Дверь открылась, и в комнату вошла Роаль.
Она не обратила внимания на принцессу, лежавшую на кровати в не слишком естественной позе. Служанка вообще не смотрела на Энжи. На лице у неё не осталось никаких следов от удара генерала — вероятно скрыла пудрой, — но девушка всё равно выглядела жалкой и зашуганной. Даже её походка, показалась принцессе какой-то странной.
Роаль прошла к столу, который стражники какое-то время назад задвинули в угол комнаты, поставила поднос с едой и развернулась, чтобы уйти.
— Подожди! — выкрикнула принцесса.
На самом деле Энжи ждала, пока придёт служанка. Она даже надеялась, что генерал пошлёт именно Роаль. Надеялась, что так он захочет проучить принцессу — заставить почувствовать свою вину. Показать, что именно он тут главный. Продемонстрировать на примере, что произойдёт, если его ослушаться.
И Энжи должна была этим воспользоваться, ведь других союзников ей здесь было не найти.
Служанка вздрогнула и замерла на месте, всё также не смотря на принцессу.
— Роаль, мне очень жаль, что так получилось… — осторожно начала Энжи, поднявшись с кровати. Она подумала, что будет уместно подойти и обнять девушку, но не решилась.
— Я сама виновата, миледи, — холодным голосом ответила Роаль. — Хозяин приказал мне следить за вами, но… Я нарушила его указания и получила по заслугам.
— Это я обманула тебя! — перебила её принцесса. — Я специально разлила вино, чтобы выбраться из комнаты.
— Значит, я просто идиотка, вот и всё, — пожала плечами Роаль.
Несколько секунд стояла тишина.
— Меня держат здесь в плену! — не выдержала Энжи. — Меня, дочь короля! У меня никого здесь не осталось! Никого, слышишь? Генерал Болло собирается захватить власть на Иль’Пхоре в обход королевским распоряжениям. Он идёт против воли моего отца! И ради его же блага, и блага государства, ты должна мне помочь!
Ответа не было, и Энжи начало это злить. Она вскочила на ноги, подошла ближе к служанке, постаралась заглянуть в глаза. Роаль отшатнулась, но принцесса схватила девушку за плечи и развернула к себе. Раны на её лице были очень умело скрыты — Энжи не видела никаких следов.
Служанка тряхнула руками, вырвалась и отошла на шаг. Однако замерла возле двери.
— Я должна предупредить отца! Поговорить с ним! — взмолилась принцесса, чувствуя, что у неё получается достучаться до девушки. — Это всё, чего я прошу, Роаль. Один разговор с отцом, вот и всё. Помоги мне.
Служанка молчала, глядя в пол. И всё же не уходила, а значит, возможно, шанс уговорить её ещё оставался. Нужно было лишь надавить сильнее…
— Твой отец! — выпалила Энжи, вспомнив их последний разговор. Роаль вздрогнула, и принцесса решила, что попала в цель. — Твой отец служил в королевском флоте, разве не так? Что бы он сказал, окажись на твоём месте? Неужели не помог бы принцессе, Роаль?
Девушка вдруг резко обернулась, и Энжи увидела в её глазах ярость. Принцесса отшатнулась, вмиг догадавшись, что совершила ошибку.
— Мой отец погиб на войне, так и не вернувшись домой! — в голосе Роаль появилась уверенность и жёсткость, которых раньше Энжи не замечала. — Он служил вашему отцу, а тот, наверняка, даже не знал его имени. За десять спусков мой отец ни разу не прилетал домой, вечно ссылаясь на важность своего дела. Присылал письма, обещая маме, что прибудет в следующий раз, затем в следующий и так пока… Два или три спуска назад он просто перестал писать, и я больше ничего о нём не слышала.
Энжи прикусила губу, не зная, что ответить. Она чувствовала, как её шансы обрести союзника растворяются, словно утренняя дымка на солнце.
— Генерал Болло заботился о матери и обо мне. — Роаль продолжала смотреть на принцессу, сжимая трясущимися пальцами пустой поднос. Похоже, так себя вести, ей довелось впервые. — Хозяин заботился обо всех, кто жил в этом особняке. О жителях острова. Он остановил войну, спас нас. Он, а не мэр Олси. И знаете, что, миледи? Если бы мой отец был здесь, он бы никогда не предал своего господина. Не нарушил бы приказ. Он показал это мне службой на вашего отца. И я должна поступать так же, ради его памяти. — Она отвернулась, а затем тихо добавила. — Несмотря на то, что вы для меня сделали.
Закончив свою речь, Роаль поспешила к двери, за которой уже ждали солдаты, и пулей выбежала в коридор.
— Это больше, чем выбор между хорошим и плохим! — крикнула Энжи вслед. — От этого зависит судьба королевства! Судьба всех…
Дверь захлопнулась, и принцесса осталась в тишине. Она отошла назад, не в силах поверить, что проиграла даже этот бой. Задела ногой ножку стола, и тот покачнулся, загремев посудой.
— Проклятье! — Закричала принцесса и в порыве гнева сбросила всё, что принесла Роаль. Глиняная чарка с кашей врезалась в стену и разбилась со звонким треском. Пустой бокал упал, задев тумбочку, и покатился по полу. Два полукруглых куска свежего хлеба бесшумно закатились под кровать.
Ярость отступила, сменившись отчаянием. Энжи опустилась на корточки, сдерживая слёзы. Она никогда не чувствовала себя настолько беспомощной — а ей ведь было с чем сравнивать. У неё не осталось никого, кто мог бы помочь.
Что-то ужалило её правое бедро, и принцесса от неожиданности вскочила на ноги. Сунув руку в карман, она достала паровую сферу.
— Ну да, ну да. Только мы с тобой и остались… — тихо произнесла Энжи. — Жаль, я понятия не имею, как тобой пользоваться, бесполезная штуковина.
Тепло в этот раз было агрессивнее, злее — пальцы быстро начали болеть и приходилось то и дело отпускать их. Энжи покатала горячий кусок стекла по ладони. Внутри всё быстрее и быстрее пульсировали остатки пара. Серый дым клубился, однако уже не доходил и до середины сферы. Совсем скоро даже эта сила иссякнет, и у Энжи не останется ничего.
Но пока что этого не произошло!
Энжи зажмурилась, сжав в кулаке сферу, не обращая внимания на то, как она жжёт кожу. Мир вмиг стал серым — принцесса была уверена, что это случилось значительно быстрее, чем в прошлый раз.
Перед ней возникли две ярких точки. Третья же быстро удалялась. Они были… Прямо за дверью! Там, где только что вышла Роаль. Там, где стоят двое стражников. Так может быть, это они и есть?
Энжи, не открывая глаз, взглянула себе на ладонь, и увидела лишь яркое белое пламя — сферу. Маленькие огоньки вокруг должны были быть людьми. Это было очень похоже на правду, ведь в переулке, когда её схватили люди Байрона, она тоже видела рядом с собой эти огни. И дотронувшись до одного из них, каким-то образом позвала Джервиса.
Так может быть, она справится и теперь? Вот только в прошлый раз она потратила энергию целой сферы за один раз. К тому же ей угрожала смертельная опасность. И всё же, она должна была попытаться.
Первым делом нужно было понять, как именно она получает силу. Та точно исходила из сферы, и девушка смогла зачерпнуть её в прачечной. Сила перешла к ней, когда принцесса сжала сферу в кулаке, однако и прикосновения пальцами, похоже, было достаточно. На корабле мэра же Энжи и вовсе не дотрагивалась до сферы, и тем не менее эффект получился даже более сильным и молниеносным — настолько, что она потеряла сознание.
Тогда что же? Энжи вновь взглянула на белый огонь в её невидимой ладони. От него исходило приятное тепло, словно от камина в морозный день. Энжи постаралась вспомнить, что именно случилось в переулке, когда она встретила Джервиса. Отбросить страх и сосредоточиться лишь на своих действиях в тот момент. Сперва девушка закрыла глаза, увидела точки и… потянулась к одной из них — она и сама не понимала, как — но в тот раз Энжи притянула свет к себе, а затем почувствовала, как передала ему что-то. Выдохнула, попросив о помощи.
Энжи сильнее зажмурилась. Сфокусировала всё своё внимание на огне, который был прямо перед ней. А затем представила, что берёт его ладонью и тянет к себе.
Энергия вспышкой ослепила принцессу, заставив даже туман вокруг загореться белым светом. Это произошло лишь на мгновение, а затем всё вновь стало прежним. Всё, кроме самой Энжи. Она чувствовала себя иначе. Чувствовала, как жизнь буквально течёт в неё. Сила пульсировала в самом сердце — хотелось бежать, двигаться. Сражаться, если потребуется.
