадцать лет старушка оставалась в одной поре, совершенно не меняясь. Она будто законсервировалась в возрасте восьмидесяти лет и такой оставалась по сию пору. Тёмная кожа на её лице, испещрённая крупными и мелкими морщинами, походила на смятую гофрированную бумагу, а если к этому добавить глубоко посаженные тёмные глаза-буравчики, впалый рот без единого зуба и чуть вислый нос, то получался портрет не злой, но весьма опасной бабки ёжки. Впрочем, почти так и было, бабушка Маша вовсе не являлась добренькой и тихой старушкой, но именно она спасла правнучку в самое тяжёлое для неё время.

После гибели Михаила Анна попыталась покончить жизнь самоубийством, наглотавшись таблеток от высокого давления. Эта неудачная попытка оборвать своё существование на этой земле, закончилась тем, что по просьбе родителей её поместили на принудительное лечение в психиатрическую клинику. Дарину, оставшуюся в одиночестве, хотели на некоторое время забрать к себе бабушка и дедушка по материнской линии, но прабабушка Маша уговорила их отправить девочку к ней на хутор.