— Около двух месяцев назад.
— Многое изменилось. Они скоро будут здесь. Шури введёт тебя в курс дела.
После короткого разговора с Шури, Хоуп отправилась на ферму, но не нашла там Барнса. Она отправилась домой, он был удивлён такому раннему возвращению. Был нервный и раздраженный. Ходил со стороны в сторону.
— Ты в порядке?
— Я? Да. Да, в порядке. Что в кейсе?
— То, чего ты так хотел,- она поставила кейс на стол и открыла его. Там лежала новая рука из вибраниума.
— Будет война?
— Да.
— Поможешь мне её прикрепить?
— Конечно, родной, - она достала руку и лишь приподнесла её к коже, как та сама прикрепилась. Тонкие чешуйки издавали едва слышные звуки. Баки пошевелил пальцами. Первым делом он обхватил двумя руками лицо Хоуп и увлёк в поцелуй.
— Нравится?
— Очень. Теперь я могу делать так, - он приподнял её и прижал к стене, Мур обвила его туловище ногами, — Одной рукой придерживать тебя, другой исследовать все изгибы любимого тела.
— Мы опоздаем, - она лишь улыбнулась, — Мстители скоро будут здесь.
— Неужели начнут без нас?
— Сержант Барнс, давайте продолжим после? Ситуация более чем серьёзная. Мы тут были словно под куполом. А за ним столько всего произошло…
— Ловлю на слове.
Хоуп не могла поверить в то, что говорили ей Мстители. Тони, Питер и Стрэндж в космосе… Брюс вернулся после долгого отсутствия. Ванда и Вижн подверглись нападению. Кэп, Наташа и Сэм всё это время скрывались. Хоуп чувствовала стыд за то, что не была вместе с ними. За то, что позволила себе быть счастливой здесь. Она стояла вдали, пока велись дебаты по поводу предстоящей битвы с Таносом. В сравнении с ним, Альтрон был детской сказкой.
— Они здесь. На позиции!
Шури пыталась отделить камень от Вижена, не причинив ему вреда. Хоуп надела новый тактический костюм и стала рядом с Барнсом. Все смотрели, как вражеские силы пытаются пробиться сквозь купол. Их было много. Очень. Битва начинается.
Переговоры ни к чему не привели и на Ваканду спускают стаю бешеных Всадников, которые пробиваются сквозь защитное поле. Есть опасность, что они обогнут барьер и доберутся до Вижена, и Т’Чалла решает отключить сектор купола. Борьба разгорается с новой силой.
Тор вместе с Грутом и Ракетой прибывает на Землю как раз вовремя, чтобы помочь своим союзникам в Ваканде одержать верх над прислужниками Таноса.
Камень из Вижена еще не извлечен, но Ванде приходится покинуть его, чтобы помочь друзьям в сражении. К лаборатории Шури практически добираются, поэтому Вижн также вступает в битву.
Танос прибывает на Землю и легко справляется со всеми, кто пытается оказать ему сопротивление.
Вижн просит Ванду уничтожить Камень, той приходится согласиться. Плача, она направляет свою энергию на Камень. В это время Танос легко разделывается с остальными. Хоуп лежит без сознания, Джеймс склонился над ней. Лишь Кэпу удается продержаться подольше, но и он повержен.
Танос подбирается к Вижну, а Ванда другой рукой направляет энергию на него и не дает подойти. В конце концов, Вижн и Камень уничтожены. Но Танос возвращает время и их назад и забирает Камень себе, тем самым вновь убивая Вижна.
Все Камни у Таноса…
Но тут появляется Тор, и ударяет Титана в грудь своей секирой. Это причиняет Таносу адскую боль, но Тор совершил ошибку. Нужно было бить в голову. Танос щелкает пальцами.
Хоуп открыла глаза за секунду до того, как Джеймс превратился в пепел и развеялся по ветру. В его глазах был страх, а на губах улыбка. Её крик боли и горечи наверное было слышно в десятках километров от Ваканды.
Танос исчез. Битва окончена. Люди вокруг через одного начали превращаться в пепел. Паника и крики охватили живых. Т’Чалла, Шури, половина войска, Сокол, Ванда, Джеймс… Их больше нет. Как и половины жителей Земли. Люди, которых они видели всего несколько секунд назад больше не с ними. У Хоуп началась сильнейшая истерика, она задыхалась, сбивала костяшки о землю. Кэп поднял её на руки и крепко прижал к себе. Она отключилась.
========== XI. ==========
Прошло несколько часов прежде чем Хоуп пришла в себя. Она лежала в постели, дома. Стив сидел на краю кровати, опустив голову в ладони. Щит валялся при входе. Хоуп перевела взгляд на приоткрытую тумбочку, будто Джеймс только что был здесь,а сейчас просто отошёл. Она открыла её и едва не отключилась снова. Там лежала серая бархатная коробочка. Дрожащими пальцами она открыла её и увидела аккуратное колечко. Рядом с ним лежал крохотный клочок бумаги, на котором было написано его почерком “Ты моя?”
Кэп наблюдал за ней со слезами на глазах. Он даже не мог представить какую боль она испытывает в данный момент.
— Он хотел сделать предложение сегодня после битвы, - голос Стива дрогнул, — Сказал, что ты чуть не застала его с кольцом, когда принесла ему новую руку. Баки и женитьба… Я не мог даже поверить в это.
— Забери меня отсюда. Пожалуйста, Стив. Я не смогу здесь без него, - Хоуп перебила его и надела кольцо на палец.
— Конечно. Тебе помочь с вещами?
— Нет. Я быстро. Подожди меня снаружи.
Она не хотела, чтобы он снова видел её истерику. Хоуп бездумно ходила по дому и засовывала в сумки всё, что попадалось под руку. Она сложила свои вещи, взяла его парфюм, резинки для волос, которые вечно валялись где попало. Его любимый свитер… Она уткнулась в него носом и глубоко вдохнула, он хранил его запах. Мур складывала его вещи с особой аккуратностью. Будто он расстроится, что рубашка помялась…
Перед выходом, она обвела комнату взглядом. Ещё утром они занимались любовью на этой постели, чистили зубы, толкаясь у одной раковины, а теперь его нет.
«Flashback Хоуп»
— Как думаешь, может “Агент Барнс” тебе больше пойдёт?
— Может.
— Ты ещё и сомневаешься? - его губы растянулись в улыбке, а брови поползли вверх.
— Да. Не вижу, - она подняла безымянный палец вверх, — Ничего не вижу. “Барнс” говоришь? Пока ещё Мур.
— Но ты моя? - от этого вопроса у неё по коже пробежали мурашки.
— Твоя, - она чмокнула его в нос и вышла из дома.
«End Flashback»
Хоуп вытерла слёзы рукавами и закрыла за собой дверь. Стив сразу же забрал её сумки.
Остатки Мстителей летели в джетах на свою базу в полной тишине. Слезы не скрывал никто. Каждый боялся представить что ждёт их дальше. И как научиться жить без них?
Хоуп поселилась на базе. Брала все задания, лишь бы не оставаться одной. Она почти не спала. Просто не могла в пустой холодной постели уснуть. Временами, он приходил к ней во сне и от этого становилось только хуже. В таком сне хотелось остаться навсегда. В свободное время она надевала его вещи и так ходила. Или распыляла немного его парфюма на подушки. Это убивало её, но отказаться от иллюзий не было сил.
Прошло две недели, когда она заподозрила первые изменения. Хоуп сказала только Наташе. Несмотря на всеобщий траур, та даже немного повеселела. Уже следующим утром, Хоуп стояла в ванной, упершись руками в раковину, и смотрела на тест. Две полоски были чёткими и яркими. Она пыталась найти в них смысл жить дальше. В тот же день узнали и остальные. Это событие немного подняло настроение в команде. Ночью она долго вслух разговаривала в пустоту, поглаживая ещё совсем плоский живот. Она и сама не поняла с кем говорит. С собой? С Джеймсом? С ребёнком?
Ещё через неделю на Землю вернулся Тони. Точнее его доставила домой Капитан Марвел.
Старк сообщил Роджерсу, что не смог уберечь от гибели Питера Паркера. Ракета увидел, что Небула вернулась без Стражей галактики и понял, что они потеряли всех своих близких.
Когда все возвращаются на базу, между Тони и Стивом происходит перепалка: Старк выходит из себя и обвиняет всю команду в бездействии, нежелании предотвращать потери не самыми этичными, но надёжными способами. После вспышки гнева он теряет сознание. Тони приводят в норму и дают успокоительное. Денверс намеревается дать бой Таносу. Мстители настаивают на сотрудничестве, а Небула рассказывает о предполагаемом местонахождении титана — в «Садах».
