Она отстраняется и смотрит на меня с горделивым выражением.

— Конечно, я горжусь. В понедельник я наконец-то начала учиться в школе, и теперь могу сказать, — я на самом деле взрослая.

— Молодец. — Я киваю и широко улыбаюсь ей.

— Сегодня однако, ещё более важный день, и я так взволнована, понимаешь? — говорит она дрожащим голосом, а в её глазах светится счастье.

Я поправляю тёмный локон, выбившийся из её замысловатой причёски, усыпанной маленькими белыми розами. Я очень хорошо знаю художника, который укладывал ей волосы, и представляю его в соседней квартире, готовящимся и волнующимся. Не могу не улыбнуться, потому что его прекрасная маленькая девочка взволнована, но я уверена, что он испытывает более сильные эмоции.

— Вот увидишь, всё будет хорошо, Лиза, — успокаиваю я, подмигивая ей с соучастием.

Внезапный звонок в дверь прерывает нашу короткую беседу, я вскидываю бровь и с любопытством смотрю на часы. Это не может быть Филиппо, ещё рано. Встаю и иду к двери, чтобы открыть, а когда смотрю в глазок, моё сердце замирает от радости. Я открываю дверь, и меня встречает ослепительной улыбкой красивый светловолосый загорелый парень.

— Патрик! — кричу в восторге. Я бросаюсь ему на шею, не обращая внимания, что может помяться наша одежда. — Так рада тебя видеть, так рада... Я не знала, что ты приедешь сегодня так рано!

— На самом деле я прилетел вчера вечером. — Он отстраняется от меня и растроганный смотрит на моё лицо. — А сегодня утром я не терял времени даром, собрался и помчался сюда, к вам... Меня переполняло желание увидеть вас, что ты даже представить себе не можешь.

— Так ты ещё не видел Филиппо? — спрашиваю с удивлением.

— Нет, я хотел сначала увидеть невесту, — признаётся он, пожимая плечами. — Ты знаешь, я неравнодушен к ней.

Я смеюсь, высвобождаясь из его объятий и отступая в сторону, чтобы впустить Патрика. Мой взгляд останавливается на его спутнике, таком же очаровательном, как и всегда.

— Привет, Лука, — я здороваюсь, а он в ответ наклоняется и целует меня в обе щеки. — Полёт прошёл хорошо?

— Для меня да, в самолёте я спал всё время, — отвечает он с лукавым выражением лица. — Патрик же, не сумел. Он не очень любит летать и был очень взволнован.

— Это совершенно не так! — восклицает сам виновник, собираясь поприветствовать принцессу дома.

Я смотрю, как он наклоняется к Лизе, обнимает её и целует. Она счастливо смеётся; малышка обожает Патрика, как и все мы. Его отъезд на Кубу два года назад разбил нам сердце, но знание того, что там он счастлив, даёт уверенность, что это был лучший выбор для него. И тот факт, что Лука без колебаний последовал за ним, многое говорит о том, какие между ними отношения.

— Ну, что скажете — посмотрим на невесту? — спрашиваю их с энтузиазмом.

На самом деле, мне и самой ещё предстоит её увидеть, так предпочла Сара. Платье она выбирала вместе с матерью, и решила самостоятельно сделать макияж и одеться, сказав, что ей нужно побыть в тишине. На самом деле, её короткие волосы не нуждались в особой укладке, так как будущий муж только вчера вечером освежил стрижку.

Она и Филиппо выбрали скромную церемонию, за которой последует приём в известном ресторане в герцогском парке, на открытом воздухе. И здесь они хотели увидеть только своих лучших друзей и малышку.

— Да! — восклицает Лиза, с энтузиазмом подпрыгивая и хлопая в ладоши, и Патрик почти следует её примеру.

Я качаю головой, подавляю смех и направляюсь к закрытой двери в спальню Сары. Стучусь осторожно, хотя и в трепетном ожидании.

— Дорогая, ты готова?

Следует короткое молчание, затем в моё сердце проникает её дрожащий, взволнованный голос:

— Да… Иду.

Мгновение — и дверь открывается, являя нам одну из самых красивых невест, которых я когда-либо видела.

От волнения у меня запершило в горле и сбилось дыхание, пока я созерцала выбранное Сарой великолепное платье, которое божественно ласкает её фигуру.

Оно простое. Белое платье-футляр без бретелек, длинной до колен, покрытое лёгким, воздушным кружевом. На талии высокий атласный поясок, от которого спускается мягкая прозрачная вуалевая юбка, немного удлинённая сзади и расшитая по подолу.

На ногах у Сары её обожаемые тёмно-красные лодочки на очень высоком каблуке, которые стройнят великолепные ноги.

Мой взгляд устремляется вверх, к лицу подруги. Щёки раскраснелись, короткие светлые волосы идеально уложены, макияж лёгкий, но подчёркивает глаза, а тёмно-красная помада выделяет губы.

Она великолепна.

— Что ты думаешь? Не слишком? — спрашивает меня слегка надтреснутым голосом. — Может, эта помада, я не уверена...

— Прекрати, — останавливаю серьёзным тоном. — Ты выглядишь идеально.

— Сокровище! — Позади нас раздаётся голос Патрика, звонкий и обожающий, заставляя нас подпрыгнуть. — Какой класс, какая элегантность!

Лицо Сары засияло радостью.

— Патрик!

Не задумываясь, она крепко обнимает его, через мгновение появляется Лука, и я отстраняюсь, чтобы дать им возможность поздороваться после такого долгого времени.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Лизу, которая с широкой улыбкой созерцает проявление искренней и спонтанной привязанности.

— Что скажешь, принцесса... может, приготовим напитки?

Она кивает и идёт за мной на кухню. Я открываю шкафчик, откуда достаю шесть хрустальных бокалов. Аккуратно ставлю их на стойку и беру из холодильника охлаждённую бутылку шампанского. Я смотрю на часы, и тут снова раздаётся звонок в дверь.

Моё сердце замирает, на этот раз я знаю, кто это.

Началось.

Ставлю бутылку на стойку рядом с бокалами и иду к двери. Открываю, и Филиппо в тёмно-синем костюме и красном галстуке отстраняет меня в сторону, даже не дав мне времени сказать «привет».

— Где он, где он? Я слышал голос! — Как только он подходит к Патрику, они крепко обнимаются, охваченные эмоциями. — Твою мать, брат, два года не видеться — это нехорошо, слишком долго!

Патрик смеётся, а когда они расходятся, я замечаю блеск в его глазах.

— Дай мне передохнуть. Следующие три недели мы будем вместе. Могу поспорить, ты не сможешь дождаться момента, когда вернёшься в Парму. Будешь сыт мной и Лукой, поверь мне!

Я тоже смеюсь, представляя их вчетвером на Кубе. Не осмеливаюсь утверждать, чем они будут заниматься, но у Сары и Филиппо не возникло никаких сомнений при выборе места, где провести медовый месяц, даже несмотря на не самую благоприятную погоду в этот период.