ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я всегда думала, что горы на севере от «Сердец и копыт» были дикими, но каньон Фрейзер был диким в другом плане.

Шоссе тянулось вдоль края каньона, извивалось вдоль склона горы, неслось сквозь туннели. Дикий лес покрывал склоны, деревья держались за каменистые склоны. Глубже в каньоне склоны гор становились отвеснее. Через каждые несколько минут брешь между деревьев показывала коричневую воду далеко внизу, стекала вниз в противоположном направлении.

Река Фрейзер была самой длинной в провинции. Она текла из Канадских Скалистых гор в каньон Фрейзер, потом направлялась на запад в низины. Она расширялась и замедлялась в Кокитламе, где я жила, и продолжалась до Ванкувера, где выливалась в пролив Джорджия. Река своей силой оставила след на пейзаже на сотни километров.

— Сколько еще? — спросила я, крепко сжимая руль.

Зак проверил телефон.

— Сорок минут.

Сидя на консоли между нами, Рикр смотрел на стены каньона, проносящиеся мимо, его усы подрагивали. Мне было не по себе.

— Почему мне кажется, что под кожей бегают муравьи? — буркнула я.

— Тут сильная энергия, — Зак открыл отчет о смерти моих родителей. — Я понимаю, почему фейри это нравится.

— Фейри нравится, но не мне.

— Да, — рассеянно согласился он, щурясь, глядя на отчет. Он уже прочел его и описал мне, но листал его, словно мог найти что-то, чего там не было. — Ты привыкла к такой энергии, но я предпочитаю более мирную атмосферу.

Я фыркнула.

— Ты, темный друид, которого все боятся, любишь покой?

— Сказала одержимая убийством бывшая ведьма, обожающая ножи, которая тискает зверей на работе.

— Я не тискаю зверей. Я спасаю их и помогаю восстановиться.

— И в это не входит гладить их и петь им?

— Я могу спеть тебе, если хочешь, пока буду вырезать твое сердце.

Он ухмыльнулся.

— Фетиш с ножами.

— Мазохист, — парировала я.

— Не больше тебя.

Я прищурилась, глядя на дорогу. Ярко-зеленый лес давил на дорогу по бокам, за деревьями виднелась долина. Кроме дороги и длинных рельс следов людей не было видно.

— Что ты ищешь в отчете? — спросила я через минуту.

— Не знаю. Просто нет смысла. Если территория Друида-жаворонка была близко к каньону Фрейзер, она должна была знать, как там опасно. Зачем заходить во Врата Ада с фейри?

Разве не это вы делаете? — пожаловался Рикр.

— Одно дело — приехать ненадолго. Другое — часами или днями бродить тут в поисках скалолаза.

— Мои родители не впервые помогали с операцией спасения, — сказала я. — Моя мама явно думала, что это было достаточно безопасно.

Он прокручивал документ.

— Ее супруг был так силен?

— Ее… супруг, — я помедлила из-за слова, всегда считала фейри-спутников фамильярами, — был водной нимфой.

Зак нахмурился.

— Хороши в чарах, но у них нет агрессивного темперамента, насколько я знаю. Я бы не рассчитывал на то, что такой защитит.

Думая о красивой синекожей фейри, которая жила в ручье у нашего дома, я не могла спорить. Она всегда была нежной со мной, и она и моя мать любили петь вместе. Они не были закаленными боем воинами, готовыми к опасностям Врат Ада.

Такой была и я.

Я прикусила щеку изнутри, гадая, совершила ли ошибку, пока ехала по извилистому шоссе. Пикап несся по мосту. В сотне футах внизу широкая река, усыпанная обломками гор, текла в ущелье, которое создала. Мост встречался с дальней стороной каньона и рассекал лес. Деревья обступали дорогу по бокам.

Странное неприятное давление росло во мне. Мой взгляд скользил по виду в лобовом стекле. Появились деревянные линии электропередач, между ними висели провода.

Справа пронеслась тропа, почти дорога. Я подняла ногу с педали газа.

Слева стало видно парковку с маленькой пристройкой. Пикап еще ехал, теряя скорость, пока мы проезжали мимо.

— Это маленький провинциальный парк, — сказал Зак, сверяясь с картой на телефоне. — Там несколько троп для скалолазания, но твои родители умерли не тут.

— Знаю.

Давление в груди усилилось. Мы все еще катились, моя нога висела над педалью. Шоссе изгибалось, стало видно еще одну небольшую парковку для туристов слева. За ней тропа резко отделялась от главной дороги, пропадая в лесу.

Я ударила по тормозам.

Зак дернулся вперед, его ремень натянулся. Рикр съехал с консоли и врезался мордочкой в панель передач. Шины завизжали, пикап пронесся по асфальту и попал на гравий, я съехала с шоссе.

Дорога сбоку изгибалась узким поворотом, камни летели из-под шин, я заставила пикап обогнуть поворот слишком быстро. Дорога выровнялась, потянулась параллельно шоссе, и перегрузка в салоне пропала.

— Кошмар, — процедил Зак, сжимая ручку над дверцей. Он повернулся, проверил варгов в кузове и опустился на сидении. — Что это было, Сейбер?

И мне интересно, — сухой недовольный голос Рикра опередил его, он забрался на консоль снова, его шерсть стояла дыбом. — Что ты делаешь?

— Я не знаю, — мое сердце с болью било об ребра, но не из-за того, что я чуть не перевернула машину.

Ах, конечно, — буркнул Рикр. — Все идеально логично.

— Это служебная дорога, — гневно отметил Зак, — и она ведет не в том направлении.

— Я знаю это.

— Так развернись, но не убей нас.

Я сжала руль, глядя на дорогу, тянущуюся вдоль горного склона. Сердце еще колотилось в груди, давление во мне усиливалось с каждым ударом.

— Это поездка не для любования, — прорычал он. — И тут ничего, кроме фейри, желающих съесть нас.

— Есть.

— Что?

— Тут что-то есть, — мой голос был подавленным шепотом. — Думаю, я тут была раньше.

Я ощущала, как фейри и друид глядели на меня.

— Ты была тут раньше? — спросил Зак. — На этой дороге?

— Думаю, да.

— С родителями?

— Да.

Он сверился с картой.

— Их тела нашли в тридцати километрах севернее отсюда.

Я дышала носом, пытаясь успокоить давление в груди.

— Я знаю, что в этом нет смысла, но это… знакомо. Правда.

Я снова ощущала его пристальный взгляд.

Наконец, он сказал:

— Тогда посмотрим, куда ведет дорога.

Я напряженно улыбнулась.

— Я не ждала твоего разрешения. Я за рулем, помнишь?

Он что-то буркнул под нос, и я уловила только слово «ошибка».

Пикап дрожал на гравии дороги больше километра, мы ехали в обратную сторону. Лес склонялся так близко, что ветки шлепали по бокам машины.

Моя нога снова нашла тормоз, и я мягко остановила пикап. Впереди дорога разделялась, одна ветка тянулась на юго-запад вдоль реки, другая — на юго-восток.

Я закрыла глаза и отпустила тормоза. Пикап поехал вперед. Я ощущала внутри притяжение к левой стороне, ощущение поворота было глубоко вырезано в памяти. Открыв глаза, я понеслась по юго-восточной ветке с растущей уверенностью. Дорога резко поворачивала, чтобы повести нас на северо-восток. И она начала подниматься.