– Сам думаю, что такого быть не может, но Самохин видел всё это своими глазами!

– Он, что, пьяный за штурвал сел?

– Никак нет, товарищ полковник!

– Раздолбаи! Бесово семя! Разгильдяи! И это элитное подразделение ГРУ! Да вас в стройбат надо всех отправить, траншеи копать!

Полковник нажал кнопочку у себя на столе, тут же в кабинет заскочил испуганный адъютант и вытянулся в струночку у двери.

– Слушаю, товарищ полковник!

– Вызови мне срочно лётчика Самохина! Быстро! – закричал полковник и затряс брылями.

– Есть!

Адъютант заученным движением на одном каблуке развернулся на сто восемьдесят градусов и выскочил за дверь.

Вскоре прибежал запыхавшийся Андрей Самохин, козырнув и вытянувшись в струнку, остановился у двери.

– Расскажите мне, Самохин, во всех подробностях, куда делся Небейвглаз!

– Товарищ полковник! Так тут такое дело… я даже не знаю, что сказать. Он вывалился из вертолёта, и тут же растворился в воздухе. Видимость была хорошая, ни дождя, ни тумана не было. Я ещё сделал над этим местом несколько кругов, но он так и не появился.

– Так, приказываю: срочно отправить поисковую группу в тот квадрат, где пропал разведчик! Вам понятно, капитан?

– Так точно! – капитан вскинул руку к фуражке.

– Выполнять! О результатах докладывать каждый час! Свободен!

– Есть! – капитана как волной смыло из кабинета, был – и нет, а следом за ним и лётчика.

Они выскочили из штаба на улицу, посмотрели друг на друга и смахнули пот со лба.

– Ну что, капитан, как тебе право первой ночи? Порадовал тебя полковник?

– Ты, Самохин, у меня договоришься, я устрою праздник твоей заднице! Распустились! Это не часть, а бардак какой-то! Одни пьют, другие в воздухе растворяются! Уволюсь к чёртовой матери!

Капитан прибежал в казарму, построил всех на плацу, отобрал десять человек, старшим поисковой группы был назначен рядовой Ярослав Мерин. Фамилия ему досталась, как насмешка над природой, от которой он получил средний рост и был на вид щуплым, но жилистым. Деревенский парень, промысловик, хорошо ориентирующийся в тайге. В роли командира поисковой группы он чувствовал себя не очень уютно. Это была первая операция, проводимая под его чутким руководством. Сам он считал своё назначение чистейшей воды недоразумением. Того же мнения придерживались и его сослуживцы, которые вошли в группу, ибо они знали Ярослава Мерина как человека несерьезного, любителя душевно выпить, закусить и поволочиться за юбками. На решение, скорее всего, повлияли его бойцовские качества, умение быстро найти выход из любой сложной ситуации и невероятное везение.

Через полчаса все в полной экипировке загрузились в вертолёт, он взлетел и взял курс на нужный квадрат.

Вертолёт покружил над тем местом, где выбросил Алексея, лётчик убедился, что видимость хорошая, ветер слабый и дал команду приготовиться. Открылась дверь, и служивые посыпались из вертолёта, как горох… и тут же исчезали…, буквально растворялись в воздухе, не долетев до земли. Лётчик схватился за голову.

– Всё! Мне звездец! И эти исчезли! Да что ж такое?! – он по рации доложил на командный пункт. Сделал круг над местом выброса группы и взял курс на базу.

Он появился в части, приземлился, заглушил двигатель, кивнул механику, принявшему вертолёт на осмотр, и пошёл к капитану. Капитан сидел на крылечке казармы и курил. Он хмуро посмотрел на Андрея, покачал головой, и зло сквозь зубы сплюнул. Андрей сел рядом с капитаном. Они помолчали, Андрей не выдержал первым.

– И что ты, капитан, обо всём этом думаешь?

– У полковника голова большая, он пусть и думает. Что прикажет, то и будем делать.

– А, если он прикажет ещё одну группу туда послать?

– А вот хрен ему! И так уже одиннадцать человек, как в воду канули! Кстати, если тебе придётся ещё раз туда лететь, ты ниже той отметки на какой высоте зависал, не опускайся, а то и сам растворишься вместе с вертолётом. Тогда командование нас вместе с полковником в паре будет… гм, драть, как сидоровых коз.

***

Оглядевшись, Алексей подошёл к кусту, вытащил нож и срубил толстую ветку, толщиной, примерно, в два пальца и длиной в собственный рост. Обрубил тонкие сучки, заострил с одного конца, думая о том, что ждёт его впереди, посмотрел на компас, который, по-прежнему, крутился во все стороны и пошёл дальше. Лес был хвойным, но попадались и березы, орех и осины. Очень много было грибов, разных, но они его пока не интересовали, у него в рюкзаке был сухой паёк.

Взглянув на часы, которые не факт, что показывали реальное время, по крайней мере, по ним было видно, что пора искать место для ночёвки, да и перекусить бы не мешало, а то со всеми местными сущностями совсем забыл о еде, силы на пределе, а желудок и вовсе беснуется, требует пищи. Алексей хмыкнул: кому рассказать, куда он попал – не поверят. Когда опасность миновала, он почувствовал усталость, ему хотелось есть и спать. Но как спать, когда тут бродит такое зверьё. «Как бы мне хотя бы парочку часов вздремнуть? Где найти место недоступное для человекообразного зверья? – думал Алексей и крутил головой по сторонам, в надежде увидеть такое место. – Неужели стресс на меня так подействовал, что сон валит с ног. Если да, то хреново, нужно срочно найти место для привала».

Некоторое время Алексей шёл вперед неспешным шагом, подбирая подходящее для стоянки место. Неожиданно до него донеслось журчание воды, он свернул с тропинки и пошёл в направлении звука. Спустя несколько минут он увидел родник, выбивавшийся из-под корней огромного неохватного дуба. Алексей подошёл к нему, наклонился и, зачерпнув ладошкой прозрачную холодную воду, стал пить. Сделав несколько глотков, он вдруг почувствовал прилив сил, да такой, что ощущал себя отдохнувшим и сытым, как будто только что отобедал. «Это что же такое? Живая вода что ли? Круто! Надо набрать во фляжку!» – он вытащил из рюкзака ёмкость для воды, вылил оттуда остатки тёплой затхлой и набрал полную фляжку свежей родниковой воды, потом умылся и вымыл волосы, а то с головы песок сыпался, оставшийся там после рукопашной с человекообразными.

Алексей сел около родника, с наслаждением вытянул ноги, натруженные мышцы гудели. Ему надо было добраться до того места про которое волк сказал ему «предназначено». Где это место он не знал и сколько до него придётся добираться тоже секрет за семью печатями, а поэтому стоит немного отдохнуть. Солнце стояло в зените, было жарко, даже птицы замолчали. Алексей ещё раз попил родниковой водички, достал сухой паёк, начал есть, запивая родниковой водой и, посматривая вокруг. После еды прилёг отдохнуть. «Это ж сколько сегодня всего произошло! Как я мозгами не двинулся? И ведь непонятно, когда всё это закончится, может, всё только начинается!» – это было последнее, что успел он подумать перед тем, как крепко уснуть.

Проснулся Алексей от холода, которым тянуло из небольшого овражка, куда стекал ручеёк родника. Небо уже начало светлеть, над овражком стелился густой туман, скрывший овражек. Сколько сейчас времени, Алексей не знал: наручные часы, хоть и исправно отсчитывали минуты, оставались настроенными на время «его мира», показывая пять часов утра. И только сейчас Алексей заметил рядом с собой знакомого волка.

– А ты, друг, откуда здесь?

– Охраняю тебя. В нашем лесу нельзя себя так беспечно вести.

– Спасибо тебе за заботу! Я вчера видимо так сильно устал, что не заметил, как уснул.

– Да, вчера у тебя был трудный день. Я был рядом и всё видел.

– А почему ты не помог мне? Меня там чуть не съели.

– Я бы помог, если была бы в том нужда, но ты справился сам. Я ухожу.

– Может, ты, позавтракаешь со мной, чем бог послал, и начальник хозчасти обеспечил?

– Нет, ешь сам, тебе силы пригодятся. – Волк повернулся, пробежал через полянку и скрылся в зарослях кустарника.

Алексей, проводив взглядом волка и ощущая в душе тепло и благодарность этому зверю, поднялся на ноги и проделал несколько гимнастических упражнений, разогревая мышцы и разгоняя по жилам застоявшуюся кровь и чтобы немного согреться. После зарядки он лёг перед родником и пил, пока зубы не заломило от студёной воды. В теле сразу появилась бодрость и ощущение силы. Поколебавшись, он снял бутсы, комбинезон, стянул пропотевшую тельняшку и с удовольствием стал плескать на мускулистый торс родниковую воду. Ледяная вода обжигала, перехватывая дыхание, и прогоняя остатки сна. Она казалась совсем ледяной, но это только его бодрило.