Однако ожидание тянулось гораздо дольше, чем можно было себе представить. Буря продолжалась очень долго. Наверное, не просто так обитатели этого мира не проживали на поверхности — там большую часть времени было невозможно спокойно находиться.
Тц-приоты же совсем не торопились впускать компанию. Дежурный стражник, похоже, позвал ещё нескольких. Они совещались. Разглядывали. Быть может, их насторожили гости из другого мира. Но вообще, больше всего странных глаз летало возле Децимы и создавалось впечатление, что что-то не так с ней. Но девушка едва ли имела представление, что именно. Заподозрила, что за время её отсутствия мог произойти какой-нибудь межрасовый конфликт здесь и теперь Тц-приоты относятся к её расе негативно.
Хисан же спал большую часть времени. Видимо усталость сказалась. Хотя, делать всё равно было особо нечего.
Вскоре были съедены остатки кровяных колбасок, затем Ял уже начал задумываться над тем, чтобы пустить в ход серебряные монеты — если и не расплатиться буквально, то хотя бы выменять на местные аналоги денег. Когда накатывала усталость — Ъльбиозо расстилал свой коврик для йоги и медитировал либо спал сидя, а когда просыпался — уже понятия не имел, сколько прошло времени… Буря наверху не собиралась утихать, а Тц-приоты вроде и не гнали их, так что сидеть и ждать никто не мешал.
— Пожалуй, я буду блинчики с начинкой, — сдался Ялуэр, понимая, что припасённой еды больше нет, а добыть новую можно было лишь двумя путями — пожертвовав монеты либо пожелав её у Вишлиста… Впрочем, последний следовало поберечь не меньше, чем наличные деньги. — А там есть что-нибудь нормальное из питья кроме жирного бульона? Сок, чай… Может, вода? Или раса, к которой мы пришли, о существовании таких напитков не в курсе?
— Монеты в автомат не годятся, так что оплатим со счета лаборатории! — объявила Децима, когда Ял изъявил желание подкрепиться.
— Если "корм для подопытных" входит в ваш бюджет, то я тоже не откажусь… — подал голос Хисан, лениво открывая глаза.
— Вообще, статей расходов или чего-то такого нет. Мне повезло. У меня есть богатый дядюшка, который взялся финансировать мои исследования. Он переводит мне деньги, когда надо. Я ближайшая родственница и наследница. Хотя, дядя ещё не стар и всё ещё может измениться… Но пока можно угощаться! — рассказала Децима, приобретая еду на всю компанию.
С напитками, правда, возникли некоторые сложности. По каким-то причинам Тц-приоты считали, что их не нужно употреблять во время еды и не продавали ничего кроме бульона. Впрочем, химичка нашла у себя в запасах чистые колбы, набрала в них воды из-под крана в уборной. Потом попросила Хисана всё это вскипятить и растворила в воде какой-то порошок.
— А вы знали, что колбу обязательно нужно равномерно вращать над огнём? — спросила Ютариэли, характерно показывая — как именно. — Если вы просто нагреете её в одной точке, то сосуд лопнет!
— Я вот не знал, — искренне ответил Ялуэр, у которого с практикой всегда было не очень. Хотя, что уж говорить — химия была далеко не самым его любимым предметом.
— Я в школьные годы хотела удивить весь класс надуванием шаров через реакцию цинка с соляной кислотой в колбе! — вспомнила Децима. — Ну, там водород выделяется, и надувшийся шар бы полетел! Но не учла, что колбу нужно вращать, и она ка-ак взорвётся — тоже неплохое шоу вышло!
Жидкость тем временем стала багроветь, что показалось немного зловещим. Но на самом деле, ничего страшного там не было. Когда всё остыло, напиток оказался вполне нормальным на вкус, немного кисленьким. Видимо там присутствовал витамин С, и ещё какие-то химические ингредиенты и ароматизаторы.
Пока все трапезничали, стражники вроде как разобрались. Ялуэра и Хисана пропустить были готовы. Дециму — пока нет.
— В принципе, можно было пойти без меня и хоть попробовать выяснить, в чём же проблема. Могу дать контакты своего друга и соседа, который бы помог! — пожала плечами девушка.
— Хисан… — немного поразмыслив, промолвил Ялуэр. — Я думаю, тебе следует остаться с Децимой и присматривать за ней. Как-то подозрительно косится стража на нашу спутницу, боюсь, если мы её оставим одну — они могут ей как-то навредить…
Предложение Децимы, в общем-то, имело смысл. Стоило попытаться.
— Расскажи подробнее, — кивнул Шайд. — Не только как его зовут, и где он живёт, но и чем именно он мог бы помочь нам? Я постараюсь отыскать его сам, если вдруг что случится — я попытаюсь вам об этом как-то сообщить.
Друга, как выяснилось, звали Кхемед Хилден. Фактически они с девушкой делили квартиру-лабораторию и вместе работали, так что он уж точно должен был быть в курсе всех проблем и что-то предпринять для их решения. Что конкретно, правда, так и осталось не ясным, но видимо это зависело от того, по каким причинам Дециму не пропускают. Ну, или она просто верила во всемогущество своего приятеля…
Как только Децима поделилась необходимой информацией, Ял направился через пропускной пост и свободно прошёл, так как стража уже сообщила, что не возражает, если Ъльбиозо это сделает.
— "Это были весьма вкусные блинчики, да и напиток оказался хорош…" — подумал Сциент, направляясь куда-то вглубь поселения и пытаясь сориентироваться. Ялуэр поймал себя на мысли, что ему было тяжело выдавить из себя благодарность — вроде и мелочь такая, а прямо-таки напрягает… Наверное, поэтому он вызвался тащиться в город странных гуманоидов один, так сказать — в знак той благодарности, которую ему оказалось тяжело выразить вербально.
Парень чувствовал некоторый прилив сил, но пока не пытался активно вспоминать хоть какие-нибудь умения, освоенные в школе. Возможно, его ждут какие-то неприятности — попади он в них, мозг заработает интенсивнее, и уже на месте можно будет разобраться…
Миновав пропускной пункт, Ялуэр вызвал лифт и вскоре оказался в поселении Тц-приотов. На типичный подземный город это походило слабо. Кругом было практически небоскрёбы, ну или скорей землескрёбы. Спускаться на лифте можно было достаточно долго, и это чем-то напоминало падение в пропасть — нижнего уровня всё не было видно. Впрочем, он сейчас и не требовался. Децима сказала, что выйти нужно на шестом уровне.
Там оказалось как-то подозрительно жарко и душно, словно бы летом в Ассавии, хотя никакое солнце в подземелье явно не пекло, сам воздух был горячим. Находиться на улице было трудно, и, наверное, по этой причине местных жителей вокруг было крайне мало. Все старались передвигаться короткими перебежками и побыстрее скрываться от жары в каком-нибудь здании.
Можно было благополучно снять кожаную куртку, которая Шайда хоть сколько-нибудь согревала в зимнем Мире Магии, и затолкать в сферу. Ходить топлес для парня было точно не в первой.
Ъльбиозо требовалось сесть на местный транспорт — леофор. Что-то вроде автобуса, который подпитывался маной пассажиров и ехал благодаря этому. Можно было, конечно, идти и пешком, но было сомнительно, что удастся долго выдержать, а преодолеть требовалось пять остановок леофора.
Дальше было место пересечения подземного тоннеля, в котором обитали Тц-приоты с тоннелем, где обитали Юталиэри. Здесь находился своеобразный переходный пункт, где стояли всякие сканеры и дежурили стражники обеих рас. Однако, всё было вполне мирно и народ спокойно проходил в обе стороны, никого не задерживали и не спрашивали ни о чём. Помимо Тц-приотов и Юталиэри среди прохожих иногда попадались ещё какие-то гуманоиды, облачённые в тёмные защитные костюмы, скрывающие всё тело и голову, так что толком их было не разглядеть. И ещё мелькали какие-то фосфоресцирующие гуманоиды. Их было меньше, но не заметить их было сложно.
На Ялуэра, конечно, обратили повышенное внимание из-за необычной внешности, но особо ничего не сказали. Да и место было довольно оживлённое, так что в толпе кто угодно мог затеряться.
В тоннеле Юталиэри было не так жарко. Можно было бы сказать, что здесь комфортнее, если бы не оживлённое движение. Многие представители расы Децимы использовали всякие летающие доски, мини-машины, какие-то пропеллеры с ручками и т. п. Далеко не все следили, чтобы никого при этом не задеть, так что вскоре произошла авария, и начался бурный спор о том, кто же виноват.
