А Марине даже начало казаться, что она кожей чувствовала его обжигающее дыхание, в котором слышался запах крови. Но, вопреки здравому смыслу, этот приторный металлический аромат не отрезвлял её, напротив, сильнее притягивал, как будто лишал рассудка. Прямо как афродизиак.

Купидон в голове девушки притаился и затаил дыхание, с нетерпением ожидая, что же случится дальше. Ведь его подопечная уже и сама, похоже, была на грани того, чтобы совсем потерять самообладание и претворить одно из своих порочных желаний в реальность…

— Кхм! — неожиданно пространство разрезал посторонний звук, который в абсолютной тишине прозвучал как гром среди ясного неба. Парочка несостоявшихся любовников резко повернула головы — у нашей героини даже шея хрустнула! — в сторону новоприбывшего. В дверях стоял Аказа, сложив руки на груди и недоумённо выгнув одну бровь, глядя на них. — Не помешал?

Доума и Марина ответили хором, но по-разному:

— Очень даже!

— Вовсе нет!

Слова Марины Аказе больше понравились. Он сделал несколько шагов вперёд и подошёл к ясновидящей и блондину, который наконец соизволил отлипнуть от неё. Наша героиня чувствовала себя крайне неловко. Она на всякий случай решила встать поближе к Третьей Высшей Луне, надеясь, что тот отвоюет её из общества Второй. Демоны глазами проследили за тем, как она семимильными шагами сменила свою позицию.

Аказа хмыкнул. Не мудрено, Доуму не каждый нормальный демон мог выдержать, что уж говорить о человеке.

— В общем, — начал парень, — господин приказал мне отправляться вслед за Гёкко и Хантенгу. Накимэ обнаружила примерное местонахождение этих двоих, и она готова перебросить нас туда.

Марина удивлённо посмотрела на него и переспросила:

— «Нас»?

Он кивнул.

— Господин сказал, чтобы я взял тебя с собой. Так как ты способна видеть больше, ты должна будешь координировать мои действия. Ну там, говорить, как лучше поступить, когда начнётся рассвет, с кем вступать в бой и всякое такое, — он потрепал себя по розовым волосам и едва слышно выдохнул. — Геморно, конечно, но таков приказ.

— Так, стоп-стоп-стоп, — девушка помотала головой. — А ничего, что я там умереть могу вообще-то? А вдруг попаду под удар? Об этом господин Кибуцуджи не подумал? — в ответ демон пожал плечами, а Марина фыркнула. — Ну замечательно!

— Да ладно, не будешь путаться под ногами — останешься в живых. Ты же не глупая и понимаешь, что к чему, — Аказа хмыкнул, а его собеседница тяжело вздохнула.

— Ну конечно, тебе-то легко говорить… — пробурчала она. Парень хотел что-то ещё сказать, но тут в их разговор встрял Доума:

— Ой, Аказа-доно, а мне можно с вами?

Третья Высшая Луна смерил товарища презрительным взглядом и сквозь зубы категорично заявил:

— Нет.

— Ой, а можно мне вообще не идти? — Марина подняла руку, как будто на занятии, с надеждой глядя на Аказу.

— Нет.

Она едва удержалась, чтобы не ответить ему рифмой. Ясновидящая насупилась и сложила руки на груди.

— Тогда я никуда не пойду, пока не поем! — поставила она ультиматум и демонстративно отвернулась.

Аказу уже начинало раздражать такое поведение ясновидящей. Она хоть не забыла, где и с кем сейчас находится? Ведёт себя так, словно они не сильные и опасные демоны, а её давние приятели.

— Так, давай расставим все точки над «i»…

Неожиданно Марина резко развернулась лицом к собеседнику. Уголки её губ дёрнулись, грозясь растянуться в широкую улыбку, а брови поползли вверх. Она вдруг начала хихикать, вздрагивая всем телом, прикрыв рот ладонью. Кое-как подавив приступ внезапного хохота, она попросила:

— Извини, можешь сказать это ещё раз?

Купидон в голове девушки напрягся и угрожающим тоном произнёс:

— «Маринка, даже не вздумай!»

— Эм, — Аказа недоумённо посмотрел на неё и неуверенно повторил: — Давай расставим все точки над «i»?..

— Пха-хах, — сквозь хохот наша героиня громко начала говорить: — Да, я обожаю сосать ху..!

Но договорить постыдную, хотя мемную фразу ей не дал Бог любви. Он, как обычно, воздействовал на определённую долю мозга своей подопечной, и совершенно неожиданно ноги Марины подкосились, и она, потеряв равновесие… упала прямо в воду! Не повезло — она стояла рядом с краем помоста.

Как же хорошо, что водоём неглубокий.

Спустя долю секунды Марина вынырнула и зафыркала, вытирая лицо от воды. Демоны переглянулись и вновь воззрились на ясновидящую. Что она там пыталась сказать перед тем, как упасть?..

— Аха-хах! — девушка вновь стала истерично смеяться. — Я в джакузи, я в джакузи, я в джакузи — это факт!

Доума ахнул.

— Божечки, бедняжка, ты не ударилась? — он торопливо прошёл к краю помоста, наклонился и протянул руку, чтобы помочь ей забраться обратно на сушу. Марина приняла помощь и вложила свою ладонь в его. Демон с лёгкостью подтянул её обратно.

— Спа… Спасибо, — с придыханием ответила Марина и тут же скривилась. Теперь её одежда полностью промокла, а рубашка облепила тело и повисла тяжёлой тряпкой. Ох, ещё и один «тапочек», похоже, остался на дне водоёма.

Купидон тем временем отчитывал свою подопечную:

— «Ради всего сакрального, что на тебя нашло? — возмутился он. — Ладно ты со мной эти шутки шутишь, но произносить такое вслух да ещё и при потенциальных мужьях! Ты чем думаешь вообще?»

— «Страшно мне просто, Купидоша, — девушка наклонила голову вниз, делая вид, что оглядывает причинённый ей водой ущерб. — Вот и пытаюсь отвлечь себя глупыми мемами».

Рыжий вздохнул. Он прекрасно понимал чувства Марины. Ещё бы ей не было страшно! Там ведь бой может жёсткий случиться, не на жизнь, а на смерть. И неизвестно ещё, вступятся за неё мечники, увидев её в компании противников, али нет.

— «Не дрейфь, девчуль, — ободряюще произнесло божество. — Я же с тобой буду. Подсоблю, чем смогу».

Марина верила крылатому Карлсону, но одних приятных слов ей было мало. Нет, конечно, в глубине души она понимала, что во всем происходящем сейчас виновата лишь она одна. Её Купидон зачем сюда послал? Чтобы она свою личную жизнь наладила! А она до кучи решила и несправедливый канон под себя подмять да помочь тут всем на свете. Ох уж эта добрая русская душа. Но если уж начала рисковать, то останавливаться смысла нет — нужно идти до победного.

— Ладно, так уж и быть, — после долгого молчания произнёс Аказа. — Покормим тебя. А то, похоже, ты от голода с ума начала сходить. Всё равно до заката ещё несколько часов.

— Вот спасибо! — девушка сделала шуточный реверанс. Но пусть уж лучше они думают, что у неё не все дома, чем чувствуют её страх.

— Ох, но у тебя теперь вся одежда мокрая, да и ты осталась без обуви, — посетовал Доума, качая головой. — Но не волнуйся, Марина-чан! Сейчас мы все вместе отправимся в храм Вечного Рая, и я обеспечу тебя всем необходимым! — он радостно хлопнул в ладоши, глядя на ясновидящую с ослепительной улыбкой.

— О, я буду очень признательна, — Марина кивнула и легонько улыбнулась. Да, всё не так уж и плохо. А еда и сухая одежда ей, в самом деле, не помешают.

— Хочешь сказать, мне тоже придётся тащиться туда? — Аказа нахмурился.

— Ну конечно, ты тоже приглашён, Аказа-доно! — блондин похлопал товарища по плечу, но тот сразу же скинул с себя его руку. — Однако если ты не хочешь, то можешь не идти. Я присмотрю за Мариной-чан.

— Ну уж нет, — парень хмыкнул, заметив, как жалобно воззрилась на него Марина. — Больше я тебя с ней наедине не оставлю. Опасно это.

— Ах, как можно? — блондин сделал вид, что оскорбился, и приложил ладонь к груди с левой стороны. — Я бы ни за что не стал обижать нашу милую гостью!

— Ну-ну, — демон закатил глаза. — Ладно, пошли уже. Не будем зря терять времени.

И парочка в лице ясновидящей и Аказы отправилась вслед за Доумой к дверям, ведущим в его храм.

***

Отмокая в ароматной горячей ванне, чистя зубы зубным порошком и переодеваясь в сухие чёрные штаны и тонкую красную водолазку, наподобие той, что носил глава культа, Марина не переставала думать о том, как же всё-таки полезно дружить с Доумой. Мало того что он приказал своим слугам согреть для неё воду, обеспечить всем необходим, так ещё и специально для неё закатил целый мини-пир! Теперь наша героиня чувствовала себя обновлённой, посвежевшей и на некоторое время даже думать забыла о предстоящей миссии в деревне Кузнецов.