— Ахха-ха-ааа, — по тоннелю вновь прокатилась громкая волна магического смеха, а затем послышался и голос. — Не боишься, говоришь? — произнесло нечто, давая понять, что оно разумное. — А твои друзья? — спросило существо и несмотря на темноту, я увидел как дрожат руки скинка, сжимающего копье.

Тьма! — выругался я про себя.

— Кто ты, или что ты? — спросил я, пытаясь тянуть время, дабы придумать что мне делать дальше.

— Хм-м, интересный вопрос, — ответило существо странным потусторонним голосом. — На самом деле, я не знаю! Ахах-хаааааа! — произнесло нечто и громко засмеялось.

— А с тобой можно договориться? — спросил я своего странного собеседника и кивнул на вольфера и скинка. — Уходите. Это приказ, — шепотом произнес я и увидел что охотник сомневается. — Быстро!

— Уверен, что хочешь остаться со мной один на один? — усмехнулось нечто.

Как я и предполагал, монстр или кем бы он там ни был, все слышит…

— Да. Если ты разумный или разумная, то я думаю смогу тебе предложить то, что тебя заинтересует, — ответил я нечту, смотря за тем, как мои герои быстро двигаются в сторону выхода.

— Уверен? — послышался голос совсем рядом, и я вздрогнул. Повернув голову, я увидел перед собой сгусток тьмы, с двумя круглыми глазами, светящимися в темноте алым светом.

Восемь круглых черных зрачков, коих было по четыре в каждом глазу уставились на меня.

Я сделал глубокий вдох, затем еще один и еще.

— Уверен, — слова давались мне с трудом. Под пристальным взглядом этого существа было почему-то сложно говорить и дышать.

— Хм-м, а ты интересный, — ответил мне монстр. — Другие бы уже обделались, и начали в истерике рвать на себе волосы, и орать, срывая глотку, а ты можешь стоять и разговаривать со мной. Странно…

— Не тебе говорить мне про странности, — усмехнулся я.

— Что верно, то верно, — тень вдруг превратилась в лужу, которая в следующую секунду обрела очертания человека. — Ты не человек, — произнесло нечто.

— Ты, видимо, тоже, — снова усмехнулся.

— Кто ты, — взгляд существа стал такой пронзительный, что у меня аж дыхание перехватило, а сердце билось так часто, что казалось выпрыгнет из груди.

— Странник, а ты? — морщась от боли, поинтересовался я, облокотившись рукой на стену.

— Странник? Хм-м…, - давление, вдруг, стало слабее. — Что это значит? Где ты странствуешь, как и зачем? — фигура человека подняла руку и от нее, в мою сторону отделились несколько щупалец, сотканных из тьмы.

— Между мирами, — пожав плечами, ответил я, в то время как щупальца существа не спеша приблизились к моей голове и один из них обмотался вокруг моей шеи.

— Между мирами, говоришь, — может мне, конечно, показалось, но в потустороннем голосе монстра послышалось удивление.

— Да, все верно, — прохрипел я, ибо щупальце на моей шее стянулось и начало душить.

— Интересно, а что будет, если я тебя убью?

— Я вернусь снова, — честно ответил я. — Меня нельзя убить.

— Даже так?! — в этот раз, усмехнулось нечто. — Уверен?

— Да, — ответил я, а в следующий миг, моя шея хрустнула и по идее, я должен был бы умереть, но сработал навык вора, который позволял мне избежать одного летального удара.

Мое тело упало на землю.

— Вставай, я знаю что ты жив, — произнесло существо, и не дожидаясь того, чтобы я поднялся самостоятельно, подняло меня за шею своим щупальцем. — Говоришь, вернешься если я тебя убью?

— Да, — выдавил я из себя.

— Тогда жду в гости! — произнес монстр и в следующую секунду я умер.

(Конец четырнадцатой главы.)

Очнулся я в подземелье.

— Кинг, ты серьезно собрался туда вернуться?! — послышался голос Андромеды, когда я резко вскочил с кровати и начал одеваться.

— Разумеется! Я должен знать, что за тварь появилось под моим захваченным городом! — ответил я искусственному интеллекту и быстро натянув на себя рубаху, штаны и ботинки, спустился вниз, и выбежав из крепости, побежал в сторону стойл.

— А если он убьет тебя и во второй раз?

— Ну, вот тут тогда и буду думать, — ответил я искусственному интеллекту. — Вниз! — дал я мысленную команду, и императорская кобра послушно опустила голову, чтобы я смог удобно на нее забраться.

Теперь мой путь лежал в тоннели гигантских землероек, благодаря которому, я мог добраться до Данбурга гораздо быстрее.

Поздний вечер того же дня.

— Повелитель! — стоило меня увидеть героям, как они тут же опустились на одно колено и склонили головы.

Так, все живы, а это уже хорошо! — подумал я, пересчитав героев по головам.

— Ждите меня здесь! — приказал я нелюдям, а сам поспешил обратно в подземные тоннели под Данбургом.

Интересно, эта тварь меня ждет?!

Как это было и раньше, первое что я услышал, пройдя в глубь системы тоннелей был странный магический смех нечта.

— Как я и говорил, я вернулся, — спокойно произнес я.

— Очень интересно, — послышался уже знакомый голос моего собеседника, а спустя пару секунд к моим ногам упало мое же тело.

— Как я уже говорил, я странник. Я путешествую между мирами и в этом вынужден был сделать небольшую остановку, — сказал я нечту полуправду. — Может, все же расскажешь, кто ты или что ты такое? — поинтересовался я.

— Хм-м, может и расскажу, — ответило существо, появившись рядом со мной, и снова уставившись на меня всеми восемью своими зрачками.

Я склонился к телу и забрал с него клык Левиафана, после чего посмотрел своему собеседнику в его круглые глаза, светящиеся в темноте алым светом.

Странно, но в этот раз его, ну или ее, взгляд не причинял мне какого-либо дискомфорта.

— Пойдем, — тень кивнула куда-то вглубь тоннеля и не спеша пошла вперед, ну а я, разумеется, последовал за ней.

Какое-то время мы шли в полной тишине и первым ее нарушило нечто.

— Как я уже говорил, я понятия не имею что я такое, — произнес монстр, глаза которого вдруг, появились на затылке тени.

— Но ты говоришь о себе в мужском роде, — уточнил я.

— Хм-м, интересное замечание. Значит, раньше я был мужчиной…Наверно, — ответило нечто.

— А сколько ты уже живешь в этих тоннелях? — поинтересовался я.

— Не знаю, — ответила тень.

— А людей убиваешь зачем?

— Не знаю…Хотя нет… Мне весело и нравиться это делать, — ответило нечто, и на чего теневом затылке, ну если конечно это можно было так назвать, появилось что-то вроде улыбки.

И зрелище я вам скажу не для слабонервны. Даже при полной темноте, мне удалось рассмотреть острые, словно маленькие иголки, зубы, которые в пасти монстра располагались в несколько рядом.

— И сколько ты уже убил?

— Я не считал, — усмехнулся мой собеседник.

— Странно, — задумчиво произнес я.

— Что именно?

— Ты сказал, что тебе нравится убивать, так? — спросил я нечто и оно кивнуло. — Почему тогда ты не перебил весь город?

— Я пока не решил, доверяю ли тебе, и буду ли отвечать на этот вопрос, — сказала тень. — Мы уже практически пришли, — добавила она и на первом же появившемся разветвлении, свернула налево. Затем снова налево и потом на право.

Так мы прошли еще какое-то время, пока нечто вдруг не остановилось возле не примечательной деревянной двери.

— Все там, — произнесло нечто.

— Я могу войти?

— Да. Я подожду здесь, — ответил мой собеседник.

— Хорошо, — я пожал плечами и подошел к двери. — Могу я зажечь факел?

— Огонь мне не страшен, — усмехнулось нечто.

Приму это за “да”, - подумал я, и после того как пламя плясало на факеле, освещая пространство вокруг, я толкнул дверь вперед, и она медленно открылась.

***

Интерлюдия Неприступный пик.

— Что ты тут делаешь?! — резко встав из-за стола, произнес Генрих, смерив героя уничтожающим взглядом. — Как ты посмел явиться на собрание?!

— Замолчи, старик, — произнес герой таким голосом, от которого даже у повидавшей в этом мире многое Марии, кровь в жилах стыла, а по спине побежал холодный пот.