Как-то, ближе к вечеру, к дому Росси пришел молодой человек, скромно одетый, исхудавший, но с гордым взглядом и очень выразительными чертами лица. На его прохудившемся плаще ярко горела желтая звезда. В руках у молодого человека был сверток, который он бережно прижимал к себе и постоянно ощупывал длинными тонкими пальцами, как будто там было нечто очень ценное.
Юноша долго не решался постучать в двери дома. Было видно, что он очень волнуется и надеется на то, что из дома кто-то выйдет, и тогда он сможет попросить доложить о себе Соломону. Видимо небеса услышали его молитву, так как двери отворились и на улицу, в сопровождении своей очаровательной сестры Европы, вышел Саломоне деи Росси. Нужно сказать что Европа, также как и ее брат, была приглашена ко двору герцога в качестве певицы. Она обладала сильным, ярким голосом и при этом была настоящей красавицей.
Встретившись взглядами, молодой человек и Соломон несколько секунд осматривали друг друга, после чего юноша сказал, что он прибыл из Испании, где сейчас опять лютуют зверские еврейские погромы. А еще он сказал, что немного играет на скрипке и прямо сейчас может показать свое мастерство, если только маэстро соизволит его выслушать. Времени у Соломона было мало и он очень торопился. Но что-то было такое во взгляде молодого человека, что Соломон пригласил войти его в дом, попросил домочадцев накормить юношу и дать ему возможность отдохнуть с дороги.
– Как тебя зовут? – спросил Соломон.
– Авнер, – ответил юноша
– Авнер, – повторил Соломон, отец-свеча… Что, плохи дела в Испании?
– Да, там совсем плохо. Из всей моей семьи остался один я.
Соломон покачал головой, в его взгляде появилась глубокая печаль. – Да, дела. Отдыхай. Я приду поздно. Сегодня мы играем для герцога концерт сочинителя Клаудио Монтеверди, а завтра утром мы поговорим с тобой. Кстати, что у тебя в этом свертке, с которым ты никак не можешь расстаться?
– Моя жизнь.
– Покажи.
Авнер очень аккуратно стал развязывать сверток, и когда последняя тряпка была снята, то взору Соломона предстала необыкновенной красоты скрипка. То, как юноша бережно ее держал и как нежно смотрел на нее, говорило о том, что это его инструмент, и что он ему действительно очень дорог.
– Откуда у тебя эта скрипка? – Спросил Соломон.
– Это всё, что у меня осталось от моей семьи и моей прежней жизни.
Выйдя на улицу, Соломон взял под руку Европу, и они направились к замку герцога Гонзага.
– Какой славный мальчик. – Задумчиво сказала Европа.
– Помоги ему, Соломон. Ты видел, какие у него красивые глаза, и как он достойно держится?
– Видел, видел, Европа. С каких это пор ты стала засматриваться на молодых людей? А? Смотри у меня! Ты – еврейская девушка, хоть и поешь в знатном хоре одного из самых известных и именитых семейств Италии. Не забывай об этом и чти наши традиции!
– Ах, Соломон, опять ты с нравоучениями. Просто мне очень жалко этого бедного юношу, и мне кажется, что ты действительно можешь ему помочь.
С этими разговорами они подошли к замку герцога и окунулись в круговорот насыщенной светской жизни.
В эту ночь сон Авнера был беспокойным, ему опять виделись непонятные картины, он ощущал себя невесомым, парящим в небесном пространстве, видел вокруг себя мириады звезд и летел, летел, летел. Он различал обрывки фраз на незнакомых языках и отчетливо слышал музыку, музыку незнакомую, которую никогда не встречал наяву. А еще он видел женские глаза, которые смотрели на него, излучая нежность, тепло, любовь и неимоверную радость. Это был взгляд совершенно потрясающей красоты, несущий успокоение. В первый раз он увидел этот взгляд, когда умерла мама. Это было так давно. Мама рано оставила этот мир, и вся забота о воспитании маленького Авнера легла на плечи отца, старших братьев и сестры Эстер. Но это не был взгляд мамы. Авнер хорошо ее помнил и мог с легкостью описать каждую черту ее лица. Это был не ее взгляд. Несколько месяцев назад, в ту злополучную ночь, он тоже видел звезды, слышал музыку и ждал появления этих глаз, но вместо любимого взгляда он услышал настойчивый голос, который призывал его проснуться и бежать. Авнер проснулся и почувствовал запах гари, которым была наполнена его комната. Прислушавшись, он услышал грохот ломающихся дверей, крики отца, братьев и страшный, душераздирающий крик сестры. Авнер бросился вниз дома, на первый этаж. То, что он увидел, заставило его ужаснуться. На полу комнаты лежали окровавленные тела его родных и любимых людей. Дом горел. Авнер стоял посреди комнаты и плакал, он ничего больше не хотел, он хотел остаться тут, остаться и оплакивать свою семью… Пожар становился все сильнее и сильнее, дышать становилось невозможно. Силы оставили юношу, он начал терять сознание, но в какой-то момент увидел тот взгляд и услышал голос, который прокричал ему:
– Ты должен жить! Должен жить ради меня! Должен жить ради нашей встречи!
Крик был такой неистовый и такой настойчивый, что Авнер, собрав все оставшиеся силы, поднялся с пола и, пробираясь на ощупь между горящей мебели, выскочил в разбитое окно, успев схватить с комода, чудом уцелевшую скрипку. Как только он очутился на улице, крыша и стены дома начали рушиться и, упав, погребли под собой все, что ему было дорого.
Оглядевшись по сторонам, Авнер увидел, что не только его дом подвергся нападению. Со всех сторон слышался плач, крики, стоны, пахло гарью и весь, некогда цветущий квартал превратился в страшные руины. Авнер был так потрясен произошедшим, что стоял неподвижно и смотрел, как догорает его дом. Мимо него вереницей шли люди. Одних Авнер знал, других нет, но он не мог пересилить себя и пойти с ними.
– Сынок! – услышал он старческий голос соседа Шимона.
– Где твоя семья? Где отец?
Авнер посмотрел на старика, и тот понял, что больше у юноши никого нет.
– Пойдем сынок, пойдем. Тут нельзя оставаться. – Шимон обнял молодого человека и повел его прочь из этого города.
Сидя на окраине города Авнер рассказывал Шимону о том, что приключилось. Ему необходимо было выговориться, и мудрый старик слушал, изредка кивая и поднимая глаза к небу. В квартале, где они жили, как и во всей Испании, иудаизм был запрещен. Больше ста лет назад, в конце XV века, тысячи евреев изгнали из Испании, а тех, кто остался – насильственно крестили и под страхом смерти запретили даже вспоминать о своей истинной вере. Но так или иначе тайные знания передавались детям из поколения в поколение, так же как передавались обряды и традиции. Шимон был родом из древнего еврейского рода, и его прадед был известным и уважаемым раввином, который имел немалые связи в обществе Испанской знати, что и дало ему возможность избежать смерти в те страшные годы гонений. Шимон получил хорошее образование и много знал. Он давно жил, многое видел и поэтому сидел, и слушал, не перебивая рассказ Авнера. Постепенно страх и боль стали отступать, и молодому человеку захотелось рассказать старому Шимону о своих снах и своих видениях. Шимон слушал очень внимательно, а когда Авнер стал рассказывать о произошедшем на пожаре, о голосе, который заставил его подняться, Шимон резко оборвал рассказ юноши, посмотрел на него пристально и тихо сказал:
– с древних времен ходит легенда о потерявшихся в пространстве душах. Когда Г-сподь сотворил мир, отделив свет от тьмы, он также разделил единую первородную душу на мужское и женское начало. И с тех пор половинки этой души ищут друг друга, пытаясь соединиться, чтобы обрести счастье и безусловную любовь. Ту любовь, которая спасет мир и все живое от хаоса и разрушения, и будет править миром. И тем, кто сможет достичь этой любви, Г-сподь раскроет свои объятия и посвятит в тайну мироздания.
Старый Шимон замолчал, устремив взгляд на небо, усеянное звездами, пробормотал что-то и совсем иным голосом продолжил:
– Может так статься, что ты избранный, мой мальчик! Тебе необходимо искать свою дорогу, искать себя. Отец научил тебя играть на скрипке так, как никто до тебя не играл в наших краях. Иди в Италию. Там ты сможешь найти работу и возможно обретешь то, что давно ищет тебя.
