Я перебирала альбомы, старые блокноты, скетчбуки, какие-то листы с набросками рисунков, но нужных вещей я не находила, они словно сквозь землю провалились.

-Так… — я приставила указательный палец к губам, вновь осматривая весь шкаф, и тут голову осенила мысль. Потянувшись к самой верхней полке, я наконец увидела то, что мне нужно, — Нашла!

Обхватив руками коробку, я вытащила ее с места и поставила на пол.

-Иди сюда! — подозвала Тони к себе и парень, убрав кота, подошел ко мне, присев на колени. Мы открыли коробку и нашли там много разных красивых рисунков — пейзажей, натюрмортов и, конечно же, портретов.

-Вау, какие красивые рисунки! — восхищенно сказал Энтони по очереди беря каждый листок в руки и осматривая все его детали, — Это тоже ты нарисовала?

-Нет, это мамины рисунки! — я последовала примеру парня, также рассматривая листы и грустно улыбаясь. Эх, я до сих пор помню, как она стояла в нашем саду летом и весной и рисовала разные пейзажи, ведь ее всегда вдохновляло солнце и теплая погода. Я же просто обожала наблюдать за ней, и за тем, как создается очередной шедевр. Можно сказать, что мама — мой самый первый учитель, который поделился со мной, пожалуй, самым ценным опытом.

-Теперь я понимаю откуда у тебя талант к живописи! — сказал Тони, бросив взгляд на меня, чуть улыбнувшись, а я кивнула.

-Да, ты правильно понимаешь, он у меня от мамы! Она была одним из лучших художников в Хьюстоне, и я всегда очень гордилась ей! Некоторые ее картины висят в очень известной галерее, поэтому ее творчество, к счастью, сохранилось! — я рассматривала очередной рисунок и отложила его в сторону.

-Ты говорила, что она умерла… — вновь кивнула.

-Погибла в аварии, когда мне было пять. С тех пор, папа очень боится, что я повторю ее судьбу. — снова глубокий вдох, и тут, среди всех работ глазам показался до боли знакомый пейзаж. Он не был похож на все остальные, и я сразу же узнала его, а так как он лежал на самом дне коробки, мне было не трудно достать его.

В углу были два ярко желтых отпечатка ладоней — моя-маленькая, и мамина — большая. Воспоминания как кинолента снова пронеслись перед моими глазами…

***

-Какой цвет хочешь? — мама берет в руки банки с краской.

-Желтый, мой любимый!

Взяв кисточку, предварительно обмакнув ее в краске, она проводит по моей ладошке, щекоча.

-Хи-хи-хи, — смеюсь я, наблюдая за мамой, а та улыбается.

-Щекотно? — снова заливистый смех, и когда вся ладошка оказывается покрыта желтой краской, мама осторожно берет мою руку и подносит к самому нижнему углу холста вниз.

Раз, и отпечаток детской ручки готов. Я от этого только еще больше улыбаюсь.

-Ну вот, теперь все будут знать, что ты тоже рисовала эту картину! — мама целует меня в щеку и тоже ставит свой отпечаток руки рядом.

***

И теперь, глядя на эти два отпечатка, мне кажется что это было совсем недавно, несмотря на то, что прошло уже целых двенадцать лет, и мамы уже давным-давно нет рядом…

Я взглядом сравниваю свою ладонь с ладонью мамы и понимаю, что мы похожи. Помню, у нее тоже была родинка возле безымянного пальца на левой руке… Я чувствую, как слеза стекает по моей щеке, оставляя после себя мокрый след, и от этого убираю ее пальцем. Вспоминаю, что я не одна и мне становится немного неловко.

-Прости, расчувствовалась! — я чуть улыбнулась, а Тони лишь кивнул головой, будто понимая все без слов.

-Я думаю, что твоя мама очень гордилась бы тобой! — сказал он, а я вздохнула, бросив на него взгляд. Почувствовав его теплые руки на своей спине, я ответила на объятия и уткнулась носом в его плечо.

========== 💜#17💜 ==========

После того, как мы с Тони посмотрели рисунки мамы, прошло еще немного времени, и мой «живой» рисунок засобирался в отель, а я решила его немного проводить. Он стоял в прихожей, надевая ботинки и куртку, а я стояла рядом, сложив руки на груди.

-Ты завтра придешь на матч? — спросил парень, кинув взгляд на меня, и в его глазах читался интерес и любопытство. Я немного улыбнулась и чуть усмехнулась.

-Конечно, приду! А что, не нужно?

-Нет нет, наоборот, очень нужно! — Тони поднял уголки губ, — Просто я подумал, вдруг у тебя дела или к конкурсу готовится надо!

Я усмехнулась.

-Ну, в целом, ты прав! Но мне все же интересно посмотреть на вас завтра! — Тони уже полностью оделся и открыл дверь, придерживая ручку одной рукой.

-Тогда до завтра! — он аккуратно пожал мою руку, чуть поглаживая пальцы, а затем, поднеся к своим губам, чуть чмокнул кожу.

-М, д. да, до завтра! — по моему телу пробежался табун мурашек от этого движения и я вздохнула, чтобы унять дрожь в теле. Парень же вновь улыбнулся, а затем в прихожую из комнаты вышла Лора.

-Ох, Энтони, вы уже уходите? — спросила она, а парень кивнул.

-Да, время уже позднее, думаю, мне пора!

-Тогда до свидания и удачи вам в завтрашней игре! — женщина мило улыбнулась.

-Спасибо! До свидания! — с этими словами он снова кинул мимолётный взгляд на меня, а затем, дернув ручку двери, вышел на улицу.

Я тяжело вздохнула, почувствовав, что веки начинают постепенно закрываться, и со спины услышала голос горничной:

-Эмбер, ты чай будешь?

-Нет, спасибо, Лора! Я, пожалуй, пойду спать, устала очень! — я начала подниматься по лестнице и, как только увидела дверь своей комнаты, чуть приоткрыла ее, напоследок услышав:

-Спокойной ночи, Эмбер!

***

[На следующий день…]

Следующее утро проходило как обычно. Вернее, оно было бы таким, если бы я вновь не застала дома отца, но сегодня, спускаясь по лестнице уже одетая на кухню к завтраку, я увидела его с широкой улыбкой на лице.

-Папа! — я сразу же сбежала по ступенькам, чуть не упав в самом конце, благо папа подхватил меня за руку. Я обняла его за шею продуло жавшист всем телом к нему, а он погладил меня по голове.

-Я тоже тебя очень рад видеть, Эмбер! — прошептал он, поцеловав меня в макушку, а я вздохнула.

-Когда ты приехал? — подняла на него взгляд, чувствуя, как его теплые руки гладят мою спину.

-Вчера поздним вечером! — ответил он, — Думал, что ты встретишь меня, но Лора сказала, что ты устала и спишь в своей комнате, поэтому я решил, что мы увидимся утром!

-И ты больше не уедешь?

-Не сейчас — это точно. Через несколько дней я снова буду вынужден уехать, но уже ненадолго, так что не переживай! — он снова поцеловал меня в макушку, а я сильнее прижалась к нему. Я готова была обниматься с ним хоть вечность, но папа понял, что время уже поджимает.

-Ладно, иди завтракай, а то в школу опоздаешь! — мы немного отстранились друг от друга и я направилась на кухню, где Лора приготовила мои любимые блинчики с шоколадом.

***

Матч был запланирован в нашей школе сразу после уроков, но так как это довольно большое и значимое событие, мистер Барнз решил преподнести всем ученикам подарок, а именно — освободить от нескольких занятий, поэтому вместо шести уроков у нас оставалось всего лишь три, и это не могло не радовать. Однако, несмотря на всю радость, все изрядно волновались. Ну, конечно же, на кону — вся судьба школы и мы просто не можем облажаться! Кстати, волнение охватывало и меня, но я старалась не подавать виду.

Я боялась, что Тони может накосячить и подвести нас, ведь случится может что угодно: противники могут оказаться сильнее, проворнее, или же Купер забудет какой-нибудь прием, и тогда все — пиши «пропало»!

Все же, я уняла волнение и стала дожидаться матча, который был все ближе и ближе.

***

Перед матчем я забежала быстро домой, переодеться и скинуть портфель, взяв только небольшую сумочку и телефон. Когда я открыла дверь школьного стадиона, то там уже во всю кипела подготовка: на трибунах сидели все ученики всех классов от первоклашек до нас — старшеклассников, директор, завуч и учителя заняли особые места — практически перед самым полем, который был огражден сеткой. Отовсюду раздавался гул, и в ушах уже начало конкретно звенеть от такого шума.