Силен Бараныч прогремел: "Чаша ритора!" И тут Пепойдека предложил назначить, кто о чeм хочет услышать, а он, сидя или прохаживаясь, начнeт рассуждать.

Ариец опередил всех, крикнув: "Душа!" Метр Ритмович нахмурился, но виду не подал. Пробубнив: "Vir bonus!"* - он поднялся и, почувствовав в ногах приятную лeгкость, помчался по континууму сознания.

- Я бы хотел начать со стиха одного умного человека. Это всем известный Эпихарм.

Силен Бараныч осмотрелся и затих. - Он сказал по-моему, очень здорово:

Мeртвым быть ничуть не страшно, Умирать - куда страшней!

- Да, я догадываюсь, как это будет по-гречески, - проверещал Лигурин.

- Не стоит перебивать греческой речью латинскую, как и латинской греческую. Итак, начал всe это в Греции Пифагор. Учeный муж утверждал, что душа есть число, потому что число важнее всего. И тогда так думали многие. Но со временем начали, как грибы, расти новые мнения. Появились утверждавшие, что душа - это часть мозга, причeм лучшая часть. Эмпедокл, не уставая, убеждал, что душа - это притекающая к сердцу кровь и не более. А Демокрит учил, что "микрокосм" - это соединение атомов души и атомов тела, а когда тело умирает, то атомы души рассеиваются в пространстве. То есть пшик. Но за ним пришли люди, настаивавшие на другом. Зенон - нет-нет, не тот, который не мог ногами Ахилла догнать черепаху - учил о душе, как об огне, а его друзья стоики раскололись и потекли разными путями, но всегда боролись против эпикурейцев, заявлявших, что душа развеивается. И, несмотря на их бесконечный спор, мне кажется, что они не могли жить друг без друга. Это напоминает нынешних западников и славянофилов. Но вернeмся к нашим баранам! Наконец, пришло время Сократа и его учеников, которые тоже не были согласны между собою. Сократ учил, впрочем, не совсем понятно чему, но Платон глядел на это со своей колокольни. И у него получалось, что душа вечна, да ещe имеет три части: разум - в голове, гнев - в груди, и похоть - под средостением. Не знаю, насколько это убедительно, но вот Аристотель не был согласен, и определил душу как "первую энтелехию естественного тела, потенциально обладающего жизнью". Цитирую по памяти, но за смысл ручаюсь.

Мне же более других кажется убедительным довод на эту тему великого Аристоксена, а именно: душа есть некоторое напряжение всего тела, такое, какое в музыке называется "гармонией". Другими словами, душа и тело соотносятся как музыкальная гармония и лира. И я не понимаю, что в этом не понравилось Платону? Сама природа и облик тела производят различные движения души, как пение производит звуки, так говорит об этом мой любимый Марк Тулий.

Метр Ритмович остановился и, тяжело вздохнув, поднял голову. Стояла торжественная тишина, но еe можно было бы назвать и гробовой. Из стены на него смотрел черноволосый гладкий червяк с осоловевшими глазами и пеною в уголках губ. Решение созрело мгновенно.....

В это же мгновение Лигурин воскликнул: "Браво!" и захлопал. Силен Бараныч улыбался, оглядываясь вокруг, а Дима, очнувшись, радостно стучал в такт хлопкам, топал ногами и качал головой. Прахманн нахмурился, а Наташа смотрела ласково и просто.

Пора было уходить, так как сигнализация включена не была, и милиционеры могли накрыть, а это хлопоты. Пепойдека предложил пойти выпить кофе. Все согласились. Но тут привязался Прахманн. Никто не понимал, о чeм он говорит. Не понимал и Пепойдека, но отбивался инстинктивно, из самосохранения.

- То есть вы говорите, что душа умирает? - Почему же? - заигрывал Метр Ритмович, он был уверен, что произнeс хорошую речь. - Да потому, что если вашу лиру разбить, то и гармонии неоткуда взяться! - Ну, это не так, обиженно выл Пепойдека. - А как? - А вот как! Душа бессмертна, а уж как она там бессмертна - это не наше дело. - То есть, так сказать, тьфу! - даже плюнул на политый вином пол Прахманн. - Ну, по-вашему тьфу, а по-моему... - А по-вашему тоже тьфу, - и Прахманн плюнул ещe раз. - Ну, ладно, пойдeмте лучше кофе пить. Вы, Прахманн, заладили одно, как Сократ, а мир так многообразен!

- Да, мир такой огромный, - провыл Лигурин. - Вот именно! Есть Сократ хорошо, но есть и Аристоксен. Есть Платон, но и Демокрит тоже есть. В этом и смысл - борьба и взаимодействие!

- Да, борьба-а... - Ну, вот видите! - взыграл Пепойдека. - Так у вас никакой борьбы и нет, - плюнул Прахманн. - Ну, вот и приехали. Ладно, давайте закрывать. Пепойдека выходил последним и с отвращением и сладострастием вспомнил о червяке. Он закрыл дверь, бросил ключик в карман и обернулся. Лигурин дeргал его за рукав. С двух сторон подворотни стояли подростки, напоминавшие шкафы. Сразу как-то стало ясно, что без драки не обойтись. Прахманн стоял бледный - он различал между подростками корейца, и ему было смешно. Наташа молчала, а Лигурин как бы слился с учителем. Кореец подошeл к Пепойдеке и предложил пройти поговорить. Выбора не было. Наташу обещали не трогать. "Они!" - подумал Метр Ритмович. Лигурин кивнул ему, но он уже и сам заметил на чeрном кожаном лацкане отлитый в виде буквы "В" кулак. Это был знак отряда "Одержимец". Народ называл их одержимыми, и им это нравилось. Учение одержимых покоилось на трeх В. Ими были: Владимир Ленин, Владимир Маяковский и Владимир Высоцкий. По образу жизни они восходили к аскетизму. Но весьма тернистыми путями. На первом плане стояло каратэ и вообще физическое совершенство. Духовной пищей служило им 50-ти томное синенькое ПСС, этику заменял Маяковский, или Маяк, как значительно называли его посвящeнные, а эстетику - Высоцкий, или просто Володя.

Их благородные задачи также ограничивались цифрой три: душить гадов, бить зверей и уничтожать группировки. Трудно сказать, под какую категорию попадали Метр Ритмович и его ученики, но сомнения не было: будет разговор. Тягостная тишина разливалась по подворотне, и вдруг яркий свет выхватил всех их. Под крики "ни с места!" из милицейского козла повыскакивали менты с дубьeм, и одержимые растаяли в проходняках.

Оказалось, что Метр Ритмович забыл о сигнализации. Объяснились, и быстренько выбрались к ближайшему метро, где они были в безопасности. На свету одержимые не работали. Кофе пить расхотелось, и они распрощались.