– Ну, внешне он красавчик – высокий, широкоплечий, спортивного телосложения. Хотя, ты же знаешь, я никогда не ведусь на внешность.

– Чем же он тебя заинтересовал?

– У него в руках была книжка «Грозовой перевал» Эмили Бронте, которую я сейчас читаю по заданию нашей «англичанки».

– И ты решила, что это знак судьбы? – рассмеялась Эльмира. – Линка, да он просто давно запал на тебя, нашел по геолокации универа в Инстаграме, увидел в твоем посте восторженное упоминание «Грозового перевала» и подкараулил тебя с книжкой под мышкой.

– Именно поэтому я и согласилась познакомиться с ним, – с довольным видом пробубнила ее подруга, откусив сэндвич. – Пусть думает, что я повелась на его уловку. А я тем временем понаблюдаю за ним.

– Ах ты, коварная обольстительница! Мне уже даже жалко этого бедолагу Владислава. Он и не подозревает в чьи сети попал.

Аделина Черкасова слыла одной из самых ярких красавиц среди первокурсниц. До поступления в МГИМО в своем родном городе на берегу Черного моря она довольно успешно занималась модельным бизнесом. Ее многолетнее прозвище «Хамелеон» в честь любимой супермодели 90-х Линды Евангелисты, часто менявшей имидж, закрепилось за ней и в университете. Каждые два месяца Аделина меняла образ, и никто даже не знал ее настоящий цвет волос и глаз. То она приходила на занятия с короткой стрижкой под мальчика а-ля Деми Мур в «Привидении» или с каре с прямой челкой как у юной Натали Портман в «Леоне», то красовалась с белокурыми локонами в стиле Мэрилин Монро, то носила рыжий парик как у Милы Йовович в «Пятом элементе». А под конец первого учебного года Аделина перевоплотилась в знойную кареглазую блондинку в стиле Шакиры с копной непослушных кудряшек.

– Раз он выпускник, то наверняка знаком с твоим Дэном. Я так поняла, что Влад тоже с МП, – воскликнула Лина, имея в виду факультет международного права. – Он пригласил меня сегодня вечером в кино.

– Пойдешь?

– Сегодня у меня другие планы. Забыла? Завтра же две контрольные! Слушай, а, может, после пар поедем ко мне вместе готовиться к контрольным?

– Посмотрим. Думаю, Денис не обрадуется. Мне всё в нем нравится, кроме этой дикой ревности, – Эля вздохнула. – Если честно, я тоже не успеваю подготовиться к истории. Делала большой перевод с японского, и не хватило времени на подготовку к контрольной. Вот бы мне попался вопрос про Чингисхана! В школе я готовила доклад про него.

– Может, расскажешь пару интересных фактов о нем? – воскликнула Аделина. – Вдруг мне тоже попадется вопрос о Чингисхане. В школе я читала о нем, но особо не интересовалась. У нас Белка по нему спец.

Эля не была лично знакома с подругой Лины из ее родного города, но много и часто слышала о ней.

– В двух словах не рассказать интересные факты о Чингисхане, а у нас пара начнется через десять минут… Может, легенду про его сокровища? – предложила Эльмира.

– Обожаю истории про сокровища! – глаза ее подруги засверкали от любопытства так же ярко, как ослепительные драгоценности хана, которые она тут же нарисовала в своем воображении.

– Тогда слушай. После взятия столицы одного царства многотысячная Чингисхановская армия передвигалась по бескрайней степи. Когда стемнело, воины остановились на ночлег, и тут в ряду пленных послышалось оживление. Приближенные Чингисхана привели к нему старого пленника с родинкой на носу, который называл себя провидцем. Он сообщил хану, что пройдет несколько веков после его смерти, и на свет появится девочка, в жилах которой будет течь кровь Чингисхана. Провидец схватил с его груди золотой медальон и сказал, что когда-нибудь он попадет в ее руки. Старик добавил, что у девочки будут такие же зеленые глаза и огромная власть, и ей предстоит спасти свой народ, после чего ее имя войдет в мировую историю. Еще провидец сообщил хану, что из-за этого золота погибнет очень много людей, но, если когда-нибудь ход событий пойдет не так, как нужно, именно его драгоценности спасут человеческую жизнь.

– Это вся история?

– Нет. Слушай дальше. Почему-то Чингисхан поверил провидцу и приказал отпустить его, несмотря на то, что его шаман Кэкчу усомнился в словах старика. У Чингисхана был свой шаман, обладавший в Монголии большим авторитетом. Существует версия, что Чингисхан не очень-то верил в способности своего шамана и держал его при себе, пока ему это было выгодно. Он даже породнился с ним, выдав за отца Кэкчу – Мунлика свою мать, вдову Оелун-Эке. Вообще Чингисхан был очень религиозен и верил в предопределение Вечно Синего Неба – Мёнке-Кёке-Тенгри.

– Можешь даже не называть такие имена, – рассмеялась ее подруга, принимаясь за банановый десерт. – Я всё равно не запомню! А вот мистики можешь побольше рассказывать. Вдруг мне пригодится в каком-нибудь рассказе.

Близкие друзья Аделины знали об ее тайном увлечении – она еще со старших классов публиковала мистические рассказы под псевдонимом Лина Че, сократив свою фамилию Черкасова.

– Знаешь, столько удивительного было в судьбе Чингисхана! Даже его рождение сопровождалось предзнаменованием – он родился с крепко зажатым в кулаке комом крови, похожим на красный камень.

– А вот эту историю я знаю. Читала в каком-то посте в соцсетях. Может, даже в Белкином. Насколько я помню, именно в тот день, когда Чингисхан появился на свет, его отец одержал победу над татарским племенем и взял в плен его главу Темучина, в честь которого и назвал своего сына. Это настоящее имя Чингисхана.

– Ты права. А читала про то, как его всю жизнь оберегали Высшие силы? – спросила Эльмира.

– Нет. Расскажи! – обрадовалась Лина.

– Сколько раз он смотрел в глаза Смерти, и каждый раз происходили какие-то чудеса. Однажды молодого Темучина взяли в плен и надели на него тяжелую колодку, которая охватывала шею и запястья обеих рук. Но даже в таком беспомощном состоянии ночью он умудрился оглушить своего сторожа и бежать, спрятавшись в реке Онон по шею в воде. В другой раз Чингисхан один ехал по дороге, на которой шестеро человек устроили засаду. Когда он приблизился, его обстреляли из лука, но ни одна из стрел даже не задела его. Чингисхан зарубил врагов саблей и поехал дальше без единой царапинки. А однажды во время охоты, когда он стрелял в вепря, его лошадь испугалась, и он упал на землю. Но тут произошло невероятное – бежавший на него вепрь остановился. Знаменитый таосский монах Чан-Чун разъяснил это как знак покровительства Неба.

– Этот парень точно родился в рубашке! А что стало с его сокровищами? Куда делся медальон? – поинтересовалась Аделина.

– Как гласит легенда, золото Чингисхана передавалось его потомкам из поколения в поколение. Часть его сокровищ очутилась в семье калмыцких кочевников, которая во время Гражданской войны вывезла драгоценности во Францию. Больше о них ничего не известно.

– Как интересно! Надо рассказать об этом Белке. Она же на четверть калмычка, ее бабушка живет в Элисте. Ей понравится эта история. Не удивлюсь, если она умудрится откопать информацию про эту семью.

– Да, ты говорила, что Белка обожает расследования.

– Подумать только – сокровища самого Чингисхана! Они, наверное, стоят нереально много денег!

– А может, это только байка, кто его знает! – Эля взглянула на часы и ужаснулась. – Ну вот, мы снова опоздали на лекцию. Бежим!

Она схватила подругу за руку, не дав той доесть банановый кекс, и потянула ее к выходу.

Этель хотелось, чтобы лифт спускался бесконечно.

Какое же это счастье – находиться рядом с Этьеном, вдыхать будоражащий аромат его туалетной воды (ее подарок на день святого Валентина), уткнувшись ему в шею, таять под его загадочным серым взглядом…

Осталось всего несколько мгновений. Сейчас эти объятья растворятся в прохладе парижского утра, исчезнут так же быстро, как волшебство этой прощальной ночи. Не в том смысле, что они расстаются навсегда (Боже, упаси!), просто сегодня он на неделю уезжает на юг навестить больную мать. Неделя, семь дней, целая вечность! Париж опустеет без ее любимого Этьена.