— Ты совсем дурак, пугать так?! — начала возмущаться она, пока парень посмеивался, довольный своей выходкой.

— Не удержался. Ты так смешно пугаешься. Ха-ха! — ответил он.

— Смешно ему, вы поглядите-ка! — Марина топнула ногой. — Дурак, дурак, дурак! Бакаказа!

— Пха-хах! Кто-кто? — переспросил сквозь хохот демон.

— Бака, бака, бакаказа! — топая ногами прокричала девушка.

— Ну, эй, вы, — их словесную перепалку прервал Гёкко. — У меня от ваших криков уши вянут. Что делать-то?

— А, точно, — Аказа, наконец, перестал ухохатываться. — Хантенгу побоялся возвращаться сюда и сказал, чтобы мы шли к нему, на границу деревни. Он пообещал ничего не предпринимать без нас.

Ну, делать нечего. Пришлось им идти на встречу к пугливому Четвёртой Высшей Луне. Всю дорогу Марина продолжала обиженно коситься в сторону Третьей.

***

Хантенгу оказался просто сочетанием несочетаемого. Демон, но маленький, страшный, но пугливый. Стоило ему увидеть Марину, которую Аказа представил как ясновидящую, как Четвёртая Высшая Луна тут же затрясся от страха, стал биться лбом о землю, схватившись за голову, и приговаривать, что она их всех погубит. И, надо сказать, сама Марина было этим крайне оскорблена. Она, конечно, знала, что ей далеко до идеала, но чтобы её вида так пугались — такого ещё не было. Поэтому в тот момент у неё возникло непреодолимое желание замогильным голосом заявить, что да, именно так, она легко может накликать беду на все демоновы головы в любой момент. Но не успела девушка и рта раскрыть, как на горизонте замаячила новая проблема. Причём достаточно серьёзная проблема.

— «О нет», — пронеслось в голове у нашей героини, когда она посмотрела на Аказу. Демон стоял, сжав свои тяжёлые кулаки, с азартом глядя на деревню, раскинувшуюся под ними. Его губы растянулись в довольную ухмылку. Он явно что-то почувствовал.

— Аказа, в чём дело? — осторожно поинтересовалась Марина, выйдя чуть вперёд, чтобы встать перед ним и отвлечь его на себя.

— Кёджуро и тот сопляк здесь, — скалясь, ответил парень, не глядя на неё. — Я убью их!

— Нет! — тут же громко воскликнула Марина, взмахнув руками, ошарашив демонов. — Если будешь действовать бездумно, ни к чему хорошему это не придёт! Вы же должны слушать, что я вам говорю, правильно? И сейчас я говорю, что вы должны подождать!

— Да на кой нам медлить, когда Истребители там, где-то в этой деревне?! — Аказа взмахнул рукой, на которой вздулись вены, и указал за спину собеседницы на пейзаж. — Да и не ты ли говорила, что видела меня, сражающимся с каким-то Столпом?

Ясновидящая отвела взгляд в сторону, поджав губы. Ну да, так она и говорила. И от своих слов отказываться не собиралась.

— Дело в том, что я вижу видения отрывками, а не сразу картинку целиком, — начала объяснять девушка, сочиняя на ходу. — И сейчас я увидела события, произошедшие перед тем, как ты столкнулся с противником.

У неё не было времени на долгие размышления — соображать нужно быстро. Если она оставит двух демонов здесь, а Аказу приведёт ко всем Истребителям, жизням кузнецов ничего не будет угрожать… Конечно, когда завяжется драка, Гёкко и Хантенгу почувствуют это и вступят в деревню, но их промедление даст фору кузнецам. Тогда Хаганезука будет спасён. А что делать с Ренгоку и Аказой, Марина разберётся уже по ходу дела. Главное, что она ничем не рискует, ведь правда?

— «Правда же?..» — но вопрос девушки остался без ответа. Божество всё ещё было обижено на свою подопечную и молчало. И это напрягало Марину, ведь советы Купидона всегда были ценны. А в нынешней ситуации без них вообще было никуда. Но тот упрямо хранил обет молчания.

— Ладно, что ты ещё увидела? — лениво поинтересовался парень.

— Во-первых, Гёкко-сан и Хантенгу-сан должны остаться здесь, — она бросила взгляд на парочку демонов. Пятая Высшая Луна высунул язык из одного своего рта — он явно был недоволен таким известием. — Когда в деревне завяжется драка, кузнецы попытаются сбежать с поля битвы, воспользовавшись этим путём. Они ведь не будут ожидать засады, но тут их подкараулите вы. Понимаете, к чему я? — затем она снова перевела взгляд на Аказу. — Во-вторых, в деревню я пойду с тобой. Пока я не понимаю, зачем это нужно. Но в видении мы точно были вдвоём.

Аказа буравил Марину взглядом, вглядываясь в её лицо. Сложно было сказать, поверил он ей или нет. Маловероятно, но и поводов усомниться в словах ясновидящей у него тоже не было, ведь до этого она ни разу не ошибалась и говорила правду.

— Хорошо, — спустя минуту молчания согласился парень, — поступим, как ты сказала. Вы двое, — он посмотрел на товарищей, — ждёте здесь, а мы идём в деревню.

— Как скажете, Аказа-сама, — язвительно произнёс Гёкко.

— Д-да, да, — поддакнул Хантенгу, вздрагивая, скребя когтями землю.

Марина облегчённо выдохнула. Она развернулась, намереваясь пойти в сторону спуска с холма, на котором они сейчас стояли. Но неожиданно её буквально за шкирку схватила полосатая рука, заставляя остановиться.

— Куда собралась? — спросил демон.

— Так к лестнице же, — девушка указала пальцем вдаль, недоумённо глядя на собеседника.

— Мы так лет сто спускаться будем, — произнёс он. — Спрыгнем, так быстрее.

— Спрыгнем где?.. — внезапно парень подхватил ясновидящую на руки — и почему ему так нравится таскать её на себе? — отчего Марина удивлённо ахнула. Демон разбежался и спрыгнул с обрыва, вырывая изо рта нашей героини испуганный визг: — А-а-а!

В мгновение ока они снова оказались на земле, аккурат перед домами, стоящими на окраине деревни. Да уж, так, действительно, оказалось быстрее. И вполне себе безопасно. Правда, Марина чуть не сорвала голос, а Аказа чуть не оглох за это мгновение… Но «чуть» не считается!

— О боже… — воззвала девушка не то к Купидону, не то к Высшим силам в целом. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, приходя в себя и восстанавливая дыхание. Всё это время Третья Высшая Луна стоял рядом и ждал, хотя его терпение уже было на исходе. Ну в самом деле, как тут можно сохранять спокойствие, когда буквально в паре-тройке сотен метров от тебя находится твой самый желанный противник? — Ладно, куда нам надо? — наконец, девушка перестала тяжело дышать.

— Туда нам надо, — хриплым голосом, аки Тугарин Змей, ответил демон. Его едва ли не трясло от переизбытка эмоций. — Мы можем идти?

— Да-да, идём.

И они пошли.

Деревня Кузнецов представляла из себя обычный маленький населённый пункт с множеством традиционных японских домиков в один или несколько этажей. К счастью, на улице не было никого. Центральная и, по сути, единственная улица была широкой, чистой — именно по ней и шла парочка, включающая в себя нашу героиню и её потенциального жениха. Прогулки под луной, в одиночестве — звучит романтично. Вот только сейчас все мысли демона были заняты Ренгоку — Марина была уверена в этом. На неё он даже не смотрел.

Девушка насупилась и стала оглядываться по сторонам, чтобы полюбоваться домиками. На вывесках над дверьми были нарисованы, по всей видимости, фамильные гербы, а также подписаны имена кузнецов, которым принадлежало помещение. Рисунки на дощечках были разными, не похожими друг на друга, олицетворяющими черты мастеров. Этакие визитки начала двадцатого века. Как жаль, что Марина по-японски читать не умела. И, наверное, она бы так и прошла мимо этого дома, как и мимо всех остальных, если бы одна деталь не привлекла её внимание. На табличке отсутствовал герб, зато в уголке был пририсован маленький-маленький… светлячок.

Хотару!

Марина застыла, как громом поражённая. Выходит, он здесь живёт? А где же мастерская? Она ведь, вроде как, должны быть близ леса… Ах, наверное, она стоит где-нибудь за домом. Плохо то, что обитель Хаганезуки находилась совсем рядом с окраиной. А вдруг, когда начнётся бой, его…

Что касается Аказы, то он как продолжал идти, так и шёл, поглощённый своими мыслями насчёт предстоящего боя с Кёджуро. Лишь спустя минуту он заметил отсутствие девушки. Он оглянулся на неё из-за плеча и громко, раздражённо выдохнул.