Стоит признать: я стал гораздо импульсивнее после воскрешения. Новое тело, напичканное гормонами по самые уши, так и толкало совершить какую-нибудь глупость. Что поделать, пареньку скоро стукнет шестнадцать, а учитывая продолжительность местного года в четыреста дней, по возрасту Авери скоро для призыва будет вполне годен. А вот по развитию он максимум на пятнадцать земных тянет, если не меньше.

Хотя я сам был не лучше. Прекрасно помню себя в его возрасте – чего только не творил! Мозги включались лишь в последний момент, да и то далеко не всегда.

На ум сразу приходит «Голова профессора Доуэля», где одну из подопытных пересадили в молодое тело. Там тоже случился подобный эффект, хоть и не в таких масштабах. На моё счастье, справиться с гормональным штормом помогали изнуряющие тренировки. Себя я никогда не щадил, и бедняга Авери на своей изнеженной шкуре понял, как он был неправ. Верни его сейчас кто-нибудь в ту пентаграмму, он сам бы себе харакири тем кинжалом сделал.

Я оставался глух к мольбам, прекрасно понимая, что это лишь начало и впереди ждёт настоящий северный зверёк, а не его бледная копия в виде сержанта Хивеи, что дрючила меня тренировками каждый божий день. К занятиям она отнеслась со всей серьёзностью, граничащей с откровенным садизмом.

Заодно выяснилось, что наследник может быть со мной далеко не всё время. Он периодически отрубался, когда запас моих сил подходил к концу. Ночью парень тоже переходил в беззвучный режим, чтобы проявиться поутру.

Для него подобное состояние было сродни глубокому сну, который восстанавливал его сознание. Иначе от долгого бодрствования он начинал бредить и запинаться, а ко мне в голову стучалась сильная мигрень. Всё-таки наше соседство – это нонсенс, как ни крути. Начитанный Авери припомнил все доступные источники, но о подобном никто из авторов даже не заикался. Одна душа – одно тело, таковы незыблемые правила. Расстройство личности к этой эфемерной субстанции не относили. Если человек поехал крышей, то сугубо сам, без посторонней помощи.

Что касается демонов, то они полностью поглощают душу своей жертвы. Даже после успешного изгнания – что случается крайне редко – после него остаётся лишь безвольный овощ без намёка на сознание. Так что чаще всего члены ордена экзорцистов стараются не рисковать и развоплощают засланцев физически.

Ещё один лишний мотиватор для прилежной учёбы. Хотя куда уже больше…

Но сам факт выселения внушал определённые надежды. К сожалению, для полноты картины требовались более специфические источники, а мне даже не вся клановая библиотека была доступна. Поэтому пришлось отложить это до лучших времён и сосредоточиться на выполнении текущих задач.

Тяжелее всего, как ни странно, мне давался самоконтроль. Несколько раз я не смог сдержаться и на инстинктах палил огнём из пальца в своего ненавистного оппонента, то есть в Хивею, которая взялась меня тренировать искусству боя на мечах. На время занятий девушка снимала накрахмаленные элементы облачения, оставаясь в свободном черном платье чуть выше колен, но мне ни разу не удалось даже опалить его по касательной.

Горничная являлась настоящим монстром, безо всяких кавычек. Её силе и владению собственным телом позавидовал бы любой олимпийский атлет. Из человеческого в ней была лишь оболочка, хоть и довольно приятная на вид. Иногда мне всерьёз казалось, что она бессовестно нарушает законы физики или хотя бы анатомии. Тут и змея бы себе позвоночник сломала, уворачиваясь от выпущенного практически в упор огненного шара.

Да, я научился стрелять теми самыми файерболами, что у нас на Земле упоминались повсеместно – от компьютерных игрушек до кино и литературы. Но магия сильно выматывала и вдобавок приводила к ожогам второй степени. Чаще всего страдал указательный палец, но разок досталось и всей ладони, когда у меня сбилась концентрация.

Происходило это чаще всего инстинктивно, как попытка избежать очередного поражения. Меня этот терминатор в платье не щадил, отбивая всё, что только можно и нельзя. Простенькая защита, как у скейтбордистов, не особо от этого спасала.

Тренировались мы в специальном зале с асбестовыми стенами, так что к пожару мои спонтанные выходки не приводили. Окон здесь тоже не было, а свет давали специальные лампы со светящимися внутри кристаллами вместо лампочек. Не то чтобы я так сильно желал поджарить Хивею – просто тяжело сдерживаться, когда тебя по несколько часов в день методично избивают. Тело само реагировало на угрозу и пыталось всеми силами прекратить страдания.

Вот и сейчас я размышлял об отвратительном самоконтроле, лёжа на коленях у своей наставницы. Опять промах, после которого меня переломили пополам. Хотя чисто технически моя голова покоилась на её крепких бёдрах, и до коленок отсюда – как мне до звания начинающего фехтовальщика. Но так уж повелось эту позицию называть. Не «на ляжках» же, в конце концов…

Блин! Опять мысли не туда свернули.

Встать я пока что не мог – тело ниже поясницы не ощущалось. Совсем. Им сейчас занималась Нарья – ещё одна горничная, специализирующаяся на магии исцеления. Я бы в принципе удивился, найдись во всём замке хоть кто-нибудь из прислуги, способный лишь скромно вытирать пыль. С другой стороны, ни о какой универсальности не могло быть и речи. У каждого здешнего волшебника был свой Дар, отвечавший за определённый аспект магии. Если кратко, то целитель не может шмальнуть в кого-нибудь файерболом, и наоборот.

Хивея определённо обладала какими-то атакующими способностями помимо прекрасной физической подготовки, поэтому для моего лечения ей потребовалась квалифицированная помощница. Нарья сильно уступала в мастерстве главному семейному доктору, но её навыков всё равно хватало, чтобы привести мой организм в относительный порядок. А уж по вечерам меня навещал сам эскулап, который с неодобрительной миной просвечивал избитое тело насквозь безо всякого рентгена и чинил то, что не пришло в норму при помощи служанки.

Почему он не курировал сами занятия? По рангу не положено: ведь, помимо меня, в замке проживала куча родственников и прочего народа, и у них могли возникнуть ненужные вопросы. А так мной занималась всего лишь мелкая прислуга, пусть и с боевой подготовкой. «Матушка» могла приставить ко мне одного из профессиональных вояк, но в клане ощущался острый кадровый голод, и такое выдёргивание специалиста тоже могло привлечь ко мне лишнее внимание. Я даже бесящие волосы не мог подстричь, чтобы сильно не выбиваться из образа, поэтому приходилось стягивать их в кокетливый хвост на затылке. Иначе они всерьёз мешались на занятиях.

Заявить о себе всерьёз мне предстояло лишь на дне рождения, а до него ещё как-то дожить нужно было. И это не просто красивые слова.

Обычно без работы старший целитель не оставался, хотя Хива орудовала всего лишь деревяшкой в виде меча. Но даже учебный макет в её руках становился смертоносным оружием. Я первое время пользовался такой же штакетиной, но затем для ускорения тренировок мне было дозволено взять настоящий меч.

Точнее, выбрать его из тысячи других.

Оружейное хранилище клана походило на музей клинкового оружия, который дополнили реквизитом из фантастических фильмов. Здесь было буквально всё: от тяжёлых двуручников с меня ростом, похожих на расплющенную рельсу, до лёгких рапир. Не обошлось и без оголтелой экзотики, которая подошла куда больше всяким эльфам и прочим волшебным расам.

С другой стороны – а я тогда где?

Авери на мой вопрос признался, что ни про каких эльфов он не слышал, но среди людей существует немало обладателей длинных ушей, и вдобавок ещё удивился, что у нас таких нет. Ну уж простите, у нас и попаданцы не встречаются. Как и магия, собственно. А если занесёт к нам кого-нибудь «демона» случайно, то он помрёт со скуки, выплачивая ипотеку и вставая в шесть утра на опостылевшую работу. А станет качать права – тут же угодит в психушку к другим «братьям по разуму».

Я долго бродил вдоль стеллажей с мечами, пока не наткнулся взглядом на нечто знакомое. Не знаю, как она тут очутилась, но среди однолезвийных клинков скромно пристроилась японская катана в чёрных ножнах. Возможно, это и не катана вовсе, но я не великий знаток восточного оружия, чтобы подтвердить подлинность. Просто очень уж похожа.