— Ояката-сама тебе еще не рассказал? — девушка села напротив меня за стол.

— О чем? Ничика сказала мне, что он встретится со мной после завтрака.

— А, тогда ладно, не буду тебе рассказывать. Но, если что, я видела, как Шинадзугава-сан и Ренгоку-сан уходили в сторону мастерской, — заговорщицки понизив голос, произнесла Истребительница.

— А ови фуф пшичём? — набив рот омлетом и овощами, спросила я, из-за чего моя собеседница захихикала.

— Ты сама все узнаешь. А сейчас кушай, не торопись. Кстати, я смотрю, ты переоделась в нашу форму? Должна сказать, тебе очень идет.

— Спасибо, — ответила я, запивая еду чаем.

Поболтав еще о всякой чепухе, я, спустя минут двадцать, смогла расправиться со всеми блюдами.

— У тебя хороший аппетит, — произнесла Мицури, помогая мне убрать за собой посуду.

— Буду считать, что это комплимент, — я хмыкнула. — Хотя вообще я редко завтракаю с утра.

— Поверь, ты не первый человек, который говорит мне об этом. Но когда ты становишься Истребителем, тебе волей неволей приходится хорошо питаться, чтобы иметь достаточно сил для изнурительных тренировок и битв с демонами. С другой стороны, чем упитаннее ты кажешься, тем аппетитнее ты в глазах демонов… Ой, не бери в голову, это у нас юмор такой для новичков, — мы вышли из столовой и направились на задний двор.

— Шутку я оценила, но ведь я не Истребитель, — заметила я.

— Хах, точно, да, — как-то замявшись и неловко хихикнув, Мицури на ходу оправила складки на юбке. — А вон и Ояката-сама, — она указала подбородком в сторону мужчины, который сидел на скамейке перед маленьким искусственным прудиком, в тени высоких деревьев.

— Тогда я пойду. Еще увидимся, — и я не торопясь направилась к Убуяшики, наслаждаясь окружающей красотой. В этой части сада я еще не была.

Рядом с Убуяшики сидела другая его дочь, но эту девочку мне не доводилось видеть раньше. Ее заколка напоминала цветок глицинии. Она чуть заметно тронула отца за руку, и тот повернул голову в мою сторону.

— Доброе утро, господин Убуяшики, — поздоровалась я.

— Доброе утро, Ая-сан. Прошу, присаживайтесь, — он указал рукой на соседнюю скамью. Я присела, поправив юбку.

— Для начала, я бы хотела поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, — начала я. — Правда, я вам очень признательна. Скажите, о чем вы хотели поговорить? И почему попросили переодеться в форму Истребителей?

— Я обязательно отвечу на ваши вопросы, но прежде ответьте, Ая-сан, вы помните наш вчерашний разговор?

— Да. Вы сказали, что, возможно, я именно та, кто вам нужен. Но эти слова — до сих пор загадка для меня. Можете объяснить, что вы имели ввиду?

— Да. Вчера я много думал о вашем неожиданном появлении и о вашей… уникальной способности. Признаться честно, я до сих пор не имею понятия, как вы оказались здесь, но я знаю, для чего вы здесь. Именно поэтому я вчера спросил вас, верите ли вы в судьбу.

— Так, и для чего я, по-вашему, оказалась тут? — его слова взволновали меня.

— Я уверен, что вы можете помочь нам узнать больше информации о Кибуцуджи Мудзане, а также найти его логово.

— …В смысле? — помолчав, уточнила я, до сих пор не понимая, к чему он клонит.

— Начиная с сегодняшнего дня, вы будете ходить на миссии со Столпами и общаться с демонами. Ваша задача состоит в том, чтобы выведать у них все, что им известно об их создателе.

— И как вы себе это представляете? Я ведь не Истребитель. Да меня сразу же убьют!

— Именно поэтому я отправляю с вами Столпов, а не обычных мечников. Они будут бороться с демонами и защищать вас. Вы, в свою очередь, должны просто выведать нужную информацию, — все также спокойно объяснял мне Убуяшики.

— И как я буду это делать? Я ведь даже не умею пользоваться своей, как вы сказали, силой! То, что я услышала мысли Танджиро, было один единственный раз! И не факт, что это повторится, — я крайне недоумевала, как Главе вообще такое в голову пришло. — Вы же понимаете, что это слишком большая ответственность для меня? Даже если я соглашусь, даже если я выживу при встрече с демоном, нет гарантии, что я смогу узнать то, что вам нужно.

— Как вы можете говорить, что у вас не получится, если вы даже не пробовали? Мысли Камадо вы услышали случайно, но если вы себя настроите на поиск нужной информации, у вас все наверняка получится. По крайней мере, попытаться стоит.

Если так подумать, в словах Убуяшики была доля правды. Пока не попробую, я не узнаю, на что способна и способна ли. А если он прав, и я оказалась здесь не просто так? Если я смогу помочь этим людям, я ведь буду только счастлива… Хотя мне страшно, ведь я ни разу не встречала до этого настоящих демонов, кроме Незуко. Но ведь со мной будут Столпы? Они меня защитят. Наверное.

— Прошу вас, не отказывайтесь, Ая-сан. Ваша помощь может быть крайне полезной.

— Хорошо, — помолчав, ответила я. — То есть, уже сегодня я должна начать?

— Да.

— И кто меня будет сопровождать?

Было бы здорово, если бы это была Мицури. Я уже к ней привыкла, да и с ней точно скучно не будет, и голодной она меня не оставит.

— Я поручил это Санеми и Кёджуро, — и на этих словах я впала в прострацию. Нет, ладно, Столп Пламени меня спас в нашу первую встречу, и он не кажется мне таким уж плохим, так что его компанию я могу вытерпеть. Но Шинадзугава! Он же… Этот же… Да как же…

— Они оба меня будут сопровождать? — с надеждой в голосе уточнила я.

— Нет, что вы. Думаю, они будут это делать по очереди, — отлично, моя жизнь может оказаться в руках одного лишь Столпа Ветра. Этого хамоватого, невоспитанного, грубого мужлана! Просто супер, ничего не скажешь.

— Хорошо, — немного удрученно, я дала согласие.

— Спасибо вам, Ая-сан. Все подробности вы узнаете у них. Всего вам доброго.

— До свидания, господин Убуяшики, — я кивнула и встала со скамейки. Куда там эти двое пошли?..

***

Как и сказала Мицури, оба мужчины оказались возле мастерской. Они сидели на крыльце и… играли в «Камень, ножницы, бумага».

— Камень, ножницы, бумага, раз, два, три! — энергично взмахнув кулаками, каждый из них показал ножницы. Значит, придется переигрывать.

— Привет, — пока они снова не начали, я подбежала к ним. Столпы подняли на меня взгляд. У одного из них он был суровый (угадайте, у кого), а у другого — приветливый.

— А вот и вы, а мы вас ждали! — Ренгоку лучезарно улыбнулся мне.

— Да, я немного проспала, — я смущённо хихикнула и провела рукой по волосам, которые давно успели высохнуть (хорошо, что они у меня не длинные). — А что вы делаете?

— Решаем, кому придется тащиться с тобой на миссию сегодня, — буркнул Шинадзугава и обратился к другу: — Еще раз, — они провели еще одну партию, но оба снова показали один и тот же предмет. Им снова нужно переигрывать.

— Тц, готов поспорить, что это карма, — Столп Ветра бросил на меня ехидный взгляд. На что это он намекает?

— Да ладно, Санеми, не смущай девушку. Играем еще раз! — на этот раз они смогли определить победителя, или проигравшего.

— Чёрт, везет тебе, Ренгоку, — мужчина усмехнулся и встал, нависнув своей тенью надо мной: — Значит так, выдвигаемся через час. Миссия в Яманабе, идти будем пешком, к вечеру как раз успеем. Можешь взять с собой какую-нибудь помаду, или что там тебе может пригодиться, только не набирай с собой всякий хлам, я тащить твои шмотки не собираюсь. Все поняла? — он серьёзно оглядел меня с ног до головы.

— Поняла, приняла, осознала, — я приставила руку к виску и выпрямилась, будто солдат. Вот только Столп мою шутку не оценил и шикнул, закатив глаза.

— Жду тебя через час. Не опаздывай, — и ушел, оставив меня наедине со Столпом Пламени.

Я тяжело вздохнула, глядя вслед моему будущему охраннику. Только теперь я заметила, что на его накидке на спине был выведен большой иероглиф, означавший слово смерть. Да уж, ему это точно подходит.

— Не обращайте на него внимания, Ая-сан, — неожиданно хлопнул меня по плечу Ренгоку. Я удивлённо посмотрела на него (ура! он запомнил мое имя!). — Он только с виду такой грубый, на самом деле он очень хороший!