Должен сказать, что изредка здесь происходят непонятные перекосы в ценах. То выбросят «бордо» «гран крю» по 6 фунтов (!!!) вместо обычных 60, то мой любимый «гролш» уценят в два раза (надо только брать целый ящик), то марочное (АС) «бордо» – продают по 2.5. Последнего я набрал с десяток бутылок, сколько мог донести – больше не успел, разобрали – не один я такой образованный.

Пить можно и на улице, причем, не пряча бутылку в кулек или маскируя этикетку иным образом, как у больных на голову американцев. После работы многие сидят на пляже (в том числе и чисто женские компании) – выпивают под легкую закуску.

Кстати, хочу отметить еще одно удобство этого супермаркета – помимо индивидуальной цены продукта или пива, внизу приводится пересчет на вес (на кг и фунт) или объем. Так значительно легче сравнивать реальную цену провизии. Я помню, мы с Ларисой-«товароведом» все время ходили по складам с калькулятором, вычисляя реальные цены. И еще одно – на всех продуктах 2 даты: срок годности и крайний срок его выставления на витрине – обычно на 1–2 дня меньше первого срока. То есть, за два дня до окончания срока годности магазин обязан снять его с продажи!

Питание является одним из основных условий существования человека –

одной из основных проблем человеческой культуры.

И. Сталин

С пищей здесь все в порядке. Утром – коржики с изюмом и «Маккофе» – единственное, что я взял из дому. В обед – бутерброд с ветчиной, травками, перцем (0.64 за штуку) и огурцом (0.35 фунта, … их мать, стерлингов за половину поганого тепличного огурца). Вместо ветчины можно взять итальянскую салями с перцем. Кроме того, на работе бесплатный кофе с молоком (позже оказалось, что не такой он уж и бесплатный – в конце месяца содрали 3 фунта).

Ну, по выходным или вечером – это разговор особый. Проще всего – 200 грамм свежих чищеных креветок, не очень больших – те значительно дороже. Готовится соус – дрессинг из свежих помидор с базиликом, несколько (я не преувеличиваю – именно несколько) капель острого западно-индийского соуса чили, немного соли. Поливаете этим креветки и потребляете с пинтой «Гролша». Можно взять пару листов ветчины, смазать их совершенно неострой французской горчицей (оригинальный вкус!) плюс салатик – ужин готов. Салатик делаем так: нарезаем немного помидор, огурца, перца и притряхиваем это сверху местной зеленью (весенние травы). Сверху поливаете каким-нибудь дрессингом, да тем же помидорным, черный перец, соль – салат готов. И под это самое австралийское «мунди»…

Или: вынимаете из коробочки свежие, тонко нарезанные чуть подкопченные свиные биточки, буквально на пару секунд опускаете их на горячую сковородку и под острый соус чили дяди Бэнса, да немного лучка, полкартошечки, созревшей тем временем в микроволновке, а рядом бокальчик с южно-африканским «Cape Merlot» – плотным вином с необычным кровавым оттенком. А лучше всего: берем парочку свежих филейчиков лосося или незнакомой мне белой рыбы (2–3 фунта за упаковку), солим, кунаем в муку и кладем на горячую сковороду с оливковым (подсолнечного я пока не нашел) маслом. Переворачиваем и затем сверху поливаем густым острым соусом с кусочками овощей. Через 5 минут блюдо готово. Тут же отваривается 1 картошка в мундире. Выкладываем рыбку на большую красивую тарелку (не «Веджвуд», правда, но из хорошего полупрозрачного фарфора с очень приятным мягким акварельным рисунком), рядом уже стоит охлажденное португальское розовое в пузатой бутылке, хлеб, немного травки. А по ноутбуку уже запущен российский фильмец, на паузе ждущий щелчка мыши… А пока рыбка доходит, можно полирнуться французским пивком с пачечкой недорогих (единственный продукт, дешевле украинского) и вкусных (в отличие от Америки) чипсов.

Словом, гарно в Уэльсе по вечерам.

Нормальная и полезная еда есть еда с аппетитом,

еда с испытываемым наслаждением.

Акад. И. Павлов

В принципе, моих доходов хватило бы, чтобы питаться и в ресторане или кафе. Но за те деньги, которые мне будут стоить в кабаке две сосиски с жареной картошкой и ложкой гороха, я могу купить 2 кусочка отборного, свежайшего рыбного филе (не только без костей, но и без шкурки – так сказать – и тебе бонлесс, и тебе скинлесс), пожарить их в оливковом масле, полить сверху специальным рыбным соусом (средиземноморским или тайским – их несколько десятков) и хорошо провести время с бутылочкой эля («Гордость Лондона», например) – удивительно вкусного, плотного и красивого (темный янтарь) напитка.

Правда, в последнее время я, по рекомендации местных китайцев, возвращаясь домой, стал заходить в китайский ресторан «Лотус» и брать 1–2 блюда (в основном рыбу и морепродукты) на вынос (take off). Это недорого – 3–4 фунта, очень вкусно и, в общем-то, одним блюдом уже можно хорошо насытиться.

Ну, да что мы все о жратве да о жратве – пора поговорить о духовной пище.

Как и продукты – всё очень дорого. Зубная паста – 1.88, спички – 34 пенса, стиральный порошок (самый дешевый, естественно) – 1.7. Зонтик – 13 фунтов. Шампунь – 8. Приличные туфли – от 40 фунтов. Не разгонишься. Ну, в знаменитый «Марк и Спенсер» я пока не заходил. Могу только представить, какие у них там безобразия с ценами. Есть специальный магазин сувениров – «овечий магазин», так как 90% всех сувениров это изображения черномордой овцы. Цены дурные (меньше фунта ничего нет), с большим трудом выбрал что-то более-менее стоящее. При этом, если все американские сувениры делают в Китае, здесь – в Пакистане и прочих колониях.

Относительно дешевые здесь ювелирные изделия, особенно натуральные бриллианты. Основная масса золота, обозначаемое «9 карат» – дерьмо – там того золота с гулькин… А вот «18-каратное» (785 проба) золото или платина стоят уже очень дорого.

Книги, естественно, дорогие. Но и здесь встречаются явные перекосы. Большой Оксфордский словарь (1110 страниц) с тезаурусом (120 000 + 140 000 слов) – 6.95! Большой научно-технологический (тоже больше 1000 страниц) словарь – 2.95!!! Почти ПСС Голсуорси – 1.50. А поздравительная открытка для папы (есть у них такой праздник – папин день) в разворот – 1.99! Подробный атлас Великобритании формата А3 купил за 1.99 вместо первоначальных 6.99. Очень дешевые книги с классикой издательства «Penguin» – 0.99. А вот какое-нибудь фуфлецо, вроде дамского романчика вам обойдется уже в 3–4 раза дороже. Ну, как и всюду – нельзя спешить с покупками и надо знать, где покупать.

Особая тема – Гарри Поттер. Ну, просто подурели все с этим Поттером! В каждом книжном – у входа отдельная стойка со всевозможными изданиями (совсем не дешевыми) на эту тему, видео, плакатами. По ТВ показывали очередь за очередным изданием – ночуют на улице! Психоз какой-то. Ну, а книжные ребята – пользуются, работают по принципу – куй железо, не отходя от кассы…

Языка здесь два – валлийский и английский. Названия пишутся на обоих, и между ними – ничего общего (University – Prifysgol, director – cyfarwyddwr!!!). Сам Уэльс по местному называется «Камри», как японская тойота. Пиво – cwrw! Издеваются над людями!!! Читается, правда, как “куру”. Ну, я пока живых носителей валлийского языка не встречал. Только по телевизору. Произношение очень необычное и по звучанию что-то среднее между языком бушменов и прибалтийскими языками. Наверное, это язык недобитых норманнами кельтов, которые торчали здесь до начала 1-го тысячелетия н.э. Кстати, язык – один из наиболее древних на территории современной Европы. Интересно, что валлийцы имеют родственников за границей. Население французской Бретани – тоже кельты. Да еще в Испании, кажется, имеется где-то кельтский островок…

Кстати, не дай вам бог назвать Уэльс Англией – это обида. Не такая смертельная, как для шотландца, но все же достаточно тяжкое оскорбление! Так что англичан не только ирландцы недолюбливают. Даже сейчас в Уэльсе и Шотландии существуют националистические партии, призывающие свои народы восстать на священную войну против проклятых английских оккупантов. Уже тот факт, что Уэльс, не имея естественных преград, отделяющих его от Англии, сохранил за многие века свою национальную самобытность, язык и культуру, а в какой-то мере и территорию, не растворился, не исчез в диком смешении народов UK – свидетельствует о твердости духа его небольшого народца. Это вам не Украина, где половина украинцев за годы советской власти стали русскими, а когда разрешили выезд в Израиль – евреями. Да и сейчас следы прошлой борьбы видны по всей территории Уэльса – чуть ли не в каждом селе – крепость! Причем в крепостях отсиживались завоеватели – англичане, и выехать из замка, не рискуя получить вилами в задницу, можно было только с приличным отрядом охраны.