— Если что, я поддавался. У тебя День Рождения, как никак!

— Погоди, ещё даже нет результатов, засранец, - она запрыгивает ему на спину и звонко смеётся, — Может я поддавалась в честь праздника!

Комиссия, которая сидела все время со строгим выражением лиц, сейчас улыбается и качает головой, пока Сокол выбегает из тренировочного помещения с Грин на спине. Боже, и эти люди сражаются за наши жизни. Они же как дети, ну правда. Как только агенты покидают комнату, начинается подсчёт пунктов. Друзья, внимательно следят за этим через толстое бронированное стекло. Тони создал целый тотализатор и уже вовсю принимает ставки. Сэм стоит у самого стекла, едва не упершись в него лбом. Мари тоже делает ставку и смеётся, пока не обращает внимание на отражение в стекле.

Земля будто уходит из под ног, тело становится ватным. Друзья разговаривают громко, но она уже не слышит. Медленно поворачивается и делает шаг вперед. Руки дрожат хуже чем у пациентов с Паркинсоном на последней стадии. Глаза очень быстро наполняются слезами, вскоре щеки становятся красными и мокрыми.

— Это не смешно, - она сжимает челюсть, тон стальной.

— Мари, я…

— Заткнись. Заткнись, - она проглатывает ком и делает ещё шаг вперёд, угрожая мужчине указательным пальцем, — Ты копался в моей голове? Потому что ты никогда не видел Джеймса лично. Это уже слишком.

— Пожалуйста, я пришёл. Я пришёл, но тебя уже не было. Лишь пустая квартира.

— Замолчи! - она орёт срывая голос, — Ты прокололся. Ясно? Прокололся. Я никогда не видела его в тактическом костюме. Прекрати это. Ты делаешь мне больно.

— Я… Я… Пожалуйста, выслушай.

— Убирайся вон! Если это твой сюрприз, то он отвратителен. Почему нельзя вести себя нормально, без твоих штучек? Почему нельзя просто быть моим другом? Почему?!

— Я никогда не хотел делать тебе больно, клянусь.

— Убери это, - она обводит его тело в воображаемый круг, — Пожалуйста. Я не могу… Я не могу смотреть.

— Почему?

— Потому что он погиб сегодня, - она задыхается, хватает губами воздух, но всё безрезультатно, в глазах плывёт. Конечно. Вот откуда необъяснимое чувство тревоги, что со мной с самого утра. День моего рождения - день, когда Джеймс погибает на миссии в своём мире. Она пошатывается и падает без сознания, даже не чувствуя, как кто-то успевает подхватить её на руки.

— Локи, это не смешно. Это самая гадкая из всех твоих выходок, - Стив подходит ближе и пытается забрать бессознательное тело подруги из его рук.

— Локи? Он здесь? Стив, я не отдам её. Я НЕ ОТДАМ. Разделимся! Почему вы такие спокойные?- мужчина кричит не своим голосом, прижимая Мари ближе к своему телу, — Где ваши костюмы?! Да что с вами не так?!

— Баки. Ты тот Баки, - Роджерс делает пару шагов назад, его ноги тоже ватные, голос дрожит. Сложно смотреть в такие знакомые глаза и понимать, что это другой человек. А может не такой уж и другой?

— Да. Д-да. Давайте об этом потом. Если Локи здесь, мы все в опасности, Мари в опасности.

— Нет никакой опасности, друг, - Сэм мягко хлопает его по плечу, — Локи не злодей. Он просто может принимать вид других людей. Видимо Мари приняла тебя за него, как и мы все.

— Но…с чего ему притворяться мной?

— У неё сегодня День Рождения. Мы подумали, что это неудачный сюрприз.

— Как ты здесь оказался? - Тони сдвигает брови и тоже подходит ближе, — Мне казалось, что ты сделал свой выбор. Ты сказал ей уйти.

— Тони? - Барнс теряет дар речи, в голове сразу появляется картинка смерти Говарда и Мари, лицо Старка, когда он об этом узнал, два года жизни в Ваканде, два года перебежек команды Капитана.

— Тони! Не ожидал меня увидеть?

— Хватит, - Романофф разозлилась. Очень сильно разозлилась, — Он ничего о нас не знает, а ты налетел, как коршун. Оставь его в покое.

— Нужно вынести её на свежий воздух. Я схожу за аптечкой, - Сэм подталкивает пораженного словно молнией Барнса к выходу.

Тот трясёт головой и после кивает, но Мари не отпускает. Он выносит её на улицу, все идут следом. Уилсон со скоростью света выносит аптечку и достаёт нашатырный спирт, смачивает ватный тампон и проводит несколько раз в сантиметре от её носа. Ничего. Тогда они протирают бледное личико марлей, смоченной в ледяной воде. Приходится повторить эти манипуляции несколько раз, пока Грин наконец-то не закашливается.

— Уилсон, ты хочешь мне ожог слизистой сделать? Полегче с нашатырем.

— Прости. Ты просто не реагировала.

— Ты, - она снова сжимает челюсть, фокусируя размытый взгляд на Баки, — Хватит издеваться.

— Мари, это он. Это Баки. Настоящий Баки, никаких фокусов. Это он, - Кэп помогает ей сесть, придерживая корпус.

— Джеймс… - девушка прижимает его к себе, снова заливаясь слезами, снова на грани потери сознания, — Живой. Но, как же? Как же?

— Тихо-тихо, диши ровно. Это я. Сегодня у меня была миссия и я бы погиб, я даже видел пулю, которая летела прямо мне в сердце, но время остановилось в последний момент. А потом появился доктор Стрэндж и задал лишь один вопрос. Я выбрал тебя, Мари. Я всегда буду выбирать тебя, клянусь. Потому что я тоже… Я тоже тебя люблю. После того, как ты ушла в тот вечер, я долго думал. Видимо слишком долго, потому что когда я прибежал к твоей квартире, там уже было пусто. Я не успел. Думал, что потерял тебя навсегда.

— Не теряй. Больше никогда не теряй меня, пожалуйста. Учти, это моё желание. А желание в День Рождения это закон, - она улыбается нежно-нежно, пытаясь стереть слезы со своего лица.

— Прости меня.

— Не говори больше ничего, - Грин проводит пальцами по коротким волоскам на его затылке и накрывает мягкие теплые губы своими, холодными и дрожащими. Прикрывает глаза и отдаётся ощущениям. Мир вокруг перестаёт существовать, но ненадолго…

— Кхм-кхм, - Роджерс тактично покашливает, напоминая о их присутствии.

— Наташа, купи ему Стрэпсилс, - Грин отрывается от любимых губ и закатывает глаза. Друзья заходятся смехом и только влюбленные смотрят друг на друга, не отрывая глаз.

Чуть позже на улицу выходит женщина с результатами испытания. Она смотрит очень серьёзно, специально оттягивая момент истины. Потом долго читает вступительные данные, хотя это никому не интересно. Но протокол, есть протокол, так что все терпеливо ждут.

— В результате подсчёта определено, Сэмюэль Томас Уилсон набрал 85 пунктов.

— Черт, ты что стрелял даже во сне, пока меня не было? - шикает Грин толкая его локтем в бок.

— Тшш, тихо.

— Мари Грин набрала, - женщина поднимает глаза от документа и улыбается, — 92 пункта. Поздравляю.

— Выкусил? Выкусил? Я вернулась, черт возьми! Да! Да! Да! Кто снайпер команды? Кто? Скажи это громче! - она бегает за другом кругами, а он от неё. Джеймс улыбается, потому что никогда не видел её такой.

— Ты, - Сэм сдаётся и опускает плечи, — Мари снайпер команды.

— Громче, дружок.

— Мари Грин снова снайпер нашей команды! - уже громче говорит Сокол, а потом всё-таки широко улыбается.

— Поздравляю, чудо, - Бак целует её в щеку, - Снова? Ты была снайпером команды?

— Да, была, до смерти Баки, пока меня не отстранили от работы. Но я не врала, когда ты спросил где я научилась стрелять. Я правда посещала кружок и ходила с папой на охоту в детстве.

— Я верю.

— Оооо, дорогой друг, она тёмная лошадка. Ну тебе ещё только предстоит это узнать. Удачи.

— Что это значит?

— Не бери в голову, - она счастливо улыбается и снова целует, вовремя подняв палец в сторону Стива, тот сразу закрывает рот.

По дороге на базу все разговаривают и задают вопросы. Джеймс хоть и скован, но охотно на них отвечает. Чуть позже, оставшись наедине со Старком он просит у него прощения. Тони слушает внимательно, понимая, что в своём мире он просто не успел сказать это до смерти Железного Человека, а потом почти по-братски обнимает и говорит «Ты не должен просить у меня прощения. В этом мире ты никого не убивал. Мари подарила тебе шанс начать жизнь с чистого листа. Мой совет, не упусти его. Ты заслужил».