Вальда выслушала старейшину, не прерывая его.

– Хорошо, я так и сделаю.– Отвечает Вальда,– ведь не зря меня учили управлению дроидами, а не только шпагой махать и по лесу бегать.

– Бьянка и моя дочь,– произносит староста.– Мне трудно далось такое решение. Но если я предложил бы другого ребенка. Меня не поняли бы в клане.

– Ты все такой же, клан для тебя главное,– с грустью в голосе произносит Вальда.

– Будешь на станции шахтерской, расспроси, может, где нашли планету с атмосферой. Нам пора убираться с Туна.– Дает наказ староста.

– Обязательно буду искать новое место для клана,– обещает ему Вальда.– Прощай.

Не услышав в ответ ничего, уходит из зала.

В поселке все занялись повседневными делами. Забота о выживании клана это проблема старосты. А остальные его в этом поддержат. И лишние разговоры никому не нужны. Беду видит каждый человек. Решение старосты всех устроило. Откупиться от смерти клана, малой кровью.

Вальда пришла домой, там ее ждала Бьянка.

Девочка энергично набросилась на маму с расспросами.

– Мама, ты меня спасешь?– Звучит от нее вопрос.

– Спасу, сейчас собираюсь и улетаю на шахтерскую станцию «Торус».– Сообщает Бьянке о своем решении.

– Постарайся поскорее собрать кридов.– Просит Бьянка.– меня преследует сын старосты, он хочет меня. Говорит в клане «Белок» мне все поправят в МЕМО, так что мне не надо переживать. Его папа договориться и меня опять сделают нетронутой.

– С собой я тебя взять не могу.– Говорит Вальда и волосы ее синеют от раздражения.– Не подпускай к себе этого мальчика. И других то же не подпускай.

– Я буду стараться,– обещает Бьянка.– Но их много, даже взрослые мужчины на меня смотрят странно.

– Ты другая, вся в меня. Нет, в нас гнили, вот и завидуют в клане.– Признается Вальда.– Рано ты стала превращаться в девушку, вот мужчины это и чувствуют. Одевайся похуже и не попадайся им на глаза.

– Я буду тебя ждать, мама,– Бьянка, всхлипывает.– Не хочу становиться зверюшкой. Не нужны мне уши кошачьи и хвост.

– А улетаю, пока староста разрешает,– прощается Вальда с дочерью.– А хвост и уши кошачьи, тебе пойдут.

На прощанье говорит Вальда.

– Ты так думаешь?– Перестав плакать, Бьянка подошла к зеркалу. Приставила к голове ладошки, изображая ушки. Покрутилась, оценивая свой вид.– И что такого в этом красивого?

– Слышать будешь лучше,– предполагает Вальда.– Кошки и видят в темноте лучше людей.

– Слышать и видеть, конечно, хорошо. Но меня ведь будут трогать мужчины.– Наслушавшись рассказов, а кое-что видела сама Бьянка в клане. Это же семья. Тут не принято стесняться.

Вальда вспомнила себя. Ее то же пригасили в постель, как только она стала девушкой. Хорошо, что это был староста, не пустил Вальду по рукам. Держал при себе, пока Вальда не родила Бьянку. А потом отдалился от Вальды.

Из вещей Вальда Навка ничего не стала брать. Она привыкла к трудностям в отряде наемников. Минимум вещей, это для нее свободные руки в драке.

Еле успела в космопорте на отходящий корабль.

Высадившись на шахтерской станции «Торус» Вальда отправилась искать себе напарника для работы.

Оказалось это не простое дело. Девушек шахтеров мало и они уже составили пары, брать себе третью не хотят.

Выбора у Вальды не осталось, идти в пару к мужчине.

В ресторане «У вдовушки» она начала охоту. Заметила одинокого мужчину и отправила по нейросети приглашение присоединиться к его компании.

– Привет,– махает он руками,– давай ко мне.

– Привет, меня зовут Вальда,– представилась она.

– Садись Вальда, я Ван,– сообщает мужчина.– С чем пожаловала? Тебе одиноко, хочешь развлечься со мной?

Ван еще не старый, всего 40 с лишком. Лысина на полголовы. Красотой не блещет. В мужчине не это главное, определяет для себя Вальда.

– Мне надо на астероидный пояс, за рудой отправиться,– начинает она разговор.

– Ты меня разочаровала,– отвечает Ван.– У тебя такая фигура, а ты в шахтеры идешь.

– Мне нужно заработать миллион кридов,– сообщает Вальда.

– Задачка,– Выпив, говорит Ван.– Помочь девушке я конечно могу. Но в полете ты меня развлекаешь в постели.

– Без развлечений,– произносит Вальда и ее волосы синеют.

– Так бы и сказала наемница из клана «Рыси».– Огорчается Ван.– Надо подумать. Четверть добычи твоя. А согласилась бы на кровать и могла половину заработать.

– Мне четверти достаточно,– попробовав пиво, стала успокаиваться Вальда. Ее волосы вернулись в белый цвет.

– Если передумаешь, я буду ждать тебя в своей каюте,– улыбается Ван.

– Когда вылетаем?– Проигнорировав шутку, спрашивает Вальда.

– Сегодня я в отрыв уйду, подлечусь утром. Завтра после обеда полетим.– Сообщает Ван.– Приходи во второй ангар.

– Приду, – обещает Вальда.

Допив пиво в своей кружке, она удаляется из ресторана. И взгляды остальных мужчин провожают ее до дверей.

На следующий день Вальда заняла место в ангаре номер два с утра и ждет Вана. Она навела справки о Ване, как шахтер он специалист, всегда привозит руду хорошей очистки, меньше 40 000 кридов у него не обходится ни один рейс. А это показатель надежности среди шахтеров. Где никогда не знаешь, как пройдет поиск руды.

–Ты уже здесь,– приветствует Ван ожидающую его девушку.– Пошли.

Он направляется к своему кораблю.

Выглядит шахтер уставшим и изможденным. Ночь у него прошла бурно, все заработки улетели за два дня. И теперь ему опять тащиться в астероидный пояс за рудой.

«Искин, запроси коридор на выход из ангара».– Послал сообщение по нейросети Ван своему Искусственному Интеллекту корабля.

– Занимай каюту,– указал Ван, свободную каюту, Вальде.– Ты работаешь с дроидом наруже, я пропускаю руду через дробилку и обогатительный комплекс. Все вопросы, когда прилетим. У меня болит голова.

Вальда не стала спорить и отправилась посмотреть на дроида. Железный рудокоп ее не разочаровал. Видно, что Ван ухаживает за ним. Вальда подсоединила его к своей нейросети, потренировалась в управлении.

Все такое же, как и в ее клане, разобравшись с управлением, Вальда отправилась смотреть скафандр, это ее безопасность. Скафандр старой модели, если не попадать под осколки метеоритов и астероидов, он еще послужит.

Успокоившись, отправилась в каюту устраиваться.

Она вчера прилетела и сразу отправилась на поиски напарника. Для экономии не стала снимать на ночь комнату, ходила по шахтерской станции и слушала разговоры в ресторанах. Утром уже заняла место у второго ангара, в ожидании вылета. И только сейчас расслабилась. Она все, что запланировала, выполнила. У нее есть напарник шахтер. Она будет получать четверть от выручки и за год соберет нужную сумму для выкупа своей дочери у клана.

В каюте была вода, приняв вонючий душ. Похоже, за очисткой воды Ван не следит. Вальда легла спать. К Искину корабля, капитан не дал ей допуск, а галонет в космосе отсутствует. Это могут позволить себе только большие круизные лайнеры. Где галонет включен в стоимость перелета.

Поспать, Вальде удалось 10 часов. Её разбудила начавшаяся бомбардировка корабля камнями. Это так встречает всех шахтеров астероидный пояс.

Неожиданно дверь в каюту открылась и входит Ван.

– Ты готова поработать,– улыбается он,– может, поработаешь в моей каюте?

– Говори как руду мне добывать,– стараясь не злиться, спрашивает его Вальда.

– Руду так руду, идем в рубку управления, поговорим,– выходит из каюты Вальды, придерживаясь за стенки коридора.– Что-то мне хреново.

Дойдя до рубки управления кораблем, садится в кресло пилота.

– Садись рядом, мне не хочется общаться по нейросети, когда есть живой человек рядом.– Говорит Ван.

– Слушаю тебя Ван,– отвечает ему Вальда, разместившись в кресле рядом с ним.

– Знаешь, как залегает руда?– Спрашивает ее Ван.

– Руда залегает жилами, они могут проходить хаотично сквозь астероид,– докладывает Вальда, что ей известно о руде.