Она склоняет голову набок — Леголас узнаёт в этом движении зеркальное отражение самого себя, — и бросает на него быстрый, цепкий взгляд, без всяких слов давая понять: ей всё известно, и без слов головой качает.

Леголас кивает, благодарный, понимая, что это означает: она всё знает, не одобряет, но никогда не заговорит первой, пока он сам того не пожелает — их старая, устоявшаяся молчаливая договорённость.

— Мне приятно видеть, что ты, с таким-то отцом, ещё жив, мой принц, — Эйлинель смеётся звонким, серебристым смехом, пусть глаза её остаются полными острого, жгучего льда. — Сбегай от него почаще. Я всегда рада тебя видеть, ты знаешь.

— Всенепременно, — Леголас усмехается. Он чуть кланяется ей в знак прощания, и быстрым шагом пересекает поляну, намереваясь продолжить свою прогулку.

Голос тётушки настигает его уже после, за кольцом из деревьев, но Леголас всё же чётко различает каждое из сказанных ей слов:

— Тебе стоит знать, что Трандуил любит тебя, пусть и зачастую путает это с любовью к твоей матери. Когда-нибудь у него хватит храбрости признать, что ты для него давно важнее. До встречи, мой принц.

Леголас горько ухмыляется, и просто продолжает идти, более не останавливаясь. «Когда-нибудь»?..

Мгновение он в задумчивости глядит в сторону востока. Солнце сверкает в лазурной синеве свободного неба, и Леголас подмечает пристальные взгляды, какими наблюдает за ним Лес. К его разочарованию, вновь опускается усталость, и желание продолжать вот так брести, не разбирая дороги, пропадает.

Когда-нибудь, быть может, очень скоро, он уйдет. Уйдет на очень долгий срок, или, может статься, навсегда: Леголас не чувствует себя способным вернуться в третий раз. Когда-нибудь. Позже. Но сейчас он уверенным шагом направляется к дворцу.