Всю неделю они только созваниваются и иногда переписываются. Последнее даётся Джеймсу сложнее. Все эти тонкости формулировок и сокращений, сленг… Грин старается не давить на него, вводить новое частями, можно даже сказать порциями. Хорошо хоть Сэм рядом с ним, помогает разобраться во всём немного быстрее. И вообще, это именно он настоял на покупке нормального смартфона, а старую раскладушку отложить подальше и забыть.

— Тебе нравится Жюль Верн? - Мари сидит в кресле, сложив ноги по-турецки. На коленях стоит ноутбук.

— Да, я много читал в детстве и юности. Что конкретно тебя заинтересовало? - Бак допивает кофе и ополаскивает чашку.

— Сняли новую экранизацию «20 000 лье под водой». Читал?

— Да. Неплохо, но «Таинственный остров» понравился мне больше.

— Полностью согласна, но, тем не менее, предлагаю сходить на этот фильм. Ты приблизительно знаешь сюжет и там не должно быть ничего такого, что тебя сильно удивит. Отлично для первого похода в кино с 43-го года.

— Хорошо. Тогда я куплю билеты. На последний ряд?

— Вы флиртуете со мной, сержант Барнс?

— А это работает?

— Определённо, - Грин захлопывает крышку ноутбука и отставляет его в сторону. Она слегка прищуривается и хитро улыбается, смотрит несколько секунд, даже не думая отводить взгляд. Он отводит его первым и поправляет волосы, — Ох, что это? Смущение? Держу пари, что в 43-м ты был сердцеедом.

— Я…не был обделен женским вниманием, скажем так. Но мы больше не в 40-х.

— Да, мы в 2023-м. Но где-то там, глубоко внутри, под толстым панцирем, всё-ещё есть тот Джеймс Барнс. Познакомишь нас?

— Может когда-то. Я давно с ним не встречался. Может его там больше нет?

— О нет, я знаю, что он там. Вижу в твоих глазах.

— Иногда ты меня пугаешь. Будто видишь насквозь, - он садится в кресло напротив и скрещивает пальцы в замок, — Знаешь то, чего не знаю я.

— Это плохо? Прости, если я говорю что-то не то. Так часто бывает.

— Нет, я не это имел ввиду. Просто мне впервые так легко с кем-то. Особенно после Гидры и щелчков.

— Мне нравится, что мы понимаем друг друга. Такое редко случается.

— Не думаю, что у тебя могут быть проблемы с этим. Ты можешь быть с кем угодно. Любой хотел бы быть с такой женщиной.

— О, прости, но ты не прав. Я знаю что такое, когда хорошо, когда ты на вершине, когда ты счастлив так, что будто не ходишь, а летаешь. После этого я не готова размениваться на меньшее, - они молчат пару минут, обдумывая слова, что вылетели неосознанно. Бак снова опускает голову и поджимает губы.

— Тогда что я делаю в твоей квартире? Ты тратишь свое время впустую, проводя его со мной.

— Больше никогда не говори так. Никогда, слышишь? - она поднимает его голову за подбородок и гладит его большим пальцем, — Ты прекрасный человек. Таких ещё поискать надо. Я рада, что знакома с тобой.

Он лишь слабо улыбается, недоумевая почему такой, как она, интересен такой, как он. Вечер в кино проходит замечательно, даже лучше чем ожидалось. Фильм снят хорошо, хоть где-то и отклоняется от сюжета книги. Вот поэтому как Мари, так и Баки любят читать. Фильм - это то, как режиссер видит историю, книга же совсем другое дело. Человек ограничен лишь своим воображением. Один просто сухо прочитает напечатанные слова, другой прикроет глаза и увидит «свой» фильм в голове. Услышит тембр голоса героев и их интонации, увидит их внешность, представит локации. Чудо, не иначе. Не зря же Ридли Скотт однажды сказал «Лучший в мире кинозал — это мозг, и ты понимаешь это, когда читаешь хорошую книгу».

Они выходят из кинотеатра, обсуждая героев, ситуацию и сюжет. Об этом говорить легче, чем о том, что окружает их каждый день. Грин много думает о том, как лучше рассказать ему правду, но не может подобрать слова, поэтому откладывает до лучших времен. Часом позже они гуляют по вечернему Нью-Йорку, наслаждаясь обществом друг друга. Джеймс крепко держит её ладонь. Будто отпусти он её даже на секунду, она вмиг исчезнет. Иногда он ненадолго выпадает из реальности, думая о миссии, о щите, о Стиве и о прошлом, в конце концов. Как бы Грин не старалась, он по-прежнему считает, что не заслуживает ничего хорошего.

Ближе к 23 часам он проводит её к дому, но никак не может попрощаться. Не хочется, чтобы этот вечер заканчивался. Не хочется возвращаться в пустую квартиру. Те выходные, что она жила у него дома, были лучшими днями за все годы после падения с поезда. В те выходные он сказал больше слов, чем за последние 80 лет. Она хотела его слушать, но видела, если вдруг ему требовалось немного помолчать и тогда не мешала. Не была навязчивой или надоедливой. Мари его понимает, как никто другой. Но Джеймс не знает её тайн, а она боится всё испортить, рассказав правду. Девушка безумно рада, что смогла найти с ним общий язык, смогла стать той, кому не всё равно. Она больше не сравнивает его со своим Баки, хотя порой это бывает сложно, очень сложно, не делать. Лишь воспоминания, время от времени, режут больнее, чем самые острые ножи.

— Спасибо за вечер, Джеймс. Я прекрасно провела время, - она стоит у двери в подъезд и крутит ключи тонкими пальцами.

— Тебе спасибо. Сам я бы ещё тысячу лет не ходил в кино. Современные фильмы мне не очень нравятся, но этот был не плох.

— Есть хорошие, не сомневайся. Можно будет составить список и устроить ночь кино. Что думаешь?

— Что ты чудо. Я только за.

— Отлично!- её глаза горят, — Но…ты наверное снова пропадаешь на неопределённый срок.

— У меня есть работа. Я должен помочь Сэму. Но после этой миссии, я хотел бы всё-таки немного покоя.

— Чушь.

— Что?

— Чушь. Я же вижу. Тебе это нравится. Очень нравится. Ты знаешь, что полезен и нужен. Такая работа даёт тебе чувство важности. Плюс ко всему, это то, что ты умеешь делать лучше всего.

— Ты как всегда проницательна. Ничего не утаишь.

— Незачем что-то утаивать от меня. Я не собираюсь тебя менять. Ты нравишься мне таким, какой ты есть. Посади тебя в офис и ты завянешь, как фикус без воды. Скука.

— Ты работаешь в офисе.

— А кто сказал, что мне там нравится? Может я бы почку отдала, чтобы иметь такую работу, как у тебя. Страсть, адреналин, оружие, опасность, мозговой штурм. Это так возбуждает.

— Ты заслуживаешь большего, - он мило улыбается и качает головой. Я хотел бы уберечь тебя от этого.

— Да… - она вздыхает, — Именно поэтому я вяну в офисе. Остаётся только слушать твои истории, но и ты ведь ничего не рассказываешь.

— Как закончим, если тебе ещё будет интересно, обязательно расскажу.

— Ловлю на слове. Теперь не отвертишься, - глазки сужаются до тонких щелок, а губы изгибаются в улыбке.

— Спокойной ночи, чудо.

— Спокойной ночи, мой герой.

Несмотря на прощание, каждый остаётся на своем месте. Долгие томные взгляды. Кажется, что все звуки затихли, не слышно даже проезжающих машин. Он скользит взглядом по её лицу и останавливает его на губах. Мари задерживает дыхание, сердце гулко стучит в ушах. Она прекрасно знает, какими мягкими и горячими будут его губы, как именно будет колоть щетина. Готова ли я сделать следующий шаг? Грин не успевает ответить на свой вопрос, потому что он наклоняется ближе, замирает в паре миллиметров, терпеливо ждёт, пока она решит. Его сердце тоже сходит с ума в данный момент, ноги будто немеют, рука подрагивает. Не случится ничего страшного, если она не готова, но если готова… Лёд даст трещины.

Мари преодолевает свои 10% и касается губ. Мягко, ненавязчиво. Она поддевает верхнюю губу и плавно проводит по ней языком. Чувствует, как он проделывает тоже самое с её нижней губой. Поцелуй медленный, неуверенный, но такой волнительный, приятный, такой нежный, такой сладкий. Он первым разрывает его, но не отдаляется, а наоборот прижимает её к себе. Вдыхает запах волос и целует лоб. Он стоял бы так вечность. Остановись, мгновенье! Ты прекрасно.

— Сладких снов, Джеймс, - она поднимается на носочки, улыбается, а затем целует уголок губ.