— Ая-сан, я должен расправиться с демоном, — серьёзно произнёс Танджиро, изменившись в лице. — Пожалуйста, добудитесь до остальных и позаботьтесь о детях.
— Иди, ни о чем не беспокойся, — также серьёзно ответила я, кивая.
— Хмф! Хмф! — Незуко подошла к старшему брату, и тот погладил ее по голове.
— Ты молодец, Незуко, — похвалил ее парень, улыбнувшись.
Камадо подошел к одному из окон вагона и открыл его, а затем выглянул наружу. Похоже, он что-то почувствовал, потому что я заметила, как он едва заметно вздрогнул. Тут его окликнул мальчик, что был связан с ним:
— Извините… Спасибо вам! И будьте осторожны!
Танджиро посмотрел на ребенка, тепло улыбнулся ему и снова высунулся из окна. Он что же, собирается выбраться наружу? Действительно, применив все свои чудеса ловкости и акробатики, юноша выбрался из окна на крышу вагона.
— Незуко, оставайся внутри, защищай пассажиров, — попросил он напоследок, прежде чем побежать, судя по топоту его ног, отдавшемуся в потолок, к головному вагону.
Так, хорошо, нужно добудиться до остальных мечников. Почему они все еще спят, хотя ни веревки, ни билеты их уже не удерживают? Вероятно, им снятся очень хорошие сны, потому что выглядят они очень умиротворенно. Если это так, то я не особо хочу прерывать их, но придется.
— Иноске, — позвала я, осторожно встряхивая парня за плечи. — Иноске, вставай!
— Хмф! Хмф! — Незуко проделала тоже самое с Зеницу.
— Ну же, вставай! — громче прикрикнула я, снова встряхнув юношу.
— Хмф! — так же громко хмыкнула девочка, взывая к своему другу.
В это время дети сбились в кучку на соседних сидениях и молча наблюдали за нами. Интересно, было ли им стыдно за попытку убийства? Ведь, как я понимаю, они с помощью веревок проникли в сны Истребителей и попытались через них повлиять на их состояние. Успели ли они убить кого-то таким образом? Я могу их понять — они были в отчаянии, а демон воспользовался этим. Дети ведь такие наивные, ими легко манипулировать.
— Не просыпаются… Что же делать? — я отвернулась от Иноске в сторону Зеницу. Вот же сони!
Вдруг я услышала какой-то шорох и треск. Я резко развернулась и увидела парня в кабаньей маске, который вытащил оба своих клинка и сейчас сидел с ногами на скамье.
— О, ты, наконец, очнулся, — я облегчённо выдохнула. Но он даже не посмотрел на меня.
— Вперед, мои миньоны! — воинственно воскликнул он, высоко подпрыгивая, и… проломил потолок вагона. Что он там кричал про миньонов?
Мы с Незуко скептически смотрели на огромную дыру в крыше. Это так и задумывалось? Да уж, чему я вообще удивляюсь?
— Хмф! — вдруг сестра Танджиро развернулась и для чего-то побежала в следующий вагон, оставив меня и Зеницу. Куда она направилась, зачем? Танджиро ведь просил ее остаться здесь!
— Ладно, возможно, она что-то почувствовала, — решила я для себя. Пожалуй, попробую теперь разбудить оставшихся двух мечников.
Неожиданно из стен поезда появилось… что-то странное. Это было похоже на голые мышцы, без кожи, только внутри них проглядывались жилы… Уф, тут еще и глаза. Много глаз. Полагаю, Танджиро и, может быть, Иноске начали сражение с демоном, и он решил подкрепиться, чтобы не проиграть. Почему подкрепиться? Потому что эти странные отростки буквально присосались ко всем сидящим в вагоне пассажирам! Испуганные дети подбежали ко мне, стоящей прямо в проходе.
— Спокойно, без паники, сейчас мы разбудим оставшихся Истребителей, они нам помогут, — попыталась я успокоить ребят, оглядывая их.
— Тетя, а что с этим мальчиком? — девочка, что была связана с Танджиро, показала пальцем за мою спину.
Я обернулась и увидела, что Зеницу тоже пришел в себя. Вот только глаза у него были все еще закрыты. Он поднялся со скамьи, беззвучно обошел нас и встал в боевую стойку напротив дверей, ведущих в следующий вагон, куда убежала Незуко. Послышалось странное шипение, и звук как будто… завибрировал? Что происходит?
— Дыхание грома. Первая ката: Громовой раскат, — и с этими словами, друг Танджиро исчез из нашего поля зрения, снеся на своем пути дверь и оставив за собой шлейф, похожий на молнию, который, правда, исчез также неожиданно, как и появился.
Вот как, значит, Зеницу обладает Дыханием грома. Выглядело красиво. Но почему он был с закрытыми глазами? Почему нам ничего не сказал? Почему они, блин, вообще бросили нас? И кто теперь будет нас защищать? Одна надежда на Столпа Пламени…
— Кажется, многое изменилось, пока я дремал! — тут на мое плечо легла тяжелая рука, от чего я вздрогнула. — Определенно, определенно! Позор мне, как Столпу! Да я сейчас просто со стыда сгорю!
Это был голос Кёджуро
— Ренгоку-сан, ты проснулся! — радостно воскликнула я, подняв на него взгляд. — Как хорошо!
Мужчина смотрел на меня широко распахнутыми глазами, улыбаясь, заряжая своим теплом, и я поняла, что теперь точно все будет хорошо.
— Ты в порядке, Ая-сан? — поинтересовался он.
— Да! А ты как, выспался? — хихикнула я.
— Это был прекрасный сон! — заявил мечник. — Извини, Ая-сан, сейчас я должен отправиться к Камадо, но я скоро вернусь и буду защищать вас! Справишься тут без меня?
— Сделаю все возможное, — я приставила руку к виску и шутливо отдала ему честь, словно солдат.
— Чудно! — Кёджуро по-доброму рассмеялся, потом обошел меня и детей, наблюдавших за ним, разинув рты, и встал напротив противоположной двери, ведущей к другим вагонам.
Он встал в боевую стойку, приготовился, а затем бросился вперед, подобно Зеницу, сбежавшему из вагона несколько минут назад. Вот только сила Столпа значительно превосходила силу юного Истребителя, поэтому из-за маневра Ренгоку наш вагон заходил ходуном. Мне пришлось прижать детей к себе, чтобы нам не свалиться на пол. Это было очень мощно. Судя по всему, все вагоны впереди нас также пришли в движение из стороны в сторону.
— А кто этот дядя? — спросила у меня девочка, которая была привязана к Иноске.
— Столп Пламени, Ренгоку Кёджуро, — с нескрываемой гордостью в голосе ответила я. — Вам нечего бояться, он обязательно защитит всех нас.
Странные отростки из стен продолжали охватывать людей. Демон пытается высосать из них все соки, или что? Он боится появиться здесь лично? Занят в битве с кем-то из мечников? Но эти стеклянные глаза внимательно оглядывают все, что происходит внутри вагона.
— Ух ты, смотри-ка, кто у нас здесь! — вдруг пропел чей-то смутно знакомый голосок. Звучал он откуда-то снизу. Дети тут же взвизгнули и спрятались за моей спиной.
— Ох, боже, что за дрянь? — скривившись, я брезгливо смотрела на источник этого голоса. Это был не человек и даже не демон. Это была… рука. Ну, точнее, кисть. Она была очень бледной, с какими-то нарисованными на ней кандзи и кучей выступающих венок.
— Неужели не узнаешь меня? — с наигранной грустью спросила она. — А я вот тебя сразу узнал по-твоему головокружительному запаху!
— …Энму? — сделала предположение я, все еще брезгливо глядя на говорящую конечность.
— Да, да, да! Ты все-таки узнала! — обрадовался он, широко улыбаясь ртом на тыльной стороне ладони. — А ты знаешь, Мудзан-сама рассказал нам, кто ты такая. Он сказал, что дарует много-много крови тому, кто обратит тебя в демона и приведет к нему! Как же мне повезло! Я смогу разом убить сразу трех зайцев: убью мальчишку с карточными серьгами и Столпа, а затем приведу тебя к нашему господину! Он будет рад, он дарует мне столько крови, что мне хватит сразиться сразу с Четвертой, нет, с Третьей Высшей Луной!
— Значит, Мудзан объявил на меня охоту? — я нахмурилась, опустив взгляд. Плохо дело. Теперь я точно ставлю под удар все свое окружение.
— Да, да, да! — продолжал радоваться Энму.
— Как ты посмел использовать в своих корыстных целях ни в чем неповинных детей, мразь? — рыкнув, я злобно зыркнула на его кисть. — Что, настолько слаб, что не в состоянии действовать в одиночку?
— О, нет, нет, нет! Как грубо! Ты неправильно поняла мою тактику, — возразил демон, перестав улыбаться. — Но я не собираюсь посвящать тебя в свои планы. Я уже почти разделался с этими назойливыми Истребителями, а скоро разберусь и со Столпом!
