Дикая природа во всей её первозданной красе отдыхала под толстым снежным одеялом. Ветер трепал косматые верхушки деревьев и смотрел сверху на бескрайние просторы, покрытые лесами. Медвежья гора засыпала под его колыбельную. Она не ведала страха, одиночества и холода. Она хранила великую тайну. Охотникам за этой тайной суждено было погибнуть. Мир еще не был готов к таким переменам.

***

Люди часто испытывают чувство одиночества, которое лишает их покоя и радости. Одиночество терзает души и делает жизнь бессмысленной, превращая ее в сплошное мучение. Это чувство у каждого своё, личное. Даша пыталась прислушаться к своему чувству одиночества. Какая-то часть ее души не получала желаемого, и это ее беспокоило. Здесь, в этой роскошной обстановке, ей явно не хватало компании. Для пассажиров круизного лайнера «Crystal» было предоставлено практически все необходимое: два открытых бассейна, спа-центр, фитнес-центр, теннисный корт, площадка для гольфа. Развлечения тоже каждый мог найти по интересам: концертный зал, казино, галерея бутиков, клубы, бары. Даша была уверена, что лайнер класса люкс является своеобразным клубом по интересам: многие пассажиры почтенного возраста оказались знакомыми между собой по предыдущим поездкам. На палубе по вечерам они делились впечатлениями и воспоминаниями. Так было и сегодня: все самые уютные места были уже заняты, когда Даша поднялась на палубу после роскошного ужина.

На небе внезапно появились все признаки надвигающейся грозы: густые темные тучи, почти непрерывно вспыхивающие молнии, неприятный порывистый ветер.

Сама по себе гроза не могла кого-то удивить в середине июля, но странным было другое – звука грома никто не слышал.

Пассажиры круизного лайнера расходились по своим каютам. По громкой связи члены экипажа передали требование освободить палубу и надеть спасательные жилеты.

Капитан корабля успокаивал гостей, утверждая, что это всего лишь простые меры безопасности.

Даша занервничала. Она боялась грозы, шторма и воды. Как назло в памяти всплыли кадры из ее любимого фильма «Титаник».

Вдруг Даша увидела молодого человека со спутницей. Она невольно залюбовалась этой парой – оба выглядели великолепно. Было заметно, что они влюблены и счастливы.

Парочка не спешила в укрытие. Молодые люди оставались на палубе и, казалось, наслаждались тем, что происходило над морем и их лайнером.

Даша вздохнула, спустилась в каюту и надела спасательный жилет, но ее внезапно охватило чувство паники. Тут было гораздо страшнее, чем на палубе, и она решила вернуться.

Внезапно на корабле погасло освещение. На часах было всего шесть вечера, но абсолютная темнота не давала возможности ориентироваться в пространстве. На палубе Даша увидела еще несколько человек, которые, несмотря на надвигающуюся бурю, остались наверху.

«Тоже клаустрофобия», – подумала Даша, и в этот момент над ее головой раздался раскат грома.

Даша подняла глаза к небу и увидела столб света…

2 года спустя.

В кафе играла приятная музыка. Даша засмотрелась в окно на падающий снег. Он всегда успокаивал ее и поднимал настроение. Москва, конечно, не то место, где можно ожидать волшебные сверкающие сугробы, но все же. Официантка подошла снова и предложила сделать заказ. Даша ответила, что она ждет подругу, а уж только потом они вместе решат, что будут заказывать. Девушка кивнула и, потеряв интерес к клиентке, отошла обслуживать других посетителей. Даша попыталась дозвониться до опаздывающей подруги, но услышала в трубке только длинные гудки. Лара, как всегда, задерживалась, а Даше нужно было многое ей рассказать. Она нетерпеливо поглядывала на часы, как вдруг погас свет, и вокруг воцарилась абсолютная тишина. Было настолько темно, что Даша долго не могла найти на столе свой телефон. Постепенно в зале стали появляться световые полоски от включенных телефонных фонариков и свечей, которые ставили на столики работники кафе. Стало немного светлее, но черные окна выглядели устрашающе. На улице иногда мелькали мониторы телефонов и фонарики. Света не было нигде.

– Можно фильмы ужасов снимать, правда? – вдруг где-то совсем рядом возник мужской незнакомый голос.

– Наверное, я не специалист по спецэффектам, – ответила Даша.

– Как думаете, это во всей Москве blackout? – спросил мужчина и присел за столик.

– Понятия не имею.

– Ничего, если я без приглашения?

– Простите, я жду подругу.

– Удачи Вам! Я вот свою так и не дождался.

– Сочувствую. Затерялась в темноте?

– Нет, бросила. Именно сегодня, в день моего рождения.

– Хороший подарок. Простите, вырвалось.

Даша впервые взглянула на своего собеседника. Свет от свечи, которую официантка поставила на столик, осветил лицо молодого и красивого человека. Он улыбался и нервно теребил салфетку.

– Ничего страшного, я переживу. Как Вас зовут?

– Даша. А Вас?

– Рэймонд, но можно Рэм.

– Рэймонд? Это интересно.

– Ничего интересного, я родился далеко отсюда.

– После вашего разрыва с девушкой прошло пять минут. Вы уже решили начать новые отношения?

– Ни в коем случае. Просто мы с Вами оказались в такой романтической обстановке, что грех было не познакомиться. Я не набиваюсь к Вам в женихи. Я всего лишь не хочу оставаться один в свой день рождения. Давайте выпьем по бокалу шампанского!

– Не откажусь, – сказала Даша, удивившись своей смелости. Она снова пристально посмотрела на своего нового собеседника и вдруг вздрогнула. Она поняла, что человек ей знаком. Мучительно перебирая в памяти лица всех своих коллег и старых друзей, ничего в голову так и не приходило.

– Мы с Вами раньше не встречались? – напрямую спросила Даша.

– Это вряд ли, – неуверенно ответил Рэм и налил Даше шампанского. – Давайте выпьем за наше знакомство. Свой фужер он поставил на стол, не прикоснувшись к его содержимому.

– Давайте, чего уж там, – пробормотала девушка и попробовала напиток. – А Вы – гурман. Шампанское великолепное. Почему не пьете?

– Я не пью спиртное.

Даша удивленно вскинула бровь. Ее мысли снова обратились к глубинам памяти. Ей хотелось вспомнить, где она видела этого человека.

– Причина?

– Да не пугайтесь так! Я не алкоголик. Будем считать, что я спортсмен, и у меня есть режим.

– Зачем тогда покупали напиток?

– Для своей подруги.

– Ясно.

Рэм позвал официанта и попросил воды. Жест его руки, пристальный взгляд, манера говорить и теребить густые черные волосы сделали свое дело. Даша вспомнила. Словно ток пробежал по всему ее телу в этот момент. Она даже закрыла глаза.

– Даша, что с Вами? – заботливо спросил Рэм.

– Все в порядке. Я, наверное, пойду. Подругу ждать бесполезно, вокруг темнота, телефоны не работают. Я хочу быстрее оказаться дома.

– Я был рад с Вами познакомиться.

– Я тоже. Прощайте.

– До скорого, – ответил Рэм, но девушка уже этого не услышала.

***

Даша оделась и выскочила из кафе. Ее мгновенно окутала кромешная тьма. На улице было холодно, но она не чувствовала этот холод, ее постоянно бросало в жар от воспоминаний. Было страшно и интересно одновременно. Где-то слышались сирены полицейских машин или скорой помощи – Даша эти сигналы не различала. Было жутко. Она попыталась поймать такси, но, как назло, ни одной машины она поблизости не увидела. Людей вокруг стало так мало, что Даша не узнавала улицы Москвы. Ей это напомнило времена локдауна пару лет назад. Она, размышляя, что могло случиться с Москвой, медленно двигалась к перекрестку. Завернув за угол, она осталась в полном одиночестве. Даша остановилась у автобусной остановки в надежде встретить такси. Вдруг она услышала мужские голоса. Голоса приближались, а Даша сжалась от страха. Бежать было некуда, оставалось надеяться, что никто к ней не подойдет и не пристанет. Мало ли прохожих сейчас осталось на улицах города! Но ее надеждам не было суждено сбыться.