Чем заслужил победный взгляд Каи и удивленный Резано. Артур же понимающе улыбнулся.

Чем увеличил мою к нему ненависть в сто раз. Так самоуверенно улыбаются те мужчины, которые спали с разными женщинами и привыкли глядеть свысока на тех, кто был обделен девичьей лаской.

Да что он о себе возомнил?!

— Пришёл обменяться опытом, — ответил он.

— Сейчас наш отряд занят тренировкой. Приходи позже.

— Когда?

— Через год, — сухо ответил я.

Кая хихикнула. Ещё и кулачком рот прикрыла. Прямо невинная дева.

— Боюсь, это слишком долго, — с серьезным видом ответил Артур.

— Что поделать. График у нас плотный.

— Уверен, я не помешаю.

— Слушай… — шагнул я вперед, но тут вмешалась сама Кая.

— Артур, мне неинтересно. Мы это уже обсудили.

— Но такой талант… С моей поддержкой, — с пылом сказал он, повернувшись к ней.

— Неинтересно, — качнула головой девушка. — И, чтобы ты знал, я не люблю, когда меня достают.

Несколько секунд они играли в гляделки, и, видимо, Когарт что-то рассмотрел в её глазах.

— Тогда не буду настаивать, — стушевался Артур и покинул поляну.

Кая же подошла ко мне и так, чтобы никто не услышал, шепнула:

— Ты так забавно бесишься, Эрано. Неужели это ревность?

— Тебе показалось, — буркнул я и пошёл тренироваться.

Ожесточенно тренироваться. Под довольными взглядами Каи.

***

На этом гости не закончились. К нам заглянули братья Ветиосы. В этот раз они выглядели куда недовольнее, чем в прошлый.

— Резано! — крикнул Саргай, запрыгнув на бревно. — Как это понимать?

Может, бревно маслом намазать? Поскользнется так гость и сразу весь пафос растеряет. Жаль, что сильного практика маслом не остановить.

— Твоё отсутствие манер? — парировал парень. — Или что?

— То, что ты записался в отряд к простолюдину!

Это действительно так. В смысле, теперь официально. Что Хала, что Резано дали согласие, и я оформил бумаги. Про Каю и спрашивать нечего. Она на меня как на идиота посмотрела, когда у неё спросил про вступление в отряд.

— Что с того?

— Ты должен вернуться домой. Это не обсуждается, — резко сказал Саргай.

— Ясно… — протянул Резано. — Ты сам напросился.

То, что произошло дальше, казалось, удивило всех. Меня в том числе. Резано сформировал призрачную руку и, прямо как я совсем недавно, схватил ею брата за горло. От земли оторвать не смог, но Саргай привстал на носки, чтобы удержаться.

— Это мой путь, брат, — сказал Резано. — И лучше не вставай на нем.

Саргай выхватил меч и разрубил руку, но металл прошёл сквозь неё, не причинив вреда. Тогда он попытался атаковать самого Резано, но тут вмешался я. Притянул удар и отбил выпущенное лезвие силы.

В ответ Томир потянул свой клинок. Кая вытащила костяные мечи и встала рядом со мной. Хала тоже вышла к нам, хрустнув костяшками.

Резано же оттолкнул брата и отпустил его.

— Отвалите от меня, — сказал он грубо. — Достали.

— Ты позор семьи, — сплюнул Саргай на землю, развернулся и ушёл.

Томир, бросив на меня многообещающий взгляд, последовал за ним.

— Ну и родственнички у тебя, — выдала Кая.

Кто бы говорил.

***

Братья ушли, страсти улеглись, Резано занялся травами и зельями, мы вернулись к тренировкам.

Я же нет-нет да и возвращался мыслями к Кае и к своему глупому приступу ревности. Явно ведь не дружеская реакция. Собственником я никогда не был. В прошлом теле. Легко влюблялся и так же легко забывал. Ревность — нетипичная для меня реакция.

Может, дело в теле? Гормоны бушуют, молодой организм требует женских ласк? Хм…

Как это проверить, я знал. Нужно найти женщину. А вот где её найти в лагере, ответ — нигде. Нету их здесь. В самоволку, что ли, уйти? Махнуть до ближайших деревень и отыскать там не особо принципиальную девицу, что облегчит жизнь молодому парню? Как и его кошелек.

Или можно пойти другим путем и соблазнить Каю. Очевидно ведь, что к этому всё и идёт, так почему бы не ускорить процесс…

К вечеру я нафантазировал столько, что был готов предпринять какие-нибудь шаги, но заявился Церен, будь он неладен.

— Скучаете, детишки? — появился он в центре поляны, чем заставил подскочить Халу.

— Конечно, мастер, — сказал я ему. — Нам ведь совсем заняться нечем.

— Так я и думал. Собирайся, выходим.

— Куда?

— На прогулку. Где-то на неделю-две. На сборы у тебя час. Буду ждать с той стороны лагеря.

— Кто идёт?

— Ты. Если хочешь, бери ещё кого-нибудь. Но поход сложный, нужны высокие навыки скрытности, выносливости и готовность убивать дороманцев десятками.

Поставив задачу, Церен свалил так же внезапно, как и появился.

— Кая? — глянул я на девушку.

— Две недели прогулок в горах. На романтику не тянет, но сойдет.

Романтику? Это намёк, что Кая уловила, о чём я полдня думал?

— Мы останемся. Хала мне поможет с травами, — сказал Резано, когда я на него посмотрел.

— Вообще-то, у меня на вас тоже планы есть. И на тебя, Хала. Пора тебя испытать в настоящем деле.

— Серьезно? — нахмурилась она. — Может, начать с чего-то попроще?

— Она права, — сказала Кая. — Зачем нам обуза?

После этих слов у Халы возражения отпали.

***

Когда вышли из лагеря, Церен ждал нас, скрестив руку на груди.

— Разве я непонятно сказал, что приключение будет запредельно опасным? Или ты решил избавиться от друзей?

— Думаю, они пригодятся.

— Послали боги ученика, — закатил глаза Церен. — Иди за мной. На остальных мне плевать. Пусть идут, как хотят. Сдохнут — сам виноват будешь.

— Не переживайте, мастер. Разберемся.

Пока шли к горам, ко мне приблизился Резано и сказал, какие бы травы хорошо добыть, раз уж на вылазку отправляемся. Я кивнул и прикинул, как это лучше сделать.

— Мастер, — позвал я. — А куда идем?

— На другой край гор. Если кто-то из вас не может пройти сотню шагов по скале, то останется в горах навечно, — мрачно пообещал он, всё ещё недовольный компанией.

— Вы сами будете маршрут выбирать?

— Сам? — обернулся он ко мне. — Хм… Раз уж ты настаиваешь, то хорошо. С тебя маршрут, Эрано. Проложи нам оптимальный путь до горного города дороманцев. Того самого, где спрятан выход к землям второго порядка.

— Как понимаю, он где-то там? — указал я направление.

— Где-то там, — усмехнулся Церен.

— Хорошо.

Зная цель, мне проще будет составить маршрут, дабы, во-первых, команда не убилась, а во-вторых, чтобы мы прошли через те места, где нужные травы растут.

— Хала, иди сюда, — позвал я девушку. — Буду обучать тебя, как правильно двигаться.

По мере того как приближались к горам, ей всё больше становилось не по себе. Первая боевая вылазка, как-никак.

***

— Здесь и остановимся, — оглядел поляну Церен, когда солнце начало подниматься над горизонтом.

Всю дорогу мы либо шли, либо бежали, либо карабкались по горам. Мне приходилось страховать Каю. Она хуже всех бегала по вертикальным поверхностям. Да и то, бегом это сложно назвать. Девушка задействовала физическую силу, высоко прыгала, цеплялась и до того, как сцепка исчезала, успевала оттолкнуться и прыгнуть дальше. Иногда пользовалась темными крюками, что было куда энергозатратнее, чем обычная сцепка.

За Халой я тоже приглядывал, но больше по части скрытности. Как двигаться, куда ступать, какие места обходить — я выдавал ей весь накопленный опыт касательно гор. Девушка внимала, пыталась повторить, ошибалась, я её поправлял, она пробовала еще раз. Не мгновенное обучение, но и с горы её скинуть не хотелось, а это чего-то да стоило.

— Уверены, мастер? — спросил.

Выбранное место подходящим для убежища никак назвать было нельзя.

— Только неудачники будут скрываться.

— Эм… — слышать это от того, кого прозвали Скрытным, было как минимум странно.

— Остальные могут делать, что угодно, а у нас с тобой начинается тренировка. Для начала разомнёмся. — Церен достал нож.