— Эм… Да, конечно, — меня удивило, как Кёджуро подошел к этому вопросу. А почему Санеми так не делал? Может тогда и тот демон не попытался бы сбежать! — А ты можешь приподнять ее, чтобы она села? А то мне так не совсем удобно разговаривать с ней.

— Да, конечно! — мужчина немного грубо схватил ее за ворот кимоно, из-за чего она резко распахнула свои синие глаза и начала активно вырываться, и прислонил к стене, а затем снова приставил клинок к ее шее.

Я села напротив демоницы. Я видела, как она сжимала и разжимала кулаки, корябая длинными когтями землю, рычала, скалясь, и испепеляла меня своим пронзительным синим взглядом.

Я установила с ней зрительный контакт и спросила вкрадчивым голосом:

— Что тебе известно о Кибуцуджи Мудзане?

Синие глаза стали еще темнее и глубже. И на их дне я разглядела ее историю.

***

Я вижу перед собой просторную комнату, похожую на рабочий кабинет. Стены приятного зеленого цвета, большой диван, шкаф, стол и кресло — вся мебель выполнена в западном стиле. А еще очень большое, широкое окно почти во всю стену, которое сейчас открыто нараспашку.

В центре комнаты стоят два человека: мужчина лет сорока и совсем юная девушка. Они ругались. Девушка кричала что-то, а мужчина чистил ножом яблоко и, судя по выражению лица, ядовито отвечал ей. До меня долетела часть их диалога:

— Моя сестра умерла из-за тебя! Эта скотина зарезала ее, а ты замял это дело и не говоришь его имя, потому что он тебе заплатил!

— А я тебе еще раз говорю, что я не знаю, кто убийца! Твоя сестрица дурой была, наверняка сама на нож напоролась, — мужчина хмыкнул.

— Что?! Да как ты смеешь! Она тебе дохода приносила больше чем все твои куртизанки вместе взятые, а ты даже не хочешь выдать сволочь, которая такое сотворила?

— Успокойся! Хватит сюда ходить! Если ты еще раз заявишься ко мне, я скажу охране, чтобы они тебя даже на порог не пускали, тебе ясно? — мужчина взял в рот дольку яблока и повернулся к девушке спиной. — Все, разговор окончен.

— Нет, не окончен! А ну, быстро говори мне его имя!

Девушка набросилась на мужчину сзади и начала душить его, но тот резко развернулся и всадил ей нож в горло, чуть задев сонную артерию. Девушка громко ахнула и свалилась на пол; кровь тут же начала заливать ковёр.

— Твою мать, — горько протянул мужчина и вздохнул. Он аккуратно, пытаясь не запачкать руки, хотя это было невозможно, подхватил тело на руки и, недолго думая, выбросил его в окно. По-другому от него сейчас не избавиться, в здании полно посетителей, так что придется его ребятам перехватить труп на улице. Там как раз под окнами темный переулок, куда никто не заходит.

Я переместилась наружу, следом за девушкой, которая уже была близка к смерти. К сожалению, она не скончалась сразу от падения, ведь высота была небольшой, лишь получила травму головы. Теперь ей оставалось ждать, когда она умрет от потери крови, что вот-вот должно было случиться.

У бедняжки в голове пронеслась лишь одна мысль: «Я жалею, что не отомстила за старшую сестру».

— Бедная девочка, — раздался голос в начале переулка. Там стоял Кибуцуджи Мудзан. — Такая молодая, и такая ужасная смерть. А ты ведь даже не успела узнать, кто убил твою старшую сестру, я прав? — он медленно подходил к ней, словно тянул время.

Теперь я могла хорошо рассмотреть этого демона. Мудзан выглядел как молодой, высокий, хорошо сложенный мужчина. У него были чёрные вьющиеся волосы и ярко-красные, нечеловеческие глаза. Он носил черный костюм европейского кроя и шляпу. У него было вполне миловидное лицо, и он действительно выглядел как обычный человек. Лишь глаза его выдавали. О, ну и длинные острые ногти, конечно.

Он склонился над лежавшим в луже крови телом. Голубые глаза, в которых уже почти потух огонёк жизни, уставились на ночное небо. Она никак не реагировала на мужчину — сил на это не было.

— Думаю, я могу помочь тебе, — Мудзан отодвинул прилипшие к ране пряди волос, выдернул нож и откинул его в сторону. Затем он впился всей пятерней в её горло, от чего девушка издала новый хриплый стон. Ее тело начало дергаться, но он не отпускал ее, продолжая удерживать за горло.

От его крови бедняжка начала сильно преображаться: ее кожа, побледневшая от большой потери крови, стала еще белее, из-за чего синие вены стали видны по всему телу, выросли острые клыки, удлинились ногти, но самое главное — это глаза, которые стали ярко-синими, но такими темными, как сама ночь.

— Ну же, вставай, отомсти за сестру, — лилейным голосом произнес мужчина, — найди того богача, который расправился с ней. Я дам тебе подсказку: его кимоно было таким же алым, как кровь твоей почившей сестрицы.

Наконец, метаморфозы завершились, и он перестал удерживать новоявленную демоницу. Мудзан встал и посмотрел на новую подчиненную сверху вниз, блеснув в полумраке переулка красными глазами.

— Меня зовут Кибуцуджи Мудзан. Запомни имя своего хозяина и держи в секрете ото всех. А если проболтаешься, я тебя накажу. А теперь иди и твори свое… правосудие.

***

На последних словах меня буквально выкинуло из воспоминаний девушки, и я вернулась в реальность. Демоница уже была мертва — Ренгоку отсек ей голову. Вероятно, поэтому все так резко прервалось. Я несколько раз поморгала и подскочила на ноги, отходя от обращающегося в пепел тела.

— Ты сидела, как будто под гипнозом, а она начала дергаться и попыталась тебя убить, Ая-сан. Пришлось немедленно отсечь ей голову. Надеюсь, я не помешал тебе? — спросил Кёджуро.

— Нет, я успела узнать все, что надо. Спасибо, что предотвратил беду, — я кивнула и глубоко вдохнула несколько раз.

— С тобой все хорошо? — он положил руку мне на плечо и обеспокоенно заглянул в глаза.

— Да, я в порядке, более-менее… — я вздохнула. — Ее история не так чудовищна, как история первой девушки, но она погибла ужасно. Вернее, не успела погибнуть, — я обхватила себя руками и опустила взгляд. — Как я поняла, владелец этих борделей отказался выдать ей убийцу ее сестры и по неосторожности сам убил эту девушку. Она жалела о том, что не смогла отомстить. И тут появился Мудзан, который сказал ей, что убийца ее сестры носил алое кимоно. Вот и вся история.

— Это действительно печально. И все же, не стоит жалеть демона, — Ренгоку начал переодеваться в форму Истребителя, и я отвернулась.

— Я понимаю. Но некоторые демоны имеют очень печальное прошлое. К тому же, они ведь становятся демонами не по своей воле. Их обращает Кибуцуджи, — я скривилась, произнося его фамилию. Я не любила его все больше и больше. Чудовище.

— На самом деле, существуют демоны, ставшие такими по своему желанию! — поспорил мужчина. — Ты можешь повернуться, Ая-сан!

— Не верю. Кто в здравом уме захочет принять облик такого ужасного существа? — я наблюдала за тем, как он застегивал пуговицы на своем пиджаке. — Жить в тени, есть человеческую плоть, менять свой облик…

— Демоны обладают бессмертием, вечной молодостью и силой. В общем-то, многие гонятся именно за силой. Чем больше демон съедает людей, тем сильнее он становится.

— А разве Истребители не сильные? Разве Столпы не сильные?

— Не каждый способен вынести ежедневные тренировки. Да и Дыханию нужно учиться. Мы через многое прошли, чтобы стать теми, кем мы являемся сейчас. Кто-то просто жаждет получить все и сразу. В этом вся проблема, — Ренгоку как-то поник и обсуждал все это уже без радости в голосе.

Между нами повисла тишина. Мы постояли еще несколько секунд, а потом Кёджуро вновь улыбнулся:

— Не время грустить, Ая-сан! Идем скорее, скоро наш поезд прибывает! Наша следующая остановка — Цуруока!

Когда мы вышли из переулка, небо над городом засветилось множеством ярких огней: мы все-таки увидели фейерверк.

***

POV Автор

Записи из ежедневника, написанные русскими прописными буквами, чтобы никто посторонний не смог прочесть содержимое.

3. Город: Цуруока.

Пол демона: мужской.

Причина близости к смерти: был приговорен к смертной казни, но попытался сам покончить с собой. Неудачно вскрыл себе вены и начал долго и мучительно умирать.