Орион указал пальцем и обвел им всех в комнате, у кого еще не было раны на голове.

— Для меня каждый из вас — всего лишь пара ушей. Уши, которые будут слушать, как я говорю, и никого другой в этом классе. Если вы хотите поговорить со своей маленькой лучшей подругой на соседнем стуле, вперед. Но этим вечером вы присоединитесь к отработке. И поверьте мне, когда я говорю, что отработка со мной — это не веселый опыт.

— Отработка? — парень ахнул, потирая лоб.

Глаза Ориона сузились на нем с выражением «ты-действительно-хочешь-переговариваться-со-мной-прямо-сейчас?», и парень отступил, быстро кивнув.

Я выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание. Учитель только что физически напал на ученика! Что это за чертова школа?

Мы с Тори обменялись взглядами, и во мне закипел гнев. Все Это было нехорошо.

— Сумасшедшее место, — прошептала я Тори.

— Дерьмовое, — согласилась она.

Мой Атлас громко звякнул, и взгляд Ориона сузился на мне в ярости. Я махнула рукой в знак извинения, прежде чем отвернулась, пытаясь найти кнопку отключения звука. Мой взгляд зацепился за уведомление на экране, и я нахмурилась.

У вас новое личное сообщение на Фэйбуке, Дарси!

Переполненная любопытством, я нажала на экран и перешла к приложению, найдя единственное сообщение почтовом ящике от кого-то по имени «Падающая звезда», и на его фотографии в профиле был изображен полумесяц.

Падающая звезда:

Он не рассказал вам всей истории…

Я взглянула на Тори, обнаружив, что перед ней лежит ее собственный Атлас. И поняла, что она тоже была в окне чата, мой лоб нахмурился, когда она посмотрела на меня в замешательстве.

Она набрала ответ, и я взглянула на свой экран, когда он появился.

Роксания Вега:

Кто?

Ей серьезно нужно было сменить имя. Я подавила смех, взяв ее Атлас и сделав это за нее. Она одними губами поблагодарила меня, когда я передала его ей обратно. Когда дело касалось компьютеров, я всегда была немного более технически подкована, чем она.

Из моего Атласа донесся резкий звон, и я вздрогнула, мои плечи ссутулились, когда я встретилась взглядом с Орионом. Если бы глаза могли стрелять лазерами, я бы уже превратилась в лужу кишок.

— Мисс Вега, ты совсем тупая? — прорычал он.

— Нет, — выдавила я изо всех сил, на которые была способна.

— Тогда почему у тебя включены уведомления Атлас в моем классе после того, как я дал вам четкое предупреждение отключить их?

У меня перехватило горло, но я не хотела, чтобы он видел, как я барахтаюсь. Возможно, я боялась этого парня на десять (хорошо, восемьдесят) процентов, но он об этом не узнает, если я смогу с этим справиться.

— Я не знаю… — начала я, но он прервал меня, его рот искривился в дьявольской улыбке.

— Никогда не лги мне, — прорычал он, и от его тона волосы у меня на затылке встали дыбом. — Давайте послушаем. О чем говорится в этом сообщении, которое, очевидно, достаточно важно, чтобы прервать мой урок?

Мое дыхание стало поверхностным, когда я взглянула на сообщение на экране. Я проследила за словами глазами, и мой день принял серьезный мрачный оборот. Это было похоже на подъем на вершину американских горок и осознание того, что защитное крепление отстегнуто.

— Вслух. Сейчас же, — потребовал Орион, и я краем глаза заметила, как Тори качает головой, явно прочитав.

«Что ж, прощай, прощай, жизнь, было приятно познакомиться с тобой».

Я прочистила горло, когда вокруг меня раздалось несколько смешков. Диего бросил на меня сочувственный взгляд, когда я начала читать, произнося каждый слог, полагая, что с таким же успехом могла бы наслаждаться поездкой на пути к своей гибели.

— Кусок мускулов, который ведет ваш класс Кардинальной Магии. Просто для ясности, вы узнаете Ориона по запаху бурбона в его дыхании, — большой вдох прозвучал от всего класса, — по постоянно хмурому выражению, отпечатанному на его лице, и общей атмосфере несбывшихся мечтаний с тех пор, как он потерял свой шанс играть в Соларианской Лиге питбола.

Я подняла глаза, сердце застряло в горле, когда встретила взгляд Ориона, способный растопить ледник. Смех в классе нарастал, и Орион выглядел как вулкан, готовый взорваться.

— И кто из ваших многих и многих друзей послал вам это красочное сообщение? — спросил он с убийственным спокойствием.

— Я не знаю. Оно вроде как… анонимно, — слабо сказала я, протягивая Атлас.

Он посмотрел на него на мгновение, затем посмотрел на класс.

— Все возвращаются к своей работе.

Он откинулся на спинку стула, и я прикусила губу, напряжение в моей груди стало невыносимым.

«Я ни за что так легко не отделаюсь».

Орион вернулся к просмотру своего Атласа, а я повернулась к Тори с тысячей слов на устах.

— Как ты думаешь, мы можем доверять этому человеку с Падающей Звездой? — прошептала она.

— Не знаю, — сказала я задумчиво. — Трудно понять, кому можно доверять в этом месте.

Орион внезапно махнул рукой, как будто хотел, чтобы я встала со своего места. Я нахмурилась, оглядываясь в поисках какого-нибудь подтверждения, но все смотрели в свои Атласы со стальной решимостью.

— Мисс Вега, если ты не встанешь в ближайшие три секунды, то пожалеешь об этом, — рявкнул Орион.

— Какая Вега? — спросила Тори, едва скрывая насмешливый тон.

«Срань господня, Тор».

Взгляд Ориона метнулся к ней.

— Та, которая пыталась индивидуализировать себя, покрасив кончики волос в синий цвет. Кстати, потерпела неудачу.

Я сжала губы от оскорбления, решив не двигаться с места.

«Ты ничего обо мне не знаешь, придурок».

— Встань, — скомандовал он.

— Если я скажу «нет», вы разобьете мне голову об стол? — спросила я сквозь стиснутые зубы. Возможно, я на один процент испугалась бы разоблачить его блеф, но также не хотела быть его следующей мишенью. И казалось, что все здесь должны были бороться за свое место в этой культуре. Я не собиралась превращаться в слабое звено в свой первый день. И когдая решила это, что-то врожденное ожило во мне, как посаженное семя, внезапно проросшее маленьким ростком.

«Черт возьми, я действительно фейри».

— Я встану. — Тори поднялась со своего места, но Орион поднял руку.

— Я тебя не спрашивал, — прорычал он.

Тори надулась, затем откинулась на спинку стула и закатила глаза. Мне не нравилось, что Тори всегда принимала удары за меня; ей не всегда нужно было защищать меня.

Я встала и подняла брови, ожидая своего приговора.

Уголки рта Ориона приподнялись, и в его глазах появился хищный блеск. Страх пронзил меня, но я выдержала его взгляд, отказываясь показывать свой ужас, хотя что-то подсказывало мне, что он чувствует его в воздухе.

— Расскажи мне о характеристиках и способностях Немейского льва. — Он снова изобразил эту жуткую улыбку. Как будто был так же счастлив, как Ларри. Но теперь я могла видеть его тактику. Это был его способ запугивать людей. Притворяясь дружелюбным типом, как будто, может быть, он был на твоей стороне на секунду, а потом бах, он ударяет тебя лицом о стол.

Он знал, что я понятия не имею, что такое Немейский лев, но хотел поставить меня в неловкое положение. Как и любой другой мудак в этой школе, очевидно.

Я пожал плечами.

— Не знаю.

— Я так и думал, — тихо сказал он. — Но пока все остальные работали, ты подумала, что сейчас подходящее время поговорить со своей столь же бесполезной сестрой?

Гнев вспыхнул во мне, и Тори резко поднялась со своего места.

— Кого вы называете бесполезной?

— Разве я говорю недостаточно ясно?

Она поджала губы и ничего не ответила.

Он оглядел нас на мгновение, затем в его глазах блеснула какая-то идея.