Мать Анны, Дарья Алексеевна, всегда прощала мужу его пьяные выходки. Она не раз подумывала о разводе, но мысли о том, что она лишит детей отца или что брошенный муж окончательно сопьется без нее, брали верх. Как-то раз Виктор набросился на отца, стараясь защитить мать. Будучи неокрепшим юношей, не смог превзойти по силе взрослого мужчину. А тот, окончательно потеряв рассудок от выпивки, хорошенько приложился кулаком к лицу мальчишки, сломав ему нос. После такого мать решилась: собрала детей и ушла из дома. В тот момент Анна была уверена, что этот случай поставит точку в отношениях отца и матери. Но спустя пару недель Дарья Алексеевна вернулась к мужу. Так и прошла вся ее жизнь с нелегким грузом на плечах.

Анна благодарила судьбу за то, что у нее сложилась совершенно иная семейная жизнь. Она могла спокойно лежать и наслаждаться разговором двух любимых мужчин.

– Так расскажи, почему ты решил кошку назвать Катей? – продолжал расспрашивать Максим.

– Потому сто мою лутьсую подлугу зовут Катя.

– Это та, с которой ты во дворе играл?

– Ага.

– Она же старше намного тебя? По-моему, она даже в школу ходит!

– Ну и сто. Зато весело! – серьезно ответил Данил.

– Ну, молодец. Красивое имя! – попытался так же серьезно ответить отец, но улыбка с его лица еще долго не сходила.

– Куда он так летит?! – злобно произнес Макс.

Анна резко очнулась, оторвала голову от подголовника и уставилась вперед на дорогу.

Вдалеке навстречу молодой семье двигался большой самосвал на огромной скорости. Небольшой промежуток времени разделял их, но вполне достаточный, чтобы мозг здравомыслящего человека успел сообразить – водитель грузовика находится далеко не в трезвом состоянии и лучше держаться настороже. Именно поэтому Максим убрал ногу с педали акселератора и поставил ее на тормоз. Казалось, самосвал сейчас догонит впереди идущую машину и снесет ее с дороги, будто ее там и не было. Но в последний момент водитель грузовика заметил и резким движением вырулил на встречную полосу.

– О боже! – вскрикнула Анна и закрыла лицо ладонями.

Огромный грузовик ударил бок легкового автомобиля, ехавшего всего в сотне метров впереди Максима. От такого резкого маневра водитель легковушки никак не успел среагировать. Раздался сильный удар и грохот кувыркающейся машины. Поднялась огромная пыль, на мгновение затмившая картину происходящего. Куски пластмассы и осколки стекол разлетелись по асфальту. Машина слетела на обочину, где и остановилась, лежа на крыше.

Макс лихо успел съехать на обочину и круто затормозить. Грузовик пулей пролетел мимо кроссовера в нескольких сантиметрах, серьезно напугав семью.

На мгновение в машине наступила тишина, водитель и пассажиры замерли. Но материнский инстинкт быстро пробудил молодую девушку, и она обернулась к ребенку. Данила молчал и смотрел на мать. В его глазах читались растерянность и непонимание ситуации. Убедившись, что малыш спокоен, Анна взяла его пухлую ладошку.

– Максим, давай уедем, прошу тебя! Я не хочу, чтобы Данил увидел что-то ужасное! – тихим дрожащим голосом просила Анна.

Мужчина словно не слышал ее. Отстегивая свой ремень безопасности, он сказал жене оставаться с сыном в машине, а сам выскочил и бегом помчался к перевернутой легковушке.

– Максим! – сердито крикнула Анна вслед мужу, но он ее уже не слышал. Молодая женщина повернулась к окну и стала наблюдать за происходящим.

Макс прибежал к искореженной машине уже не первый. Двое мужчин усердно пытались достать водителя. И у них это получалось с трудом. Он был плотным и, видимо, тяжелым мужчиной. Максим наклонился и быстрым взглядом пробежался по салону машины.

Он увидел еще двух человек. Это были женщины. Макс незамедлительно начал извлекать одну из них через разбитое окно задней двери. Ему это легко удалось.

Анна, сидя в машине, не смогла наблюдать спокойно эту душераздирающую картину. Она метала свой взгляд то на ребенка, то на мужа. И все же, не выдержав, выбежала на помощь к Максиму, приказав Данилу ожидать ее в машине.

Молодой мужчина оттащил пострадавшую на пару метров от искореженного автомобиля и уложил на траву. Он попытался разобраться, дышит она или нет, но в этот момент к нему подбежал невысокий мужчина лет пятидесяти. Представившись доктором, он взял хрупкую руку девушки за запястье. На нем красной нитью был привязан экзотичный, судя по виду, довольно древний амулет. В центре находилось изображение глаза с голубым камнем, по краям – непонятные иероглифы какого-то незнакомого языка. Если бы Макс изучал семиологию или разбирался в оккультизме, то сразу бы узнал египетский символ – око Гора.

Макс поднялся на ноги и только тогда обратил внимание на того, кого спас.

Это была совсем юная девушка. На вид ей было не больше семнадцати. Первым, что бросалось в глаза, были ее длинные ярко-рыжие волосы на свежей зеленой траве. Синие джинсы и красная кофточка скрывали тонкую и хрупкую фигуру. Ее маленький острый носик и по-девичьи пухлые губы на худощавом личике могли сравниться только с чертами божественно прекрасной Венеры великого Боттичелли. Справа на лбу, почти у самого виска, была большая рана, из которой текла густая бордовая кровь. Она стекала на траву по светлой коже девушки, окрашивая зелень в пугающий цвет смерти. Глядя на этого ангела, Макс хотел понять лишь одно – жива еще она или нет.

– Очень слабый пульс, – сказал доктор, откидывая руку юной красавицы в сторону. – Срочно вызовите скорую помощь! – настойчиво скомандовал мужчина.

В этот момент Макс поднял голову и увидел огромное количество людей вокруг перевернутой машины. Все были чем-то заняты. Несколько человек, видимо, пытались достать последнюю женщину, трое или четверо столпились над мужчиной, остальные ходили вокруг автомобиля, пытаясь чем-то помочь или дозвониться до служб спасения.

Повернув голову в другую сторону от спасенной девушки, Максим увидел свою жену, позади которой стоял Данил. Ребенок смотрел завороженным взглядом на рыжеволосого ангела, а в глазах его отражался нежный голубой огонек амулета.

Быстро придя в себя, Макс схватил сына. Пришлось отчитать жену: она недосмотрела за сыном, а ему в столь юном возрасте не пристало видеть такие ужасы. После этого семья вернулась в машину. Анна не сердилась на мужа. Понимала, что он оберегает самых близких и родных сердцу людей.

– Поехали отсюда. К сожалению, мы ничем тут больше не сможем помочь. Народа и так предостаточно. Я не хочу тут остаток дня провести с вами.

– Она жива? – после недолгой паузы поинтересовалась Анна.

– Я не знаю!

Пригород был похож на поселок в европейском стиле. В отличие от городской суеты здесь царили тишина и покой.

Все напоминало рисунок из детства. Вдоль узкой улочки с молодыми деревцами и ажурными фонарями располагались небольшие коттеджи с необычной и разнообразной архитектурой. Зеленые газоны и множество ярких цветов украшали дворы. Напротив каждого дома не хватало только маленького ребенка, который держит за руки маму и папу.

– Вот мы и приехали, – сказал Макс, останавливая машину у ворот одного из таких коттеджей.

За решетчатыми воротами в центре двора находился двухэтажный дом с верандой. С первого взгляда коттедж казался пугающим. Дом был построен не так давно, но своим видом напоминал средневековый замок. Фасад был отделан декоративным камнем черно-серого цвета, белоснежные карнизы, русты и наличники на окнах не скрывали мрачной и гнетущей атмосферы этого здания. Закругленный эркер на углу дома тянулся вплоть до второго этажа и заканчивался конической крышей со шпилем. Она была точь-в-точь как башня замка. Несмотря на это дом располагал к себе даже самых придирчивых людей.

Выйдя из машины, Макс прошел к багажнику за вещами, а молодая мама – к заднему сиденью автомобиля за Данилом и переноской с кошкой.