Сзади нас послышался скрип деревянной двери. Оттуда выглянул его друг с кабаньей головой.

— Эй, Монджиро, иди сюда! — позвал он его хриплым басом.

— Ой, мне уже пора, — Танджиро встал на ноги, и я следом за ним. — Спасибо, что навестили, Ая-сан, — он чуть поклонился мне.

— Что ты, Танджиро! — я в смущении от его жеста замахала руками. — Я ведь обещала, что приду к тебе. И я обязательно приду еще.

— А приходите послезавтра! — мальчик улыбнулся и потрепал себя по волосам. — Я вас угощу булочками и отваром из вкусных трав. Он очень полезный, а булочки здесь такие вкусные! Вы придете?

— Ну хорошо, хорошо, — я засмеялась, — я приду послезавтра в это же время, договорились?

— Да! Тогда до свидания, Ая-сан! — и он скрылся за дверьми додзё.

Я снова потянулась, подставив лицо солнечным лучам, и глубоко вдохнула. Здесь было так спокойно, в отличие от поместья Убуяшики, где постоянно шныряли туда-сюда Истребители и Какуши (это те люди, что носят костюмы ниндзя). Пожалуй, нужно пойти поискать Мицури и Шинобу.

Я вошла внутрь дома и огляделась по сторонам. Блин, я ведь только в палате и комнате Незуко была, а вот кабинет Столпа ни разу не видела. Может, я встречу кого-нибудь, кто мне поможет его найти? В прошлый раз мы пришли к выходу с левой стороны. Может быть, и кабинет находится где-то там?

Решительно направившись налево, я пошла по узкому коридору. И уже вскоре за поворотом послышались чьи-то тяжелые шаги. Мне навстречу шел парень лет семнадцати. Стоило мне взглянуть на его лицо, я тут же заметила поразительное сходство с одним из Столпов. Только волосы были противоположного цвета. Он шел, нахмурившись, не замечая вокруг себя ничего. И даже проходя мимо, он задел меня плечом, не удосужившись посторониться! Если это тот, о ком я думаю, то он точно весь в брата.

— Эй! — окликнула я его. — Ты же брат Санеми, да?

Парень остановился и обернулся.

— А что? — немного грубо спросил он.

— …Ничего, — помедлив, я отвернулась и пошла дальше. Ну, а о чем мне с ним говорить? Обсудить, почему его старший брат ведет себя так по-свински? Или сказать, что его старший брат терпеть меня не может, а я не могу понять, в чем причина? Ну смешно же.

— Подожди! — вдруг его голос стал более мягким. — Мой брат… С ним все хорошо?

— Угу, более чем. Он сейчас на миссии, — я кивнула.

— Хорошо, — парень немного замялся, — спасибо.

— Да не за что, — я тоже замялась. — А ты случайно не знаешь, где находится кабинет Кочо Шинобу?

— А, конечно, просто иди дальше по коридору. Кабинет будет в самом конце, — он развернулся и пошел дальше.

— Спасибо, — я вяло махнула рукой на прощание и пошла в указанном направлении.

***

На следующий день я узнала, что Кёджуро и Санеми возвращаются со своих миссий вместе, на поезде. Тенген сразу с вокзала намеревался отправиться к себе домой, а Муичиро планировал задержаться где-то еще. Обо всем этом сообщил ворон Уз, который прилетел к Убуяшики, а я невольно подслушала этот разговор.

В моей голове возникла идея. А что, если мне встретить ребят? Все-таки я их целую неделю не видела. А так, глядишь, смогла бы для себя что-нибудь понять, если бы увидела их обоих одновременно.

Но когда я обратилась с этим предложением к Убуяшики, он сказал, что их поезд пребывает поздно вечером, когда все демоны выбираются на охоту, и одну меня он в город точно не отпустит. Что нужно делать в такой ситуации? Правильно — искать себе сопровождающего! Этим я и занялась сразу после завтрака, хотя мне и ходить далеко не пришлось.

— Ну Мицури, ну сходи со мной, ну пожалуйста! — канючила я, дергая девушку за рукав хаори.

— Ая-чан, но это же будет так поздно! Сначала идти в город, потом через весь город — на вокзал, а потом с вокзала сколько идти обратно до поместья? Это же кошмар!

— Ну пожалуйста! — не отставала я.

— Я вообще не понимаю, зачем ты так хочешь встретить их? Завтра бы все равно со всеми увиделась, им же с докладами к Оякате-сама идти придется, — девушка смотрела на меня, как на капризного ребенка.

— Понимаешь, я вчера и сегодня долго думала над нашим с тобой разговором. Ну, ты помнишь, про симпатии и все такое, — на этих словах губы Столпа Любви растянулись в широкой улыбке.

— Да, я помню, — она кивнула.

— Ну так вот, я подумала, что если одновременно встречусь с ними после этой недельной разлуки, то тогда точно смогу понять, чувствую ли я к кому-нибудь из них что-то, и если чувствую, то что именно, — объяснила я свой план.

— Хм, а ты знаешь, это может сработать. Тогда ладно, помогу тебе, раз для дела.

— Спасибо, Мицури! — я обняла девушку, и мы обе засмеялись.

— Но тогда нам нужно выйти пораньше, чтобы успеть вовремя. Сразу после ужина, например. Что скажешь?

— Идет, — я кивнула, соглашаясь.

На том и разошлись. Правда, ненадолго, перед обедом я планировала сходить на столовскую кухню и приготовить мисо-суп. Когда я рассказала Канроджи, что хорошо его готовлю, ей сильно захотелось попробовать это блюдо в моем исполнении. А после у нас была запланирована растяжка и пробежка вокруг поместья (девушка решила серьёзно взяться за мое физическое здоровье). Так что до ужина нам было, чем заняться.

***

Когда солнце начало скрываться за горизонтом, мы уже начали свое движение в город. Но в этот раз мы шли не через лес, а в обход, по окружной дороге, хотя это и дольше. Это предложила Мицури. Когда я спросила, зачем, она по секрету рассказала, что боится ходить по темному лесу, даже в компании. Да и потом, в сумерках сложно разглядеть все пеньки и коряги на неровной тропинке среди деревьев, а окружная дорога никаких препятствий не предполагает. К тому же, там даже фонари встречаются, так что идти будет намного удобнее.

— Мицури, как думаешь, а Санеми не станет злиться, что я… ну… пошла встречать его и Кёджуро? — спросила я, когда мы проходили мимо освещенных витрин какого-то магазина.

— Поздно уже переживать об этом, Ая-чан. Но я не думаю, что он станет сердиться на тебя. И вообще, что за пессимистичный настрой? — девушка уперла руки в боки и немного осуждающе посмотрела на меня. — Ничего не бойся, слышишь? Все будет хорошо. Ты со всем справишься, — настраивала она меня.

— Да, ты права, отступать уже поздно, — я вздохнула и посмотрела на часы, которые висели на фасаде здания на другой стороне улицы: — Во сколько у них поезд-то?

— В половину одиннадцатого, кажется, — она тоже посмотрела на часы и ахнула: — Так мы уже опаздываем! Блин, придется идти дворами, чтобы успеть. Давай там свернем, — она указала пальцем в сторону перекрестка, который лежал впереди.

— Я согласна идти за тобой, если ты уверена, что знаешь, куда идти, — ответила я, и мы ускорили шаг.

Под «дворами» Мицури имела ввиду дорогу, проходившую через частный сектор. Вокруг не было ничего, кроме одноэтажных домиков. Зато фонари освещали путь, и то хорошо. Кстати, сегодня такое небо красивое — луна полная, и звезды горели ярче обычного.

Пользуясь случаем, я решила спросить:

— Мицури, а от чего зависит цвет катаны Истребителя?

— Их называют клинками Ничирин. Цвет зависит от владельца и от Дыхания, котором он владеет.

— Дыхание? Это вот эти всякие Каты? — я припомнила, что выкрикнул Санеми, когда отсек голову демонице, и какое красивое зрелище устроил Ренгоку, когда сражался на последнем задании.

— Да. Вот я пользуюсь Дыханием любви, поэтому я — Столп Любви. Мой клинок розового цвета, — девушка продемонстрировала мне голубую гарду катаны — цубу — и, потянув за нее, слегка обнажила металл, который действительно был ярко-розового цвета.

— Здорово! — восторженно воскликнула я. — А на что похоже твое дыхание? Хотела бы я увидеть его в действии.

— Меня тренировал Ренгоку-сан, и мое Дыхание любви произошло от Дыхания пламени, — с улыбкой ответила Канроджи. — Так что они немного похожи.

— Правда? Это круто! — тут я заметила далеко впереди две замаячившие фигуры. — Смотри, Мицури, а вот и ребята! — я показала рукой в их сторону.