– Занятные, говоришь.  – Он немного рассеянно посмотрел на меня сверху вниз и добавил, – Стрелкам запрещено входить в контакт с людьми – запомни это раз и навсегда. Это прописано в Правилах и только так мы можем максимально хорошо сделать свою работу. Поняла?

Я сдержано кивнула.

– А вообще ты ничего, молодец. Неплохо это у тебя получилось. Я поначалу думал, ты просто шляпа. – Митька усмехнулся, но сейчас в его улыбке не было ничего обидного.

– Я не просто шляпа.

– Вижу.

Теперь, подкарауливая художника, мы лежали на прогретой солнцем крыше, и я думала о том, что здорово было бы просто так, не по заданию,  лежать здесь, прижимаясь к  Митькиному плечу. И от того, что совсем уже скоро мне придется выходить на задания в одиночку, становилось как-то печально. Я отогнала прочь грустные мысли и задала вопрос, который уже давно меня беспокоил:

– Мить, я давно хотела тебя спросить, почему нам нельзя подольше посмотреть на людей? Я знаю, в Правилах написано, что все контакты запрещены, но почему?

– Потому что каждый должен заниматься своим делом.

– Это не ответ. Я думаю, если я получше узнаю людей, то смогу лучше сделать свою работу.

– Они тебе нравятся, верно? Так и должно быть. Конечно было бы лучше, если бы ты их любила, но раз этого не произошло с первого взгляда, то не пытайся этого изменить. Я тебе сейчас кое-что скажу, может это слишком пафосно прозвучит для такой пацанки, как ты, но это правда, как мы все тут ее понимаем: чтобы выстрелить с любовью надо чувствовать любовь.  Поэтому просто поверь мне – ты лучше сделаешь свою работу, если будешь знать о людях как можно меньше.

– Но я все-таки думаю…

– Просто делай свою работу. Кстати, эта твоя придумка с рисунками отлично действует  – стрела ложиться очень легко, вообще без сопротивления. Так что давай соображай, что будешь рисовать сегодня.

– Я еще не решила.

– Так решай скорей, вон наш фигурант идет.

И я нарисовала летящие воздушные шары. Мы выстрелили практически одновременно, как раз в тот момент, когда художник, проводив взглядом разлетающиеся от порыва ветра шарики, наткнулся глазами на блондинку в зеленом плаще. Моя стрела легко пронзила ее сердце.

Сначала я никак не могла понять, на что же это похоже, а потом меня осенило – на ателье! Я как-то раз видела нечто такое. По довольно просторной комнате сновали туда-сюда около десятка муз, их столы были усыпаны фотографиями людей, обрезками цветных тканей, по углам стояли манекены, на глаза мне попалось несколько журналов, с яркими иллюстрациями.  Присмотревшись повнимательнее, я обнаружила, что с тем же успехом здесь могла бы разместиться и библиотека – часть столов была заставлена стопками книг, – или музыкальный салон – прямо под окном расположилась внушительная гора пластинок.

– Ищешь кого-то?  – Раздался голос слева от меня.

Из-за довольно высокого ряда книг, отгородившего стол от внешнего мира, словно крепостная стена, на меня смотрело зеленоглазое белокурое создание.

– Ну да, в общем. Алену.

– Это я.  – Зеленые глаза скользнули по моей кепке, и мне впервые захотелось сменить ее на что-нибудь другое. Не дав мне додумать мою мысль, муза указала на стул напротив своего стола. – Садись.

Я опустилась на стул, а она раздвинула перед собой стопки книг, будто распахнула ворота в стене крепости.

– Слушаю. – Произнесла принцесса из башни.

– Мне для задания нужна «Илиада».

– С каких пор стрелку для задания нужна «Илиада»? – Она недоверчиво прищурилась.

– А что? Это же история любви. Ну, почти что.

– В самом деле? Лена, подойди сюда – позвала Аленка, не отводя от меня взгляда.

На ее зов появилась еще одна муза с пышной гривой светлых волос и не менее пышным телом. Теперь меня внимательно рассматривали две пары глаз.

– Вот,  – указывая на меня, как на музейный экспонат, пояснила Алена, – девочке-купидону нужна «Илиада».

– Но если мы хорошенько подумаем, «Илиада» ей не нужна. – Завершила ее рассуждения Елена.

– Да с чего вы взяли? – Попробовала возмутиться я.

– Любопытничаешь? – Обе музы смотрели на меня, требуя немедленного ответа.

– Да с чего вы взяли? – Я вскочила со стула. – Очень надо!

– Ну, видимо, очень, раз пришла. Садись. – Аленка снова указала на стул.  – Вам, стрелкам, всегда не хватает фантазии. И откуда вы беретесь только, прямолинейные такие? Вот тебе «Илиада».

Она выложила передо мной книгу. Я взяла ее в руки и растеряно повертела. Возникла небольшая пауза.

– Спасибо. – Я вздохнула и  направилась к выходу, убедившись, что дипломат из меня вышел никудышный.

– Книжку можешь оставить тут. – Сказала мне в спину Лена. – Тебе она все равно ни к чему.

– Может, я все-таки почитаю. – Ответила я от дверей.

– Я тебе сама все расскажу. Слушай. –  Слегка запрокинув голову, она продекламировала нараспев низким голосом:  «И вот вышла из мрака златая с перстами пурпурными  Эос, и Луна, отстонав, укатилась, созвучьем гремя».  Дальше будешь слушать?

– Ну, вообще-то…

– Я так и знала!  – Кивнула Аленка.  – Думаешь, ты первая приходишь? Да в каждом выпуске найдется кто-нибудь любопытный, вроде тебя и захочет про нее узнать.

– Про кого?

– Не прикидывайся, – сказала мне Лена, – у тебя плохо получается. Про Людмилу, конечно. Сядешь ты, наконец?

И я в очередной раз устроилась на стуле.

– Ты знаешь, чем мы тут занимаемся?

– Ну, да вообще-то…

– Правильно – вдохновляем людей. Мы им подсказываем идеи, они пишут книжки, картины, и этим вдохновляют других людей. Мы даем им пищу для ума, поняла? Голова человека должна быть чем-то занята, иначе он все вокруг поломает. Просто от скуки или от любопытства.

– Труднее всего занять людей какой-то идеей надолго. – Продолжила Лена.  – Вот мы работаем с творцами, поэтому для нас самый лучший выход – это миф.

– И самые лучшие музы как раз те, кому удается его создать. Людмила, – Аленка указала пальчиком куда-то в направлении коридора, –  создала миф.

– Совершенно точно, – подтвердила Елена.  – Со всеми составляющими: любовь, убийство, Парис, Елена, яблоко раздора, ахиллова пята и конь ручной работы. Вот всего-то, казалось бы, поговорила с одним человеком, а каков результат? – Она постучала по обложке «Илиады». – Вдохновения – на целые поколения!