– Не против.
Килир снова галантно подал мне руку, и я, преодолевая внутреннее содрогание, на нее оперлась. Отвращение к нему чуть шевельнулось, да и только. Нет, все-таки – это подозрительно. Как и то, что подселенец старательно молчал, хоть я и ощущала его сдержанный интерес к происходящему.
Мы поднялись на стену, и я поняла, почему лич назвал окружавший нашу крепость вид замечательным. Потому что ничего не было видно. Густой плотный туман скрыл топи вокруг нас, и застава, казалось, плыла куда-то в этой подвижной непроглядной белесой мути.
– Интересное зрелище, правда? – тихо поинтересовался Килир.
– О да, особенно с учетом того, что где-то поблизости могут еще бродить твари, – кажется, мне даже удалось голосом выразить хотя бы капельку сарказма, с которым эта фраза звучала в моей голове. Или нет.
– Все же, я надеюсь, что комендант озаботился сигнальными чарами…
Я промолчала, продолжая вглядываться в туман, но уже с определенной целью. Да, чары действительно были. Не то чтобы я не доверяла сэру Алонту, но он сейчас явно не в лучшем состоянии, поэтому лишний раз перепроверить не помешает.
– Восхитительный образец здравомыслия…
Вот почему, когда подселенец что-то подобное таким тоном, я каждый раз теряюсь – считать это сарказмом или похвалой?
– Да похвала это, похвала, успокойся. И гостя своего развлекай.
Я покосилась на Килира. Жрец с невозмутимым видом вглядывался в туман и то ли уже отчаялся дождаться от меня хоть какой-то инициативы, то ли изначально ее не особенно ждал. Что ж…
– Брат мой, я же правильно понимаю, что ты – жрец?
Идиотский вопрос, учитывая сложное, многослойное и довольно-таки богато расшитое черное с серебром облачение лича. Цвета Суртаза. И вышивка характерная. Но если моя фраза и позабавила Килира, то он этого ничем не выдал.
– Правильно, – ровно ответил он и повернул ко мне голову. – Что-то не так?
– Нет-нет, – тут же ответила я, возможно, даже слишком торопливо. – Я просто хотела спросить… кое о чем. В Речах Суртаза.
– Неожиданно, – лич изогнул тонкие губы в вежливой улыбке. – И что же тебя интересует?
– Расскажи мне о первом ученике. Пожалуйста.
Правильно, Шиза, ты же вежливая девочка.
– Хм… – глядя на меня, Килир прищурился. То ли искал подвох в моем вопросе, то ли просто размышлял над ответом. – Его история довольно… обширна. Что именно ты хочешь узнать?
– Все, что захочешь рассказать, – я провела скелетированными пальцами по влажному камню стены.
– Я могу рассказать о нем вообще все, – в голосе жреца мне послышалось воодушевление. Ну все, понесло, похоже. – Но это займет много времени. Так что… лучше все-таки уточни.
Хм, не понесло. Удивительно.
– Ну тогда давай кратко для начала, – я пощелкала челюстью, – имя, какие чудеса творил, сколько прожил…
– Первого ученика Суртаза звали Коаттан Артарут Келед Тар…
Килир говорил медленно и нараспев, и красота его звучного, глубокого голоса резко контрастировала со всколыхнувшейся в моем разуме яростью. Не моей – подселенца. Впрочем, похоже, он быстро совладал со своими чувствами либо просто как-то приглушил отголосок, чтобы мне не мешать. И на том спасибо. Мысленно наметила себе разговор с Альдом на тему, с чего вдруг его так задевает это имя. Хотя… Первый ученик же, ага.
– До пришествия Первого Некроманта он был магом воды, открывшим в себе способность воздействовать на живых существ через их кровь… Редкий талант, позволявший как убивать, так и исцелять.
Если убийство через воздействие на кровь я себе еще представляла, то исцеление…
– Когда пришел Суртаз, был разгар Второго Вторжения. Точка выхода его портала оказалась неподалеку от того места, где Коаттан как раз был занят исцелением раненых…
Что-то такое я уже слышала.
– Признав в Суртазе бога, он попросил обучить его и, если опустить некоторые не столь важные подробности, вскоре был объявлен первым учеником.
– Прости, что прерываю… А сколько их всего было?
– Одиннадцать.
Я молча кивнула, предлагая Килиру продолжить свой рассказ.
– Если же говорить о чудесах… Коаттан совершил их немало. Он исцелял людей и упокаивал мертвецов десятками, а то и сотнями за раз.
– Один раз было около тысячи упокоенных…
– Он в одиночку держал оборону на пограничной заставе, не давая тварям среднемирья пройти мимо нее в наш мир.
– Было вдоволь доступных для поднятия мертвецов…
– Множество заклинаний, полученных им от Суртаза и адаптированных для обычных смертных, используется до сих пор…
Килир сделал паузу, видимо, наблюдая за моей реакцией. Чтобы выразить хоть что-то, я позволила своей челюсти немного опуститься вниз. Сойдет за удивление или восхищение, пусть сам решает.
– А еще, – вкрадчиво добавил жрец, – его стараниями были изучены все встречавшиеся на тот момент виды тварей междумирья и нежити, в особенности – мертварей. Повадки, слабые места, способы убийства или упокоения…
– Как же мне это потом аукнулось…
Горечь, с которой подселенец произнес последнюю фразу, отвлекла меня от рассказа Килира. По реакции Альда я понимала, что примерно половина – если не вообще все, что приписано Коаттану – на самом деле было историей его жизни. Но об этом мы поговорим потом.
– И снова прости, что прерываю… – я опять провела пальцами по стене, шорох кости по камню показался мне неожиданно приятным. – Откуда ты все это знаешь? В том смысле… – мне пришлось сделать паузу, чтобы подобрать нужные слова, которые роем вились в моей голове и пытались вылететь из моего рта одновременно. – Если учеников Суртаза было одиннадцать, то получается, жрецам приходится столько запоминать, чтобы потом рассказывать таким, как я… Ведь каждый из этих одиннадцати наверняка был выдающейся личностью и совершил немало великих дел.
– Да, запоминать во время обучения пришлось немало, – Килир одарил меня снисходительной улыбкой. – Но Коаттан был первым из лучших, можно так сказать. И если не брать во внимание то, что у меня есть весомое преимущество перед живыми жрецами… – лич улыбнулся еще шире, на миг показались желтые зубы. Привет, отвращение, я скучала. – У меня есть личный повод досконально знать историю его жизни и посмертия.
– И какой же, если не секрет?
– Он – мой предок.
– Лжец, – процедил Альд. – У Коаттана не было детей.
– Эм-м-м… Ты в этом так уверен? – осторожно поинтересовалась я, одновременно опуская свою челюсть еще чуточку ниже, чтобы изобразить для Килира достаточную степень удивления хотя бы так. Судя по выражению его лица, вроде бы удалось.
– Абсолютно.
– Ну… Свечку же ты ему не держал… Надеюсь.
– Он ухлестывал за моей сестрой, – ехидно отозвался подселенец. — Как ты думаешь, насколько внимательно я за ним наблюдал с учетом того, что в определенный момент заменил Алианне нашего погибшего отца?
– Ты как-то не спешил делиться подробностями своей биографии, знаешь ли. А с учетом твоего отношения к этому… Коаттану – с твоей сестрой у него явно не сложилось. Или сложилось, но не так, как тебе бы хотелось.
Вслух я все так же молчала. Но чтобы не выглядеть совсем уж истуканом, с щелчком подтянула нижнюю челюсть к верхней. Следующая стадия удивления – осмысление, ага.
– Не сложилось. Она ему отказала, а он пошел и героически убился о вовремя подвернувшихся тварей Третьего Вторжения, а потом восстал личем. Сама понимаешь, в таком состоянии обзавестись потомством невозможно… по техническим причинам.
– Он мог… кхм… озадачиться этим вопросом ранее.
– Маловероятно. Коаттан погиб еще более молодым, чем я. Да и ты думаешь, что кто-то скрывал бы ребенка от одного из учеников Суртаза? – тон Альда стал откровенно насмешливым.
– Ну, мало ли… Ты сам говорил, что родню не выбирают. Вдруг кому-то из почтенных личей испортит вкус власти появление такого наследника у особо… обожаемого будущего родственничка по посмертию. Не говоря уже о том, что такой потомок мог обнаружиться, так сказать, задним числом.
