– Все происходило быстро в суете. Я не думала о вариантах. Я сильно замерзла. Вот и все. Не нужно усложнять.

– Ключевое: ты не думала. Если твоя жизнь проходит под этим лозунгом, у тебя проблемы.

– Зачем ты приехал? Читать мне мораль?

– Приехал дать тебе еще один шанс.

Я вытаращила глаза.

– Самонадеянное заявление, не считаешь?

– Не считаю. Ты виновата. Я тебя прощаю. Ты обещаешь чаще думать. На этом и сойдемся. Идет?

Я кивнула. Почему не знаю. Я не считаю себя в полной мере виноватой, но в тот момент мне захотелось сдаться.

Остаток вечера прошел в более приятных разговорах. К этой ситуации мы больше не возвращались.

В какой-то момент мне стало жаль, что я не позвонила сама. Сколько прекрасных вечеров можно было спасти, сделай я первый шаг. В конце концов, Маша тоже считает, что он имеет право обижаться.

Костя приехал спустя 3 недели. Надо сказать, я успела соскучиться. Как раз в это же время к Маше приехал Макс.

Мы договорились встретиться впятером в ресторане. Алина решила прийти без пары. Друг Артура успел ей надоесть, а никого нового пока не подвернулось.

Мы проводили время за пустыми разговорами и вкусной едой, как вдруг:

– Какого…! – вскрикнула Алина, глядя через мое плечо.

Я повернулась и увидела кавалера Алины, но что еще хуже в компании Артура.

– Он меня что меня преследует?! – вскинулась Алина.

"Или меня," – подумала я.

Костя взглянул тоже, повернулся и переменился в лице. Видеть Артура ему было так же приятно, как и мне.

– Мне надо покурить, – Алина выпрыгнула из-за стола.

Андрей (ее бывший кавалер или бывший будущий? Кроме надежды, которую Алина с легкостью дает многим, их ничего не связывало) тоже поднялся со своего столика и последовал за ней. Похоже, что преследуют все же не меня. Это хорошо.

Через минут 10 Алина вернулась, а Андрей нет.

– Представляете, он потребовал от меня объяснений, почему я не пригласила его с собой?

– Похоже, парень влюбился, – ответил Макс.

– Кому нужна щенячья любовь? Захочу, чтобы за мной бегали, – куплю лабрадора. Мужчина должен иметь достоинство. За женщиной нужно ухаживать, а не бегать. Это отвратительно. У меня даже аппетит пропал.

– Посмотрим на тебя, когда ты влюбишься.

– Машунь, я бы рада. Не в кого.

– У кого есть знакомый Амур? Звоните ему срочно, – паясничал Макс.

Я вышла, чтобы ответить на звонок. Артур курил. Когда я закончила разговор, он как раз закончил курить.

– Привет.

– Привет, – ответила я.

– Сегодня без обвинений в преследовании?

– Я в курсе, что сегодня слежка была не за мной. Но все же ты знал, что я буду здесь.

– Не знал. Андрей думал, что Алина встречается с мужчиной.

– Не мог объяснить другу, что следить за женщиной низко? Хотя кому я это говорю.

– Опять ты начинаешь.

– Ты пришел ко мне на работу!

– Я приходил не к тебе. Я же уже говорил. Мы ходим по кругу, Карина.

– Тогда почему ты отдал эту сделку мне?

– Решил помочь. С каких пор это плохо?

– Даже не думай, что ты можешь меня купить.

– Ты серьезно?

– Серьезно. Не будь лицемером. Я вижу насквозь твои мотивы.

– Прекрасная точка зрения. Однобокая только. Теперь послушай, как вижу ситуацию я. Для полноты картины в твоей эгоцентричной головушке. Вот что произошло. Я дал деньги женщине, которая мне нравится, а вот ты, дорогуша, взяла деньги от мужчины, которого ненавидишь. Ну и кто из нас лицемер?

Он ушел в обеденный зал. С минуту я приходила в себя, а потом тоже вернулась к друзьям, но за своим столом увидела Артура.

– Мы уже сообщили официантке, что ты пригласила к нам своего друга. Сейчас она перенесет приборы, – пояснила Маша, увидев мои округленные от удивления и ужаса глаза.

– Ее друга? – вставил Артур, – Маша, зачем же ты так? С тобой мы куда более близки.

– Маша, о чем это он? – спросил Макс.

– Да не переживай, Карина вовремя полезла ко мне обниматься, – не унимался Артур.

Я взялась за голову.

– Я тут знаком со всеми, кроме тебя, – Артур обратился к Максу, – Артур, бывший будущий парень Маши. Временно исполнял твои обязанности, пока ты в отъезде, – Артур протянул руку Максу, улыбаясь во все 32.

Макс схватил Артура за руку, а второй рукой двинул ему в челюсть. Артур ответил…

Драка между двумя двухметровыми парнями вряд ли забудется персоналом. В этот ресторан я больше не хожу.

Вот так с легкой руки Артура пятилетние отношения Макса и Маши закончились.

***

– Маша, прости. Это я его разозлила. Если бы я не взяла у него деньги, он бы не чувствовал себя вправе так поступить. Это все из-за меня.

– Ни в чем ты не виновата. Это я крутила с Артуром. К тому же это же Артур. Даже если бы ты отказалась от денег, с чего ты взяла, что он сделал бы то же самое? Кстати, а что Костя?

– Ничего. Все нормально. Про деньги он не знает, да и Артур подсел не ко мне.

– Лучше ему не знать про сделку, – сказала Маша.

– Само собой.

– Артур на тебя запал, кажется. Только не понимаю, почему тогда он подкатил ко мне.

– Этого человека невозможно понять. Да и не нужно. От него лучше держаться подальше.

***

– Кажется Артур серьезно запал на Машку, – сказал Костя.

Он расценил случившееся совсем иначе. Вообще-то логично. Артур заявил права на Машу. Подрался с ее парнем. Версия Кости была более чем логична. И очень выгодна мне. Наконец, он выкинет из головы мысль о возможной романтике между мной и Артуром.

– Похоже на то, – подтвердила я, такая вот я хитрюга.

– Они могут быть красивой парой. Мне показалось, что Макс недостаточно ее ценил.

– Поживем – увидим.

– Я даже начал уважать Артура. При первой встрече он мне не очень понравился, но теперь я понял: настоящий мужик. Знает чего хочет.

– Я думаю, Маша сама вправе решать с кем ей быть. Сейчас не средневековье, чтобы мужчины дракой решали, кому достанется женщина.

– Он устранил соперника. В любви как на войне.

– Ты открываешься с новой стороны. Я думала, ты более деликатен.

– Артур знал о Максе и с самого начала был готов разбить пару. Пошел до конца и правильно сделал.

– На месте Артура ты поступил бы так же?

– Само собой. И на месте Макса я бы тоже разорвал отношения. Измена есть измена. Ему уже не за что бороться.

– Да у них все только начиналось. Там до измены еще 10 000 шагов.

– Она встала на этот путь. Для меня было бы все кончено.

– Как ты категоричен.

– Я знаю чего хочу и чего не хочу знаю тоже.

Я пыталась поступить благородно (ну, еще и осторожно, она могла запросто запретить о ней писать), предложив Даше рассказать о себе и своей жизни самостоятельно, чтобы вы могли взглянуть на нее ее собственными глазами, но:

– Еще чего, твой блог – сама и пиши, – ответила Даша. Ее ответ – прекрасная иллюстрация, чтобы описать Дашин характер.

Даша никогда не будет делать то, чего она не хочет. По ее словам, это национальная черта всех турецких женщин. Для турецкой женщины хорошая доля эгоизма – абсолютная норма, а центр вселенной – это ее собственная персона. Неважно, какая у нее внешность, образование, количество достижений и какой уровень жизни, турецкая женщина убеждена: она самая прекрасная на свете и достойна самого лучшего. Когда кто-то говорит, что турчанки ненавидят русских, потому что переживают из-за наплыва славянок, которых все чаще берут в жены турки, Даша только смеется.

– Джаным, турчанки слишком заняты собой, чтобы волноваться о мифическом наплыве русских женщин, – Мы недолюбливаем русских, потому что они портят наших мужчин низким уровнем требований и безграничной уступчивостью. Девушки даже отказываются выходить замуж, когда узнают, что жених встречался с русской. Если мужчина заинтересован в свадьбе, он никогда не признается, что раньше встречался с русской.